det blev kaldt guldalderen – en tid, hvor England voksede i rigdom, status og kultur. Ledet af Elisabeth i, den jomfruelige dronning, blev England formet til at blive et enormt indflydelsesrig og magtfuldt land.
under den Elisabetanske æra anses nationen for at have været mere velstående end de fleste nationer i Europa, hvor kun Spanien er en sand rival.
men hvad opnåede England faktisk under hendes styre? Her er nogle vigtige udviklinger, der opstod fra 1558 til 1603:
Lyt nu
Bliv dronning af England
det var ikke let at blive dronning. Elisabeth var datter af Anne Boleyn, Henry VIII ‘ s anden kone, og hun stod over for udfordringer fra en meget ung alder.
efter Annes henrettelse var der flere forsøg på at få Elisabeth fjernet fra rækkefølgen, skønt disse viste sig at være mislykkede.
Edvard VI ‘ s korte regeringstid blev efterfulgt af hendes søsters brutale herskerskib, Mary. Marias tiltrædelse var et problem. Hun var en hengiven katolik og begyndte at rulle reformerne af Henrys tid tilbage og brændte på bålet flere bemærkelsesværdige protestanter, der ikke afsagde deres tro. Som den førende protestantiske sagsøger blev Elisabeth hurtigt omdrejningspunktet for flere oprør.
Sensing truslen Mary fængslet Elisabeth i tårnet i London. Det var måske kun Marias død, der skånede Elisabeth hendes liv.
økonomisk velstand
da Elisabeth i overtog Englands trone, arvede hun en næsten konkurs stat. Så hun indførte sparsommelige politikker for at genoprette det finanspolitiske ansvar.
hun ryddede gældsregimet i 1574, og 10 år på kronen havde et overskud på 300.000 kr. Hendes politik blev styrket af transatlantisk handel, vedvarende tyveri af spansk skat og afrikansk slavehandel.
købmanden Thomas Gresham grundlagde Den Kongelige udveksling for at fungere som et handelscenter for City of London under Elisabeths æra (hun gav det royal seal). Det viste sig at være enormt vigtigt i den økonomiske udvikling i England.
Sir Thomas Gresham af Anthonis Mor, c. 1554. Billede kredit: Rijksmuseum / CC.
relativ fred
Elisabeth I er den niende længste regerende britiske monark og den tredje længste regerende kvindelige monark efter Elisabeth II og Dronning Victoria. Efter at have vokset op i et land revet ned religiøse linjer, Elisabeth forstod vigtigheden af at opretholde fred og hendes religiøse politik var nogle af de mest tolerante af dagen.
det stod i skarp kontrast til de foregående og følgende perioder, som blev skæmmet af religiøse kampe mellem protestanter og katolikker og politiske kampe mellem henholdsvis Parlamentet og monarkiet.
Se nu
stabil, fungerende regering
hjulpet af reformerne vedtaget af Henry VII og Henry VIII, var Elisabeths regering stærk, centraliseret og effektiv. Vejledt af hendes hemmelige råd (eller inderste rådgivere) ryddede Elisabeth national gæld og gendannede staten til finansiel stabilitet. Hårde straffe for dissentere (inden for hendes relativt tolerante religiøse bosættelse) hjalp også med at holde lov & orden.
sejr over armadaen
Philip II af Spanien, der havde været gift med Elisabeths søster Mary I, var den mest magtfulde romersk-katolske konge.
i 1588 sejlede den spanske Armada fra Spanien med det formål at hjælpe en invasion af England for at vælte Elisabeth. Den 29. juli beskadigede den engelske flåde hårdt den ‘uovervindelige Armada’ i Slaget ved Gravelines.
fem spanske skibe gik tabt, og mange blev hårdt beskadiget. Værre fulgte snart, da en stærk sydvestlig vind tvang armadaen ind i Nordsøen, og flåden var ude af stand til at transportere invasionsstyrken-samlet af guvernøren i det spanske Holland – over kanalen.
den berømte tale holdt af Dronning Elisabeth til hendes tropper, der blev samlet i Tilbury Camp, var enormt indflydelsesrig:
‘jeg ved, at jeg har kroppen, men af en svag og svag kvinde; men jeg har hjertet og maven af en konge, og af en konge af England også.’
det vellykkede forsvar af kongeriget mod invasion i en sådan hidtil uset skala øgede englands dronning Elisabeth I ‘ S prestige og tilskyndede en følelse af engelsk stolthed og nationalisme.
