Astronomové objevili možné kroužky kolem malé planety Chiron, což naznačuje, že prsten systémy mohou být častější po celé sluneční soustavě, než si vědci dříve mysleli.
tým vědců z Massachusetts Institute of Technology (MIT) viděl známky kroužky při sledování Chiron — 145-míle-široká (233 km) objekt, který obíhá mezi Saturn a Uran — pass v přední části jasná hvězda, v procesu známém jako zákryt.
„Chiron byl zajímavým objektem pro studium s okultacemi od objevu jetlike rysů před deseti lety,“ řekli Jessica Ruprecht a Michael Person, oba z MIT Space.com e-mailem. „Sledovali jsme to, kdykoli je k dispozici … až donedávna jsme nebyli schopni shromáždit více dat.“
Kruh kolem kentaur
Po jeho objevu v roce 1977, Chiron byl klasifikován jako první, „centaur“ — tělo mezi Jupiter a Pluto s vlastnosti společné pro oba asteroidy a komety. Dnes existuje více než 200 známých kentaurů, a vědci odhadují, že existuje více než 44,000 těchto hybridních asteroidu-komet ve sluneční soustavě.
V pozdní 1980, astronomové pozorovat, že Chiron vystaveny vzory rozjasňující, stejně jako aktivita podobná pruhování kometa. V roce 1994, pozorování hvězdné zákrytu navrhl přítomnost trysky vodního ledu na Chiron.
Ruprecht a její tým se rozhodl, že Chironwould přihrávka před další relativně jasnou hvězdu na Nov. 29, 2011. Pozorovali událost, která trvala jen několik minut, pomocí infračerveného dalekohledu NASA a globální sítě teleskopů Las Cumbres Observatory, a to jak na Havaji.
pozorování přineslo neočekávaný výsledek. Jediné tělo by zablokovalo světlo hvězd najednou. Ale dalekohledy ukázaly, že světlo z hvězdy bylo zablokováno před a poté, co se Chiron pohyboval před ním, což naznačuje, že prach nebo kameny obklopovaly kentaura.
astronomové viděla funkce na každé straně Chiron s šířkou 1,8 a 4,3 mil (3 a 7 kilometrů), které jsou odděleny vzdálenosti 6,2 až 8,7 mil (10-14 km). To by mohlo naznačovat dva prsteny podobné dvěma prstencům objeveným v loňském roce kolem Charikla, jediného známého kentaura většího než Chiron.
Chariklo je jedním z pouhých pěti těles ve sluneční soustavě je známo, že mají prsten systému. (Další čtyři jsou obří planety-Jupiter, Saturn, Uran a Neptun.) Pokud má Chiron také prsteny, může to být i mnoho dalších kentaurů, uvedli vědci.
“ prsteny mohou být častější, než jsme si mysleli,“ řekl Ruprecht. „Doufáme, že budeme pozorovat další podobná těla, abychom hledali takové rysy.“
ale ona a další členové týmu zůstávají opatrní, protože prsteny nejsou jediným možným vysvětlením toho, co pozorovali. Například zajímavé rysy mohly být způsobeny skořápkou prachu nebo plynu kolem kentaura nebo dříve navrhovanou přítomností proudů prachu nebo vody, uvedli vědci.
nová studie byla publikována v časopise Icarus.
uvedení prstenu na něj
Ruprechtův tým není jedinou skupinou zvědavou na prstencové kentaury.
„měření měl velmi pozoruhodné podobnosti některé z měření, které byly provedeny v hvězdné zákrytu tím, že Chariklo,“ José Ortiz, z Ústavu Astrofyziky ve Španělsku, řekl nový Chiron pozorování. Ortiz byl součástí týmu, který našel chariklovy prsteny.
„Těchto měření, spolu s mnohem slabší omezení z předchozích zákrytů Chiron, mohl dát hrubou představu o možné orientaci prsten systém v Chiron,“ řekl Ortiz Space.com prostřednictvím e-mailu.
Tím, že studuje data shromážděná Ruprecht tým, spolu s dřívější vyjádření, Ortiz a jeho kolegové k závěru, že existuje silná možnost, že existují kroužky kolem kentaur. Pokud tomu tak je, Ostatní kentaury a trans-Neptunské objekty (TNOs) — těla, která obíhají za Neptunem — se mohou pochlubit vlastními prstencovými systémy, řekl Ortiz.
Pozorování Chiron ukázaly, že jeho jas se mění v průběhu času, a to voda-led funkce pozorované na centaur řazení, nebo dokonce zmizí. Podle Ortize, přítomnost prstenců s měnícími se orientacemi, jak je vidět ze země, by mohla vysvětlit takové variace, zvláště pokud prsteny byly zdrojem ledu.
V jejich výzkumu, který byl zveřejněn začátkem tohoto roku v časopise Astronomy & Astrofyziky, Ortiz a jeho tým napsali, „prsten systém je jediný způsob, jak můžeme myslet, že způsobí velké velikosti změny.“
prstence Saturnu vykazují prominentní spektroskopické vlastnosti vody a ledu, řekl Ortiz. Další výzkum ukázal, že vodní led na Chariklo je také v prstencích.
