John Gibson tvekade inte när en fråga om motivation ställdes till honom häromdagen. 
”jag tror att det bara är för att komma tillbaka till slutspelet,” sa Ducks All-Star goaltender. ”Om du frågar någon här vill vi göra slutspelet och ha en chans. Jag tror att vi blev vana vid att göra slutspelet. Vi var i det i så många år och sedan de senaste åren, självklart, vi var inte.
” det är motivationen.”
Ducks chanser att återvända till slutspelet kommer sannolikt att vila på Gibsons breda axlar, som förväntas hjälpa till att bära sina lagkamrater genom en coronavirus-förkortad 56-spelsäsong. Hans förmögenheter och deras kommer sannolikt att kopplas, börjar med säsongsöppningen torsdag.
att knäcka de tre bästa i den omjusterade och döpta West Division kan vara för svårt för ett lag i övergång som Ducks, som är mitt i en rosteröversyn. Men de kommande fem platserna, inklusive den fjärde och sista slutspelet, kan vara uppe.
ingen tvekan, Colorado Avalanche, St.Louis Blues och Vegas Golden Knights bör betraktas som de bästa lagen i åtta lagdivisionen. Ducks, Kings, Arizona Coyotes, Minnesota Wild och San Jose Sharks, i ingen särskild ordning, är nästa i rad.
så varför inte ankorna?
”du ser vad som händer när du gör det till slutspelet”, sa Gibson. ”Allt kan hända. Jag tror att det är vårt mål här, bara för att vara ett av de fyra lagen från vår division som gör det till slutspelet och då får vi se vad som händer därifrån.”
Gibson sa att han är vilad och redo att gå efter en längre offseason, med sin yngre bror och hans Junior Penguins lagkamrater nära deras Pennsylvania hemstad innan han återförenades med sina ankor lagkamrater på Great Park Ice i Irvine i November.
undertecknandet av friagenten Kevin Shattenkirk var utformad för att stärka Ducks försvarskår framför Gibson och kraven från ledningen och coachingpersonalen som ställdes på spelare som Sam Steel och Troy Terry var inriktade på att tända en eld bland sina unga framåt.
i de flesta avseenden var Gibson ett offer för sina lagkamraters dåliga spel förra säsongen. Han kunde inte rädda dem från sig själva, trots allt. Hans rekord av 20-26-5 var det värsta av hans karriär, liksom hans mål-mot genomsnittet av 3.00 och hans spara procent av .904 på 51 matcher 2019-20.
det var en lång nedgång från hans 31-18-7 rekord, 2.43 mål-mot genomsnittet och .926 spara procent i 60 matcher i 2017-18, sista gången Ducks avancerade till slutspelet. Hans seger totalt, spara procent och framträdanden markerade karriärhöjder.
”jag försöker bara göra mig, spela mitt spel och hjälpa laget att vinna så många matcher vi kan”, sa Gibson om sina personliga mål för 2020-21. ”Så länge vi gör slutspelet kan vi springa. Du kommer in i slutspelet och du får bara en chans att spela. Vem vet vad som kommer att hända?”
Gibson sa att han bad om extra arbete och ytterligare istid under träningslägret.
” utan utställningar … du måste få arbetet nu, oavsett om det är övning eller arbete före eller efter, eller i scrimmages, för det är allt vi verkligen har fram till öppningsnatt mot Vegas,” sa han. ”Det är inte som en vanlig säsong.”
RED WINGS hävdar DJOOS
ankorna placerade nio spelare på undantag fredag och alla utom backen Christian Djoos rensade lördag. Detroit Red Wings hävdade Djoos och hans $1 miljoner cap hit för den här säsongen.
Andrew Agozzino, David Backes, Sam Carrick, Chase De Leo, Vinni Lettieri, Andrew Poturalski, Anthony Stolarz och Andy Welinski alla rensas wavers.