Shark Week vs. SharkFest: Inside TV: s hårdaste Sommarrivalitet

hajar är redan bland de mest uttömmande filmade varelserna på planeten, men utvecklingen inom teknik och vetenskaplig forskning gör att genren kan fortsätta växa. Att köra allt är TV-nätverk som bygger sina scheman och viktigaste varumärken runt hajar. De har ökat inte bara genom att distribuera banbrytande kamerautrustning och besättningar till hotspots runt om i världen, men också utarbeta stjärnor från världarna YouTube och TikTok för att ansluta yngre tittare som kanske inte ens vet att dessa kabelkanaler finns.

National Geographics SharkFest, som började för åtta år sedan med en blygsam sex dagars körning, är nu en schemaläggning. Årets Maraton, som startade juli 19, fyller fem veckors programmering och funktioner 17 nya dokumentärspecialer med titlar inklusive ”Sharks Of The Bermuda Triangle,” ”Sharks vs. Dolphins: Blood Battle” och ”Most Wanted Sharks.”

under tiden lanseras Discovery Shark Week den Aug. 9, den 32: e delen och dess senaste bud att förbli det enda hushållsnamnet i hajar efter ”Jaws.”Med cirka 23 timmars nytt material har lineupen en varumärkesmix av marinvetenskap och kändisstunts. Det finns en show om stor vit aktivitet som blomstrar under koronaviruslåsningen. Det finns också en show om Mike Tyson som erövrar sin rädsla för hajar.

nätverken hoppas kunna växa sin publik genom att dra nytta av vad de säger är lovande förhållanden i sommar. Frånvaron av OS och annan TV-programmering som krossats av pandemic har frigjort tittarens uppmärksamhet. Chefer spekulerar i att deras hajshower erbjuder flykt till havet vid en tidpunkt då många stränder förblir stängda. Med tanke på att en ny ”Jaws” renässans kan hjälpa till att sätta tittarna på humör också tack vare memes om borgmästarens dödliga beslut att hålla en strand öppen och filmen som spelas i drive-In teatrar svältade för nya utgåvor.

Discovery och National Geographic säger att deras gemensamma mål är att öka förståelsen och bevarandet av hajar. Ändå tar de lätt swipes på varandra.

” när det gäller påverkan och tittandet har jag svårt att tänka på som verklig konkurrens”, säger kaptenen på Shark Week, Howard Swartz, Discovery senior vice president för produktion och utveckling.

” en vecka om året? OK. Visst, ” säger övervakaren av SharkFest, Geoff Daniels, National Geographics vice vd för global unscripted entertainment. ”Vi blåser tävlingen-ledsen att behöva säga detta—ur vattnet.”

han citerar Nat Geo TV networks vetenskapliga bona fides som en förlängning av National Geographic Society, som har varit involverad i havsbevarande och forskning sedan Jacques Cousteau.

på Shark Week-sidan pekar Discovery på den långa historien om sin franchise (och underfranchises som ”Air Jaws”, som visar stora vita matar i midair sedan 2001) och en bred ledning bland tittarna.

förra året hade Discovery i genomsnitt 1,4 miljoner tittare totalt under Shark Week. SharkFest, som spred sig över tre veckor och två kanaler, var i genomsnitt 612 000 tittare på Nat Geo och 272 000 på systerkanalen Nat Geo Wild. Dessa siffror tar inte hänsyn till publiken för konkurrenternas On-demand och online shark-innehåll.

liksom ekosystemen vi lär oss om i naturfilmer finns det ett ömsesidigt beroende nätverk av producenter, filmfotografer och forskare som levererar kabelnät med hajprogrammering. Till exempel använder forskare som fungerar som experter på kameran dessa produktioner för att finansiera fältarbete, öka medvetenheten om sin forskning och institutioner och förespråka de djur de studerar.

”att skapa nya hajfans är i allmänhet bra för oceanerna och för hajar, som är bland de mest hotade ryggradsdjuren på planeten”, säger Neil Hammerschlag, chef för University of Miamis hajforskningsprogram. Förra veckan var han frisk av en shoot i Florida för en av två Shark Week specials han kommer att visas i nästa månad.

totalt sett har branschen flyttat sig från sensationalism från det förflutna, särskilt när det gäller hur attacker mot människor presenteras. Både Discovery och National Geographic går fortfarande entusiastiskt över toppen på andra sätt, i alla fall, som marknadsföring.

den första annonsen för årets Hajvecka var en löpande dubbelmening om de dubbla reproduktionsorganen hos manliga hajar. Online-stjärnor som gör sin debut på Discovery inkluderar trick-shot crew Dude Perfect, som testade kraften i en tjurhajbit (och lika viktigt kommer att publicera Shark Week-innehåll på sin egen YouTube-kanal med 52,4 miljoner abonnenter). Denna celeb fish-out-water-strategi gick i hög växel för ungefär fem år sedan när Discovery noterade Shark Week-märket ”börjar avta lite”, säger Scott Lewers, vice vd för multiplatform programmering. ”Vi sa att låt oss omfamna semestern, ta in kändisarna och supersize den.”

nat Geos position: ”Hajarna är alltid kändisarna i våra shower.”Det är inte att säga att nätverket inte chummar vattnet på andra sätt, till exempel titlarna på sina shower.

som producent Kevin Bachar, ägare av Pangolin Pictures, sköt en show med hjälp av sonar imaging och andra metoder för att undersöka varför hajar dras till vulkaner, han ansåg titlar som ”Lava Sharks” och ”Sharks of the Inferno.”Men han fortsatte att komma tillbaka till samma: ”pojke, du kan inte slå” Sharkcano”, säger han och noterar att marinekologen ombord, Michael Heithaus, kom överens om att det var vinnaren. ”Se, du vill få folk in i tältet. Så länge din show stöds i vetenskap och forskning”, säger Bachar och noterar att Nat Geo kräver att varje faktaförklaring i skript ska fotnoteras med stödjande forskning.

även om coronavirus komplicerade produktionen i år fanns det vissa fördelar. På ett projekt distribuerade Discovery ett regionalt filmteam till Nya Zeelands Stewart Island i Maj, precis som restriktionerna lyfte där. Teamet fångade bilder av stora vita i stort antal på vad som tycktes vara en pupping ground. ”Det var en fantastisk möjlighet”, säger Discovery ’s Mr.Swartz av” Shark Lockdown”, den resulterande specialen, ” att se dem i denna miljö utan den ständiga Trummen av mänsklig aktivitet.”

skriv till John Jurgensen på [email protected]