Steelers djupdiagram 2020: Pittsburghs projicerade vecka 1-förrätter, 53-man roster på väg in i träningsläger

djup är en av anledningarna till att Pittsburgh Steelers inte har haft en förlorande säsong sedan 2003, den näst längsta sträckan i NFL. Under ledning av longtime general manager Kevin Colbert, Pittsburgh har ständigt fält en av de djupaste listor i NFL, något som har gjort det möjligt för dem att undvika stora ombyggnader samtidigt vistas i playoff strid på årsbasis.

förra säsongen, trots att han förlorade Ben Roethlisberger för 14 matcher, sprang tillbaka James Conner för sex matcher och JuJu Smith-Schuster för fyra matcher, lyckades Steelers fortfarande gå 8-8 medan de stannade kvar i AFC-slutspelet fram till de sista ögonblicken i ordinarie säsong. Med Roethlisberger tillbaka under mitten, och med flera nya tillägg via utkastet såväl som i fri byrå, förväntas Steelers återigen tävla om en playoff-kaj samtidigt som de eventuellt sätter stopp för deras tvååriga Playoff-torka.

med träningsläger i horisonten bestämde vi oss för att projicera hur Steelers 53-man roster kommer att se ut när Pittsburgh startar 2020 ordinarie säsong mot Giants på Monday Night Football. Medan en betydande del av Steelers roster redan är ganska mycket i sten, finns det några positionsstrider som fans bör hålla ett öga på.

Rookies kommer att betecknas med en (*).

utan vidare, Låt oss hoppa rakt in i det.

brott

den enda frågan kring Steelers quarterback-position är huruvida Paxton Lynch eller jt Barrett kan slå ut Devlin Hodges för nr 3-platsen. En mycket mer intressant positionskamp är att springa tillbaka, där Jaylen Samuels, Benny Snell, rookie Anthony McFarland Jr.och Kerrith Whyte kommer att tävla om två positioner. Min gissning är att Snell (som hade flera imponerande spel som rookie 2019) och McFarland kommer att ta tag i de två platserna.

det finns många frågor när det gäller Steelers offensiva linje, som ser ut att fylla sin lediga plats vid vänstervakt efter Ramon Fosters pensionering. Teamet letar också efter en ny reservvakt / center efter B. J. Finney undertecknade med Seahawks under fri byrå. Friagent signee Stefen Wisniewski kommer att tävla om att vara lagets nya vänstra vakt, men det jobbet kan också gå till Matt Feiler, lagets startande rätt tackling förra säsongen som ursprungligen såg speltid med Steelers som vakt.

om Feiler byter positioner, skulle det skapa en annan positionskamp till höger tackling mellan Zach Banner, Chukwuma Okorafor och Darwin Gray. Med tanke på Wisniewski erfarenhet och mångsidighet, det skulle vara meningsfullt för honom att vara i en backup roll, vilket skulle göra det möjligt för honom att fylla alla pluggar som kan behöva fyllas under säsongen. Leta efter rookie vakt Kevin Dotson, som har fått höga betyg från offensiv linje tränare Shaun Sarrett, att tjäna en roster plats som backup. Chukwuma kommer sannolikt att återuppta sin roll på swing tackle.

när det gäller Pittsburghs mottagare kan tillägget av Chase Claypool tillåta Smith-Schuster att återvända till spåret, där han var mycket mer produktiv under sina första två säsonger i Pittsburgh. Fans bör också förvänta sig betydande bidrag från Diontae Johnson och James Washington, som kombinerade för att fånga 103 pass för 1,415 yards och åtta touchdowns förra säsongen. Tillägget av Eric Ebron (som fångade 13 touchdown-pass för Colts 2018) bör också hjälpa till att öppna saker för Roethlisberger, som ledde NFL med 5 129 passerande varv under sin sista hela säsong under centrum.

försvar

alla utom en av Steelers 2019-förrätter på den defensiva sidan av bollen kommer tillbaka för säsongen 2020. Den enda förändringen till Pittsburghs startförsvar är på nose tackle, med Chris Wormley, en före detta korp, ersätter Javon Hargrave. Steelers välkomnar också Stephon Tuitt, som missade större delen av säsongen 2019 med en trasig pectoral muskel.

Steelers ersatte tidigare backup utanför linebacker Anthony Chickillo med tredje omgången Alex Highsmith, som spelade in 15 säckar och 21,5 tacklingar för förlust under sin sista säsong i Charlotte. En annan rookie, safety Antoine Brooks Jr., kommer också att se ut för att påverka en reservroll. Brooks, som började sin karriär i Maryland som linebacker innan han bytte till säkerhet, kan vara en betydande tillgång när det gäller run defense. Brooks och Highsmith kommer också att förväntas påverka specialteam.

Pittsburghs största frågetecken på försvar är på inside linebacker, där Steelers har djup oro bakom förrätter Devin Bush och Vince Williams efter att ha släppt Mark Barron och låta veteran Tyler Matakevich att underteckna med räkningarna som en fri agent. Tillsammans har trion Christian Kuntz, Ulysees Gilbert och Robert Spillane gjort 16 tacklingar i 17 ordinarie säsongsmatcher. Och medan varje spelare har anständig potential, skulle det inte vara en dålig IDE för Steelers att hämta en beprövad veteran vid den positionen någon gång före träningslägrets start.

Steelers sekundära, ett frågetecken för flera år sedan, är nu en av styrkorna i laget. Enheten inkluderar Pro Bowl cornerback Joe Haden, All-Pro safety Minkah Fitzpatrick, veteran cornerback Steven Nelson, 2018 första omgången plocka Terrell Edmunds, och slot corners Mike Hilton och Cam Sutton. Förra säsongen tillät sekundären de tredje minsta passerande varven i NFL. Steelers 28 avlyssningar var den näst högsta summan i ligan.

Pittsburgh har också en av de bästa startande linebacker-enheterna i ligan i Bush, Williams, tj Watt och Bud Dupree. Watt och Dupree kombinerade för att spela in 26 säckar förra säsongen, medan Bush, en rookie förra säsongen, ledde Steelers i tacklingar (109) samtidigt som de binder för lagledningen med fyra fumbleåtervinningar. Williams, en tidigare sjätte omgång som knäckte Pittsburghs Startuppställning som en rookie tillbaka i 2013, har gjort 55 startar i 107 karriär regelbundna säsongsspel.

särskilda grupper

Chris Boswell återvände till Pro Bowl-formen 2019 och anslöt sig till 29 av sina 31 fältmålförsök (93,5%) förra säsongen. Steelers hittade också en ny star punt returner i Diontae Johnson, som gjorde mål på en 85-yard avkastning under Pittsburghs Vecka 14 seger över kardinalerna. Återkomsten av Ryan Switzer bör bidra till att förbättra lagets 18,1-yard kickoff returmedelvärde från förra säsongen. Steelers kan också välja att placera speedy McFarland på kick return team, eftersom McFarland returnerade sin ensamma kickoff return 40 yards under sin tid i Maryland.