De los muchos Arctostaphylos especies, muchas de ellas están cubiertas vegetales alcance de sólo unos pocos centímetros a 1 a 2 ft. en altura y extendiéndose en grupos de hasta 10 pies. amplio. La mayoría tiene hojas brillantes y tallos con la misma corteza de canela que se encuentra en los arbustos de manzanita más grandes. También tienen un hábito de crecimiento exuberante y denso cuando se establecen de manera efectiva.
Mientras que las fundas manzanita maduran un poco más lentamente que un césped, el color, la riqueza y el aspecto de alfombra pueden servir como un sustituto satisfactorio del césped sin una superficie para caminar o jugar. Sin embargo, con una cubierta arbustiva baja de fácil cuidado, no es necesario cortar el césped.
Sin embargo, la mayoría de las instalaciones de cubiertas de jardín para el hogar se limitan a áreas más pequeñas que una amplia extensión del tamaño de un césped. La mayoría de las veces se rellenan a lo largo de los pasillos, debajo de arbustos y árboles, caen en cascada sobre las paredes, caen alrededor de las rocas e incluso caen de macetas grandes.
Manzanita generalmente requiere un suelo de drenaje rápido y pleno sol. No es propensa a problemas de insectos o enfermedades, rara vez necesita ser fertilizada, y tiene pequeñas flores blancas o rosadas a principios de primavera seguidas de bayas. (Los colonos españoles en el oeste temprano llamaron a estas plantas por sus bayas. Manzanita se traduce como » pequeña manzana.»)
A pesar del gran número de manzanitas de bajo crecimiento en la naturaleza, hay un número limitado que se desempeñan satisfactoriamente en los jardines. Casi todos se denominan cultivares, plantas seleccionadas de especies por su fácil cuidado y buen aspecto.
Arctostaphylos’ Alfombra Esmeralda ‘ es probablemente la favorita de la mayoría de los paisajistas, debido a su follaje excepcionalmente denso, rico y brillante de color verde, tallos atractivos y flores blancas a principios de primavera. Es un cruce entre A. uva-ursi y A. nummularia y necesita suelo fértil para conservar su color verde intenso. Si la «alfombra Esmeralda» comienza a tornarse amarillenta, necesita fertilizante nitrogenado. Plantar en otoño a medida que comienzan las lluvias y mientras el suelo aún está caliente ayuda a desarrollar un sistema radicular fuerte. Una vez establecida, la ‘Alfombra Esmeralda’ funciona mejor con riego dos veces al mes durante la estación seca. En semisombra, se necesita menos agua.
Arctostaphylos uva-ursi tiene hojas ligeramente más grandes y flores rosadas seguidas de bayas rojas. Este nativo de California es un poco más resistente que la «alfombra Esmeralda», pero no es tan rico y exuberante con hojas un poco más coriáceas. También se beneficia de un poco de riego en verano. Cultivares con nombre como ‘Massachusetts ‘ y’ Green Supreme ‘ tienen el follaje más bonito sin el centro de la matriz, como algunas de las otras variedades de A. uva-ursi.
Arctostaphylos uva-ursi ‘Point Reyes’ tiene quizás la mayor tolerancia a la sequía de cualquiera de las cubiertas vegetales manzanita. Tiene flores de color rosa pálido que aparecen solo en una situación soleada y las hojas son menos brillantes que la «Alfombra Esmeralda»; sin embargo, en un sitio sombreado, su hábitat preferido, el follaje es de color verde pálido y algo brillante. ‘Point Reyes’ crecerá en una variedad de tipos de suelo, pero prefiere un buen drenaje.
Arctostaphylos edmundsii ‘Carmel Sur’ es más tolerante a los suelos pesados que algunas de las otras manzanitas y necesita sombra en todas partes del condado de Sonoma, al menos durante parte del día, preferiblemente por la tarde. Tiene una hoja verde mucho más clara que la mayoría de las otras, rara vez florece y forma mat, aunque las plantas maduras pueden alcanzar 1 pie. alto. También es bastante tolerante al riego regular del jardín.
Arctostaphylos ‘Pacific Mist’ es muy adecuado para sitios en pendiente a pesar de un poco lento dos o tres años antes de que las ramillas se entrelazen lo suficiente para sofocar la competencia de maleza. El crecimiento maduro puede alcanzar 2-3 pies. alto.