Afonso de Albuquerque

Afonso de Albuquerque

Alfonso de Albuquerque (1453, Alhandra – Goa, 16 de diciembre de 1515) fue un fidalgo, o noble portugués, un general naval que, por sus actividades militares y administrativas, conquistó y estableció el imperio colonial portugués en el Océano Índico. Después de adquirir experiencia militar en el norte de África, en 1503 emprendió su primera expedición al Este, que iba a ser el escenario de sus futuros triunfos. En compañía de su pariente Dom Francisco da Alameda, navegó alrededor del Cabo de Buena Esperanza a la India y logró establecer al rey de Cochin en su trono. A cambio de sus servicios, obtuvo permiso para construir un fuerte portugués en Cochin, sentando así las bases del imperio de su país en el Este. En noviembre de 1509, se convirtió en el segundo virrey del Estado de la India, cargo que ocupó hasta su muerte. En 1510, tomó posesión de Goa y estableció una administración allí, con la intención de usarla como base para dominar el mundo musulmán, asumir el control activo de la red de comercio de especias y establecer fortalezas permanentes con asentamientos. Su última empresa bélica fue un segundo ataque a Oruz en 1515. La isla se rindió a él sin resistencia, y permaneció en posesión de los portugueses hasta 1622.

Alfonso de Albuquerque fue durante algún tiempo conocido como El Grande, El César del Este y como el Marte portugués. Fue creado primer duque de Goa por el rey Manuel I de Portugal poco antes de su muerte, convirtiéndose en el primer duque portugués que no pertenecía a la familia real, y el primer título portugués desembarcó en el extranjero. Intentó cerrar todos los pasos navales del Océano Índico hacia el Atlántico, el Mar Rojo, el Golfo Pérsico y el Pacífico, transformándolo en un Mare Nostrum portugués establecido sobre el poder turco y sus aliados musulmanes e hindúes.

Primeros años

Alfonso de Albuquerque nació en Alhandra en el año de 1453, cerca de Lisboa, Portugal, hijo de Gonçalo de Albuquerque y Doña Leonor de Menezes. A través de su padre, Gonçalo de Albuquerque, Señor de Vila Verde dos Francos, que ocupó un cargo importante en la corte, estuvo conectado por descendencia ilegítima remota con la familia real de Portugal. Su bisabuelo paterno y su abuelo habían sido secretarios confidenciales de los reyes Juan I y Eduardo (Duarte), y su abuelo materno había sido Almirante de Portugal.

Fue educado en matemáticas y latín clásico en la corte de Alfonso V de Portugal, y después de la muerte de ese monarca, parece haber servido durante diez años en Arzila, Marruecos, donde adquirió experiencia militar. Estuvo presente en la conquista de Arzila y Tánger por Alfonso V en 1471. A su regreso, el rey Juan II (gobernó entre 1481 y 1495) lo nombró estribeiro-mor (caballerizo jefe, «Maestro del Caballo»). En 1489, participó en el norte de África en la defensa de Graciosa. Bajo el sucesor de Juan, Manuel I, Albuquerque fue menos prominente en la corte, pero sirvió en Marruecos de nuevo.

Expediciones al Este

Primera Expedición, 1503-1504

En 1499, cuando Vasco da Gama regresó a Portugal de su viaje pionero alrededor del Cabo de Buena Esperanza a la India, el rey Manuel envió inmediatamente una segunda flota al mando de Pedro Álvares Cabral para abrir relaciones y comercio con los gobernantes indios. Los comerciantes musulmanes mogoles que habían monopolizado la distribución de especias volvieron al zamorin, o príncipe hindú de Calicut, en contra de los portugueses. Su dependencia, el reino de Cochin, en la costa suroeste de la India, sin embargo, invitó a los portugueses a comerciar.

En 1503 emprendió su primera expedición al Este, que iba a ser el escenario de sus futuros triunfos. En compañía de su pariente Dom Francisco da Alameda, navegó alrededor del Cabo de Buena Esperanza hacia la India, y logró establecer al rey de Cochin con seguridad en su trono, obteniendo a cambio de este servicio permiso para construir un fuerte portugués en Cochin, y así sentar las bases del imperio de su país en el Este.

