V září roku 1857, pobočka územní milice v jižním Utahu složený výhradně Svatých Posledních dnů, spolu s některými Američtí Indiáni nabrali, položil obležení k vozu vlaku emigrantů, kteří cestují z Arkansasu do Kalifornie. Milicionáři provedli úmyslný masakr a zabili 120 mužů, žen a dětí v údolí známém jako Mountain Meadows. Ušetřeno bylo pouze 17 malých dětí—těch, o nichž se věřilo, že jsou příliš malé na to, aby dokázaly říct, co se tam stalo. Tato událost je možná nejtragičtější epizodou v historii Církve.
příjezdu vlaku v Utahu Území došlo uprostřed období „reformace“ v Církvi. Starost o duchovní uspokojení, Brigham Young a další Církevní představitelé přednesl sérii kázání, ve kterém oni volali Svatých, aby činili pokání a obnovit své duchovní závazky.1 V době reformace, Brigham Young, jeho poradce Jedediah M. Grant, a další představitelé kázal s ohnivou rétoriku, varování proti zlu hříchu a ty, kteří se odchýlili od nebo proti Církvi.2 Takové kázání vedlo ke zvýšení napětí mezi Svatých Posledních dnů a jejich relativní několika sousedy v Utahu, včetně federálně jmenovaných úředníků.
Toto napětí zesílil na začátku roku 1857, kdy se prezident Spojených Států James Buchanan obdrželi zprávy od některých z federálních úředníků v Utahu tvrdí, že Guvernér Brigham Young a Svatých Posledních dnů v území se bouřily proti orgán federální vlády. Silně formulovaný památník zákonodárce Utahu (složený převážně ze Svatých posledních dnů) federální vládě přesvědčil federální úředníky, že zprávy jsou pravdivé. Prezident Buchanan se rozhodl nahradit Brighama Younga guvernérem a, v tom, co se stalo známým jako Utahská válka, poslal armádu do Utahu, aby doprovodil jeho náhradu.
Svatých Posledních dnů, se obávat, že blížící se armádu—asi 1500 vojáků, s více následovat—by obnovit drancování Missouri a Illinois a znovu řídit Svatých z jejich domovů. Kromě toho Parley P. Pratt, člen Kvora Dvanácti Apoštolů, byl zavražděn v Arkansasu v Květnu 1857.3 Zprávy z vraždy, stejně jako novinové zprávy z východních Spojených Států, které slaví činu—dosáhl Utah týdny později. Jak se tyto události rozvinuly, Brigham Young vyhlásil na území stanné právo, nařídil misionářům a osadníkům v odlehlých oblastech, aby se vrátili do Utahu,a vedl přípravy na odpor armádě. Vzdorná kázání prezidenta Younga a dalších církevních vůdců v kombinaci s blížícím se příchodem armády pomohla v Utahu vytvořit prostředí strachu a podezření.4
emigrantské rodiny z Arkansasu tvořily karavanu vedenou Alexandrem Fancherem a Johnem Bakerem. Když vlak projížděl Salt Lake City, emigranti se slovně střetli s místními Svatými posledních dnů, kde mohli pást svůj dobytek. Někteří členové nákladní vlak se stal frustrovaný, protože měli potíže nákup tolik potřebné obilí a dalších zásob z místních osadníků, kteří byli instruováni, aby zachránit své obilí jako válečné politiky. Někteří emigranti hrozili, že se připojí k příchozím jednotkám v boji proti Svatým.5
ačkoli někteří Svatí ignorovali tyto hrozby, jiní místní církevní vůdci a členové v Cedar City v Utahu obhajovali násilí. Isaac C.Haight, prezident kůlu a vůdce milice, poslal Johna D. Lee, majora milice, vést útok na emigrantskou společnost. Když prezident oznámil plán své radě, ostatní vůdci vznesli námitky a požádali, aby odvolal útok a místo toho poslal expresního jezdce do Brighama Younga v Salt Lake City k vedení. Ale muži, které Haight poslal k útoku na emigranty, provedli své plány dříve, než dostali rozkaz neútočit. Emigranti se bránili a následovalo obléhání.
v následujících dnech se události eskalovaly a milicionáři posledních dnů plánovali a provedli masakr. Nalákali emigrantů z jejich kroužku vozy s falešnou vlajkou příměří, a podporovaný Paiute Indiáni měli přijati, je pobili. Mezi prvním útokem a závěrečnou porážkou bylo zabito 120. Rychlík se vrátil dva dny po masakru. Nesl dopis od Brigham Young vyprávění místních vůdců, aby „vměšovat“ s emigranty a umožní jim projít jižním Utahu v klidu.6 milicionáři se snažili zločin zakrýt tím, že celou vinu položili na místní Paiuty, z nichž někteří byli také členy Církve.
Dva Svatí Posledních dnů byli nakonec vyloučen z Církve za jejich účast, a porotou, která zahrnovala Svatých Posledních dnů obviněno devět lidí. Pouze jeden účastník, John D. závětří, byl odsouzen a popraven za zločin, což vyvolalo falešná obvinění, že masakr nařídil Brigham Young.7
na počátku roku 2000 se církev usilovně snažila dozvědět vše o masakru. Historici v oddělení historie Církve prohledali archivy po celých Spojených státech pro historické záznamy; každý církevní záznam o masakru byl také otevřen kontrole. A výsledkem je kniha z nakladatelství Oxford University Press v roce 2008 autoři Ronald W. Walker, Richard E. Turley Jr., a Glen M. Leonard k závěru, že zatímco drsný kázání o cizince podle Brigham Young, George a. Smith, a další vůdci přispěli k atmosféře nepřátelství, Mladý neobjednal masakr. Spíše verbální konfrontace mezi jednotlivci v koloně a jižní Utah osadníci vytvořili velký poplach, zvláště v kontextu Utah Války a další sporné události. K masakru vedla řada tragických rozhodnutí místních církevních vůdců—kteří také zastávali klíčové vedoucí role občanů a milicí v jižním Utahu.8
v roce 1990 se příbuzní emigrantů z Arkansasu spojili se zástupci národa Paiute, obyvateli posledních dnů svatého jižního Utahu a církevními vůdci při věnování památníku na Mountain Meadows. Rex E. Lee, president Brigham Young University a potomek John D. Lee, drželi se za ruce s obětí potomci a poděkoval jim, „pro své Křesťanské-jako ochotu odpustit.“9 Na 150. výročí masakru, President Henry B. Eyring učil: „evangelium Ježíše Krista, které jsme přijali, oškliví chladnokrevné zabíjení mužů, žen a dětí. Ve skutečnosti obhajuje mír a odpuštění. To, co zde již dávno provedli členové naší církve, představuje hrozný a neomluvitelný odklon od křesťanského učení a chování.“10
památník na místě masakru Mountain Meadows.