Una microrred es un sistema de energía discreto que consiste en fuentes de energía distribuidas (incluida la gestión de la demanda, el almacenamiento y la generación) y cargas capaces de funcionar en paralelo o independientemente de la red eléctrica principal. El propósito principal es garantizar la seguridad energética local, confiable y asequible para las comunidades urbanas y rurales, al tiempo que proporciona soluciones para los consumidores comerciales, industriales y del gobierno federal. Los beneficios que se extienden a los servicios públicos y a la comunidad en general incluyen la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y la reducción del estrés en el sistema de transmisión y distribución.
En muchos aspectos, las microrredes son versiones más pequeñas de la red eléctrica tradicional. Al igual que las redes eléctricas actuales, consisten en generación de energía, distribución y controles, como regulación de voltaje y engranajes de conmutación. Sin embargo, las microrredes difieren de las redes eléctricas tradicionales al proporcionar una proximidad más cercana entre la generación de energía y el uso de energía, lo que resulta en aumentos de eficiencia y reducciones de transmisión. Las microrredes también se integran con fuentes de energía renovables, como la solar, la eólica, la hidroeléctrica pequeña, la geotérmica, la conversión de residuos en energía y los sistemas combinados de calor y electricidad (cogeneración).
Las microrredes realizan un control dinámico de las fuentes de energía, lo que permite operaciones de autocuración autónomas y automáticas. Durante el uso normal o máximo, o en momentos de falla de la red eléctrica primaria, una microrred puede funcionar independientemente de la red más grande y aislar sus nodos de generación y cargas de energía de perturbaciones sin afectar la integridad de la red más grande. Las microrredes interoperan con los sistemas de energía, los sistemas de información y la infraestructura de red existentes, y son capaces de devolver la energía a la red más grande en momentos de falla de la red o cortes de energía.