Las operaciones en el Golfo Pérsico y Malabar, 1504-1508

Albuquerque regresó a casa en julio de 1504, y fue bien recibido por el rey Manuel I de Portugal. En 1505, Manuel nombró a Don Francisco de Almeida primer gobernador de la India, con el rango de virrey. El objetivo de Almeida era desarrollar el comercio y ayudar a los aliados de los portugueses. En 1506, Albuquerque recibió el mando de un escuadrón de cinco buques en la flota de 16, que navegó hacia la India bajo el mando de Tristão da Cunha. Dejaron Lisboa en abril de 1506, para explorar la costa este de África y construir una fortaleza en la isla de Socotra para bloquear la desembocadura del Mar Rojo y cortar el comercio árabe con la India.

Después de una serie de ataques exitosos en las ciudades árabes en la costa este de África, Albuquerque se separó de Tristão, y navegó con su escuadrón contra la isla de Oruz, en el Golfo Pérsico, que era entonces uno de los principales centros de comercio en el Este. Llegó el 25 de septiembre de 1507, y pronto obtuvo la posesión de la isla, aunque no pudo mantener su posición por mucho tiempo. Fue responsable de la construcción del Castillo portugués en la isla de Hormoz.

Con su escuadrón aumentado en tres buques, llegó a la costa de Malabar a finales de 1508, e inmediatamente dio a conocer la comisión que había recibido del rey que le facultaba para reemplazar al gobernador Don Francisco de Almeida, aunque sin el rango de Virrey. Almeida había logrado aplastar a la improvisada armada de Calicut, pero su hijo había sido asesinado por una armada egipcia. Insistió en retener el poder hasta que hubiera vengado la muerte de su hijo, y, negándose a reconocer las credenciales de Albuquerque, lo encarceló. En febrero de 1509, Almeida derrotó a los musulmanes frente a Diu, y solo liberó Albuquerque a la llegada del gran mariscal de Portugal con una gran flota, en noviembre de 1509. Después de que Almeida regresara a casa, Albuquerque exhibió rápidamente su energía y determinación. Se convirtió en el segundo virrey del Estado de la India, cargo que ocupó hasta su muerte.

Las operaciones en Goa y Malaca, 1510-1511

Albuquerque tenían la intención de dominar el mundo musulmán, asumir el control activo de la red de comercio de especias y establecer fortalezas permanentes con asentamientos. Un ataque a Calicut (actual Kozhikode) en enero de 1510 no tuvo éxito, y el comandante en jefe resultó gravemente herido. Albuquerque se dio cuenta de que sería mejor vencer a los musulmanes, y tomó 23 barcos para atacar Goa, asistidos por un poderoso corsario llamado Timoja. Ocupó la ciudad en marzo de 1510, pero no pudo mantenerla y fue forzado a salir por el ejército musulmán en agosto. Regresó con refuerzos en noviembre, y obtuvo la posesión indiscutible. Albuquerque planeó usar Goa como base naval contra los musulmanes, y como puerto para el comercio de especias y para el suministro de caballos persas a los príncipes hindúes. Tenía la intención de crear una nueva población para Goa casando a sus hombres con las viudas de sus víctimas, y establecer un gobierno sobre las comunidades de las aldeas circundantes que aseguraría a Goa suministros adecuados.

En abril de 1511, zarpó de Goa a Malaca con una fuerza de unos 1.200 hombres y 17 o 18 barcos. Conquistó Malaca el 24 de agosto de 1511 después de una dura lucha a lo largo de julio. Albuquerque permaneció en Malaca hasta noviembre de 1511, preparando sus defensas contra cualquier contraataque malayo. Ordenó la matanza de toda la población musulmana en un esfuerzo por reducir la divergencia religiosa, con la esperanza de que obligara a hindúes y musulmanes a convertirse al cristianismo. También ordenó a los primeros barcos portugueses navegar hacia el este en busca de las «Islas de las Especias» de las Molucas.

Varias operaciones, 1512-1515

En 1512 navegó hacia la costa de Malabar. En el viaje surgió una violenta tormenta, el barco de Albuquerque, el Flor do Mar, que llevaba el tesoro que había acumulado en sus conquistas, naufragó, y él mismo apenas escapó con vida. En septiembre del mismo año llegó a Goa, donde rápidamente reprimió una grave revuelta encabezada por Idalcan, y tomó tales medidas para la seguridad y la paz de la ciudad que se convirtió en el más floreciente de los asentamientos portugueses en la India. Estableció un sistema de licencias para obtener el control sobre el comercio.

