Género: Glaucidium
Especie: brasilianum cactorum
Para un pequeño pájaro, el cactus búho enano ferruginoso tiene un nombre muy largo. Es lo suficientemente pequeño como para sostenerlo en la mano. Tiene un promedio de 6,5 pulgadas (17 cm) de longitud y pesa solo 2,5 onzas (62 g). Las hembras suelen pesar unas décimas de onza más que los machos. Las plumas en su espalda son de color marrón cremoso, y la parte inferior es de color crema con rayas de color marrón rojizo. La parte superior de la cabeza está ligeramente rayada y en la parte posterior de la cabeza tienen dos manchas negras delineadas en blanco. Sus ojos son amarillos y redondos. Sus colas son más largas que la mayoría de los búhos, y no tienen mechones en las orejas.
Los búhos pigmeos ferruginosos de Cactus viven en el hábitat desértico del sur de Arizona en el suroeste de los Estados Unidos y el noroeste de México. Viven en elevaciones por debajo de los 4.000 pies (1.200 m). El búho prefiere matorrales desérticos, árboles y cactus grandes para anidar y descansar. En el desierto de Sonora, el búho a menudo vive donde se pueden encontrar madera de hierro, mezquite, acacia, saguaro y cactus de tubo de órgano. La vegetación proporciona una buena cobertura para su presa favorita de aves, lagartos, insectos, pequeños roedores, ranas y lombrices de tierra. Los búhos enanos ferruginosos de cactus son cazadores feroces y pueden matar a una paloma que duplica su tamaño. La vegetación también lo protege de las aves rapaces más grandes. El búho pigmeo es diurno y caza durante el día.
Los búhos enanos ferruginosos de cactus no migran. A finales del invierno o principios de la primavera comienzan a anidar en las cavidades de árboles o cactus como el saguaro y el tubo de órgano. Estos agujeros a menudo han sido hechos por pájaros carpinteros. Ponen de 3 a 5 huevos blancos a finales de abril, que eclosionan unos 28 días después. Los búhos jóvenes son alimentados por ambos padres. Abandonan el nido entre 27 y 30 días después de la eclosión. Permanecen cerca de sus padres hasta que están listos para estar solos.
El futuro de este pequeño búho está en grave peligro por la pérdida de su hábitat. Solía ser muy común y se podía encontrar en Arizona desde el río Nuevo al norte de Phoenix hasta la frontera con México. Ahora solo se pueden encontrar entre Tucson y la frontera con México, y menos de 50 permanecen en el estado. La mayoría de los búhos viven en los bosques de madera de hierro al noroeste de Tucson y Marana. Viven en las áreas de más rápido crecimiento de Tucson. Las personas se están trasladando al desierto, cambiando el medio ambiente para satisfacer sus necesidades y destruyendo el frágil ecosistema del bosque. La tala, la tala de árboles y el pastoreo excesivo de ganado son otras amenazas a las que se enfrentan los búhos pigmeos.
Un juez federal eliminó el estado crítico de hábitat del búho pigmeo en septiembre de 2001. Declaró que los Peces y vida silvestre de los Estados Unidos
consideraron el impacto económico cuando designaron 731,000 acres de hábitat crítico para el búho pigmeo ferruginoso de cactus en 1999. Se espera que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos redesigne su hábitat crítico para abril de 2003, y se espera que su hábitat se duplique como resultado. Actualmente está en la Lista de Especies en Peligro de Extinción de los Estados Unidos. También están en el Apéndice II de la CITES, que permite que los búhos sean comercializados solo si no perjudican su supervivencia.
Bibliografía:
Foto de búho pigmeo en saguaro cortesía del Departamento de Caza y Pesca de Arizona.
Foto de búho pigmeo en mano por Michael Terrio.
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» BÚHO PIGMEO FERRUGINOSO DE CACTUS (Glaucidium brasilianum cactorum)»,
http://mirror-pole.com/apif_web/sondesrt/sonoran1.htm