„Chiron a všichni kentauři jsou praotci jupiterova Rodina Komet, takže očekáváme, že povrch složení kentauři a komet může být podobné,“ Ortiz řekl. „A kometa nucleido nevykazují detekovatelný voda-led funkce ve spektru jejich povrchu, takže se zdá, že vodní led detekován v Chiron je velmi pravděpodobné, že v prstencích, ne na povrchu.“
Ortiz a jeho spoluautoři odmítl myšlenku, že shell prachu nebo plynu by mohlo vysvětlit Chiron data. Řekli, že skořápka pravděpodobně zablokuje hvězdné světlo, nevytváří dva symetrické rysy. Eliptický shell by mohl teoreticky vytvořit ostré hroty v starlight, Ortiz řekl, ale shell by měl být sférické vysvětlit pozorování odebraných ze dvou různých míst. Kromě toho nebyly kolem komety nikdy pozorovány žádné elipsoidní skořápky.
Zatímco Ruprecht a její tým navrhl, že jets by také mohla vysvětlit neobvyklé signály, Ortiz otázky, proč trysky bych dal buď symetrické konfigurace nebo dvojité konstrukce. Poukázal také na to, že kentaur byl v době pozorování v klidném stavu a neposkytoval žádný zdroj pro proud.
Ruprecht řekl, že je opatrnější; zdůraznila, že Chiron musí být dále studovány tak, aby definitivní tvrzení o neobvyklé vlastnosti.
“ zatímco nedávný objev prstenců kolem Charikla je věrohodnější, ukázali jsme několik možných interpretací-trysky, chocholy atd. to vše odpovídá našim údajům, “ řekl Ruprecht. „Pouze s dalšími pozorováními budeme schopni určit skutečnou situaci.“
více k nalezení?
pokud kolem Chironu existují prstence, mohly by mít široké důsledky pro další kentaury a trans-Neptunské objekty.
u TNOs bylo již pozorováno několik okultací a nebyly pozorovány žádné známky prstenců. Je možné, že prstence se tvoří pouze v oblasti Jupiteru až Neptunu, kde leží kentauři, spíše než za Neptunem, řekl Ortiz. Jedním z důvodů je, že kroužky by mohly tvořit srážkami, které jsou častější v kentaurů krku lesa.
v pásu asteroidů nebyly pozorovány žádné prstence, a to ani přes četné okultizace. Pokud kolize vytvoří prstencové systémy, rychlost nárazu v pásu asteroidů může být příliš pomalá na jejich vytvoření, řekl Ortiz. Varuje, že tyto myšlenkové linie jsou spekulativní a k jejich podpoře bude zapotřebí dalšího výzkumu.
přesto by kroužky vytvořené kolizí mohly poskytnout vhled do historie kentaurů. Takové kolize by mohly být častější, než se kdysi myslelo. Nebo snad prsteny Chariklo a Chiron byly vytvořeny už dávno, než byly zachyceny z trans-Neptunské oblasti.
“ v tom případě by prsteny přežily velmi dlouho, což by bylo pozoruhodné,“ řekl.
v případě, že kroužky místo vytvořené jinými metodami, to by mělo různé důsledky.
„pokud jsou prstence způsobeny satelity, může to znamenat, že kentauři mohou mít mnoho satelitů,“ řekl. „Existuje mnoho různých možností, které se nyní snažíme prozkoumat.“
Ortiz a jeho tým také spekulovali o vztahu barvy kentaura k možné existenci prstenů. Pokud prsteny obsahují vodní led v systému, kentauři s prsteny by byli modřejší, jak jsou Chiron i Chariklo. Mnoho kentaurů má podobnou barvu jako Chiron a Chariklo, takže prstencové systémy mohou být mezi kentaury velmi běžné. Vzhledem k tomu, že podobné barevné rozdíly existují také v malých TNOs, některé z těchto objektů se mohou pochlubit také prsteny.
pochopení toho, do jaké míry dominují prstence v malých tělech vnější sluneční soustavy, bude vyžadovat další studium-náročný proces — Hvězdné okultizace jednotlivých těles nejsou příliš časté a lze je obtížně předvídat.
„k spolehlivé detekci prstence je zapotřebí několik pozorování z několika míst během okultizace,“ řekl Ortiz.
stíny kentauři jsou stejně velké jako samotné objekty, takže je obtížné pozorovat jediného zákrytu na několika místech. Okultizace Chironu byla pozorována dvěma dalekohledy asi 80 mil (129 km) od sebe. Chariklovy prsteny byly spatřeny pomocí nástrojů v tom, co Ortiz nazval “ jednou z oblastí světa s hustým pokrytím dalekohledem.“
jak vědci shromažďují více údajů o Chironu a dalších malých kentaurech, mohou být nalezeny další prstence nebo orbitální rysy. Různé funkce kolem řady objektů mohou vědcům pomoci pochopit, jak se tyto objekty tvoří ve sluneční soustavě.
„je možné, že studium různých prsten systémy na takové různé velikosti, váhy — od obřích planet na malé planetky — nás bude učit hodně o tom, jak tyto struktury tvoří,“ řekl Ruprecht.
Sledujte nás @Spacedotcom, Facebook nebo Google+. Původně publikováno dne Space.com.
Poslední zprávy