Rompiendo el límite de velocidad del universo.
Albert Einstein fue el primero en mostrar que la luz viaja a la misma velocidad en todas partes del universo, a una tasa modesta de 670,616,619 millas por hora. También desarrolló la ecuación fundamental E = mc2 en su Teoría Especial de la Relatividad, que predijo que nada con masa puede viajar más rápido que la velocidad de la luz. ¿Qué hace que la luz sea tan especial? No tiene una masa en reposo.
Y durante años, se creía que nada podía viajar más rápido — pero resulta que eso no es del todo cierto.
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Las partículas se han acelerado al 99,99 por ciento de la velocidad de la luz en aceleradores como el Gran Colisionador de Hadrones. Sin embargo, según David Gross, Premio Nobel de Física, estas partículas nunca alcanzarán la velocidad de la luz porque tienen masa.
Pero se ha encontrado que ciertas entidades alcanzan velocidades más rápidas que la luz, o velocidades superluminales, sin dejar de mantener la validez de la teoría de la relatividad especial de Einstein. Esto es posible porque resulta que las partículas de luz no son las únicas entidades sin masa que existen en el universo.
Sombras
En principio, las sombras pueden moverse más rápido que la velocidad de la luz. «Estrictamente hablando, la oscuridad no puede tener velocidad», dice Pete Edwards de la Universidad de Durham. «No se mueve ni viaja de ninguna manera. Sin embargo, si pensamos en la oscuridad como la ausencia de luz, la oscuridad es ahuyentada por la luz y, por lo tanto, desaparece a la misma velocidad que llega la luz. En este sentido, la velocidad de la oscuridad es equivalente a la velocidad de la luz.»
A cierta distancia, una sombra puede llegar a ser más grande que el objeto que la crea. Cuando una sombra es más grande que el objeto que la proyecta, se mueve a una distancia mayor pero en la misma cantidad de tiempo. Si la sombra es lo suficientemente grande, podría moverse a través de la superficie más rápido que la luz.
Esta es una ilusión de que la oscuridad viaja más rápido que la velocidad de la luz, y todavía se acuerda que ningún objeto físico puede viajar más rápido, ya que la oscuridad no tiene masa.
Espacio vacío
El espacio vacío no contiene material ni información, por lo que no contiene masa. «Dado que nada es solo espacio vacío o vacío, puede expandirse más rápido que la velocidad de la luz, ya que ningún objeto material rompe la barrera de la luz», dijo el astrofísico teórico Michio Kaku de Big Think. «Por lo tanto, el espacio vacío ciertamente puede expandirse más rápido que la luz.»
Los físicos creen que esto es lo que sucedió inmediatamente después del Big Bang: en una trillonésima de trillonésima de segundo, el universo duplicó su tamaño repetidamente, lo que resultó en que el borde exterior del universo se expandiera mucho más rápido que la velocidad de la luz.
Entrelazamiento cuántico
El entrelazamiento cuántico es el extraño fenómeno en el que dos partículas están inexplicablemente unidas y se comunican a pesar de que pueden estar separadas por distancias de hasta miles de años luz.
Lo que los físicos encontraron es que esta comunicación puede ocurrir más rápido que la velocidad de la luz. Kaku explicó :» Si muevo un electrón, el otro electrón ‘detecta’ esta vibración instantáneamente, más rápido que la velocidad de la luz.»
Agujeros de gusano
Un agujero de gusano es una entidad teórica que permitiría a algo o a alguien viajar grandes distancias instantáneamente. Si existen agujeros de gusano (el debate aún está en curso), entonces, «la única forma viable de romper la barrera de luz puede ser a través de la Relatividad General y la deformación del espacio-tiempo», escribe Kaku.
Incluso si existieran agujeros de gusano, antes de que algo pudiera viajar a través de ellos, algo tendría que mantenerlos abiertos. Ese «algo» es lo que los científicos llaman material exótico. Sorprendentemente, este material exótico puede existir de acuerdo con las leyes de la física cuántica, e incluso se ha creado en laboratorios de física, solo en cantidades muy pequeñas.
Todavía se desconoce si podría existir suficiente material exótico en el universo para mantener un agujero de gusano abierto.
Así que la próxima vez que estés de humor para romper la barrera de la luz, adelante, haz juego de sombras.