(komparativ) religiøs tolerance
Elisabeths far Henry VIII og søster Mary I havde set England splittet mellem protestantisme og katolicisme og forårsagede dybe skel og forfølgelse i religionens navn. Dronning Elisabeth jeg ønskede at opbygge en stabil, fredelig nation med en stærk regering, fri for indflydelse fra fremmede magter i sager om kirken og staten.
umiddelbart efter at hun blev dronning skabte hun den Elisabetanske religiøse bosættelse. Loven om overherredømme af 1558 genetablerede Church of Englands uafhængighed fra Rom og gav hende titlen øverste guvernør i Church of England.
så i 1559 blev loven om ensartethed vedtaget, som fandt en mellemplads mellem katolicisme og Protestantisme. Church of Englands moderne doktrinære karakter er stort set resultatet af denne løsning, der søgte at forhandle en mellemvej mellem de to grene af kristendommen.
senere i hendes regeringstid udbrød hun,
“der er kun en Kristus, Jesus, en tro, alt andet er en tvist om bagateller.”
hun erklærede også, at hun ikke havde “noget ønske om at gøre vinduer til mænds sjæle”.
hendes regering vedtog kun en hård linje mod katolikker, da katolske ekstremister truede denne fred. I 1570 udstedte paven en pavelig bandlysning mod Elisabeth og opfordrede aktivt til plots mod hende.
1570 ‘erne og 1580’ erne var farlige årtier for Elisabeth; hun stod over for fire store katolske plot mod hende. Alle havde til formål at få den katolske Mary, dronningen af skotterne på tronen og returnere England til katolsk styre.
dette resulterede i hårdere foranstaltninger mod katolikker, men sammenlignende harmoni blev opnået gennem hele hendes regeringstid.
portræt af Mary, dronningen af skotterne. Billede kredit: National Trust / CC.
udforskning
fremskridt inden for navigations praktiske færdigheder gjorde det muligt for opdagelsesrejsende at trives i den Elisabetanske æra, som også åbnede rentable globale handelsruter.
Sir Francis Drake, for eksempel, var den første englænder til at omgå kloden. Han blev også autoriseret af Elisabeth til at plyndre spanske skatteskibe i den nye verden. I 1583 Humphrey Gilbert, et medlem af Parlamentet og opdagelsesrejsende, hævdede nyfundne land for Dronning Elisabeth I og i August 1585 Sir Raleigh arrangeret for den første (omend kortvarig) engelsk koloni i Amerika på Roanoke.
uden disse forbløffende udforskningsresultater ville det britiske imperium ikke have udvidet sig, som det gjorde i det 17.århundrede.
blomstrende kunst
Drama, poesi og kunst blomstrede under Elisabeths regeringstid. Dramatikere som Christopher Marlav og Shakespeare, digtere som Edmund Spenser og videnskabsfolk som Francis Bacon fandt alle et udtryk for deres geni, ofte takket være protektion fra medlemmer af Elisabeths domstol. Elisabeth selv var også en stor protektor for kunsten fra starten af hendes regeringstid.
teaterselskaber blev inviteret til at optræde på hendes paladser, hvilket hjalp deres omdømme; tidligere var legehuse ofte blevet kastet eller lukket for at være’ umoralsk’, men Privy Council forhindrede borgmesteren i London i at lukke teatrene i 1580 ved at citere Elisabeths personlige kærlighed til teater.
ikke kun støttede hun kunsten, Elisabeth fremhævede også ofte. Spenser ‘ s Faerie dronning, for eksempel, indeholder flere referencer til Elisabeth, der vises allegorisk som flere tegn.
en af kun to kendte portrætter af Vilhelm Shakespeare, menes at være af John Taylor. Billedkredit: National Portrait Gallery / CC.
oprettelse af Elisabeths guldalder
en kombination af fred, velstand, blomstrende kunst og sejre i udlandet har fået mange historikere til at betragte Elisabeths regeringstid som en ‘gylden tidsalder’ i engelsk historie.: en tid med ekspansion, succes og økonomisk vækst i modsætning til dem, der kom direkte før og efter hende.
fredelig magtovergang
da Elisabeth til sidst døde i Marts 1603, sikrede hendes rådgivere en fredelig magtovergang til hendes arving, den daværende konge James VI af Skotland. I modsætning til tidligere regeringer fulgte ingen protester, plots eller kup, og James ankom til London i Maj 1603 til skarer og festligheder.