Albuquerque había estado bajo órdenes durante algún tiempo, del gobierno local, de emprender una expedición al Mar Rojo, con el fin de asegurar ese canal de comunicación exclusivamente con Portugal. En consecuencia, sitió Adén en 1513, pero fue rechazado; y un viaje al Mar Rojo, el primero hecho por una flota europea, no dio resultados sustanciales. Con el fin de destruir el poder de Egipto, se dice que tuvo la idea de desviar el curso del río Nilo y así dejar estéril a todo el país. Al regresar a la India, finalmente sometió a Calicut, que había levantado la mayor oposición a los portugueses. Su última empresa bélica fue un segundo ataque a Oruz en 1515. La isla se rindió a él sin resistencia, y permaneció en posesión de los portugueses hasta 1622.

Caída política y Últimos Años

Albuquerque tuvo varios enemigos en la corte portuguesa que no perdieron la oportunidad de despertar los celos del rey Manuel contra él, y su propia conducta imprudente y arbitraria en varias ocasiones solo agravó la situación. En septiembre enfermó en Oruz y zarpó hacia Goa. En la entrada del puerto de Goa, se encontró con un barco de Europa que llevaba despachos que anunciaban que había sido reemplazado por su enemigo personal Lopo Soares de Albergaria. El golpe fue demasiado para él y murió en el mar el 16 de diciembre de 1515.

Antes de su muerte, escribió una carta al rey en términos dignos y conmovedores, reivindicando su conducta y reclamando para su hijo los honores y recompensas que se debían justamente a sí mismo. Su cuerpo fue enterrado en Goa, en la Iglesia de nuestra Señora. El rey de Portugal estaba convencido, demasiado tarde, de su fidelidad, y trató de expiar la ingratitud con que lo había tratado, amontonando honores a su hijo natural Brás de Albuquerque (1500-1580). En 1576, este último publicó una selección de los documentos de su padre bajo el título Commentarios do Grande Affonso d’Alboquerque que se había reunido en 1557.

Alfonso de Albuquerque fue durante algún tiempo conocido como El Grande, El César del Este y como el Marte portugués.

Una exquisita variedad de mango, que solía traer de Brasil en sus viajes a la India, ha sido nombrada en su honor, y hoy en día se vende en todo el mundo como mangos del Rey Alfonso.

Notas

• Albuquerque, Afonso de, y Walter de Gray Birch. Los Comentarios del Gran Alfonso Dalboquerque, Segundo Virrey de la India. Obras publicadas por la sociedad Hakluyt, no. LIII, LV, LXII, LXIX. Nueva York: B. Franklin, 1963.
• Albuquerque, Afonso de, John Villiers, and T. F. Earle, (ed.) Albuquerque, Caesar of the East Selected Texts. (Clásicos hispanos.) Warminster: Aris & Phillips, 1990. ISBN 0856684872
• Andaya, Barbara Watson, and Leonard Y. Andaya. A History of Malaysia (en inglés). Londres: Palgrave, 1984. ISBN 0312381212
• Albuquerque, Alfonso de. The Commentaries of the great A. Dalboquerque (en inglés). Obras publicadas por la Sociedad Hakluyt, 1875. Nos. 53, 55, 62, & 69.
• Benton, Lauren. Law and Colonial Cultures, Cambridge University Press, 2001. ISBN 052100926X.
• Carter, Laraine Newhouse. Persian Gulf States: The Gulf During the Medieval Period (en inglés). Bureau Development, Inc., 1991.
• Forbes, Jack D. Africans and Native Americans (en inglés). University of Illinois Press, 1993. ISBN 025206321X.
• Hunter, William Wilson. Comprehensive history of Indian empire (en inglés). Delhi, India: Anmol, 1986.
• Prestage, Edgar (ed.). Alfonso de Albuquerque, Gobernador de la India su vida, conquistas y administración. Watford: Voss & Michael. (original 1929) ASIN B00088SE1G
• Ricklefs, M. C. A History of Modern Indonesia Since C. 1300. Houndmills, Basingstoke, Hampshire: Macmillan, 1993. ISBN 0333576896
• Rinehart, Robert. Portugal: Capítulo 2B. La expansión de Portugal. Bureau Development, Inc., 1991.
• Stier, Hans Erich. Die Welt als Geschichte: Zeitschrift für Universalgeschichte. W. Kohlhammer, 1942.

Todos los enlaces recuperados el 27 de enero de 2021.

• Enciclopedia Católica Afonzo de Albuquerque.

• Este artículo incorpora texto de la Undécima Edición de la Encyclopædia Britannica, una publicación que ahora es de dominio público.