vær effekt: når en (angiveligt) magtfuld fighter er besejret, med det fortællende formål at vise, hvor stærk den (normalt nye) modstander er.
med andre ord; hvorfor Korra ikke synes at være så fysisk stærk som hun er opbygget til at være, hvordan både Korra og antagonisterne lider under deres opfattede styrke, og hvorfor kampscenerne forringes i kvalitet sammenlignet med seriens forgænger og som en stand-alone action-serie som et resultat.
Korra introduceres til publikum som en karakter af klar fysisk og bøjningsstyrke, der er i stand til at nedtage mænd to gange hendes alder ved kun at bruge hendes bøjningstalenter og/eller faste muskler. Det er klart, at hun mangler talent i spiritualitetsafdelingen, men hvor hun lider der, overkompenserer hun i sin evne til at smadre sig gennem situationer og problemer, der præsenteres for hende.
men når de eneste tegn, hun er i stand til at møde uden at miste, er unavngivne, generiske fjender, hvis nederlag har ringe indflydelse på det samlede plot, begynder hendes rolle som en fysisk stærk heltinde at falde igennem.
tænk på det som et videospil; i et typisk action* spil finder du dig selv op mod et fælles hierarki af fjender bestående af fælles fjender, usædvanlige fjender, vanskelige fjender/mini-chefer og chefer. Mooks på lavt niveau kræver sjældent nogen unik ekspertise for at tage ned, og selv de vanskeligere modstandere er ret lette at slå, når du først har forstået deres svagheder. Unavngivne benders er sjældent en kamp for Korra, og Ligestillernes chi-blokkere og mecha-tanke er vanskelige i starten, men bliver meget mere trivielle, når serien skrider frem.
(*tak til mortrialus for at påpege min blanding af genrerne.)
det er ‘chefen’ for hvert ‘niveau’, der ofte giver spillerne vanskeligheder, da de skal gøre brug af hvilke teknikker og genstande de har samlet op til dette punkt for at finde et unikt kampmønster, der vil besejre modstanderen og give dem mulighed for at komme videre gennem historien. Det er her, hvor Korra vakler; hvis vi tager denne analogi og bruger den til at betyde, at de navngivne antagonister er ‘bosserne’ til korras ‘helt’, er der ingen tilfælde af, at hun er i stand til at slå dem uden kræfter udefra eller hidtil usete kræfter, der griber ind for at redde dagen for hende. Det er her, at ORF-effekten er i fuld kraft.
den første navngivne antagonist, som Korra går imod, er Amon; på grund af hendes udslæt personlighed og på grund af Tarrloks indflydelse udfordrer hun ham til en en-til-en. At være den pragmatiker, som han er, Amon medbringer sine chi-blokkere, og Korra bliver let besejret og dæmpet. Dette er i sig selv ikke dårligt, da det fremhæver, at hendes hensynsløshed er en fejl, som hun skal overvinde på samme måde som hendes frygt for Amon også giver en vejspærring. Når vi taber mod ham, får vi vist, at Korra ikke er den Almægtige heltinde, som hun mener, at hun er, og stadig har brug for at lære meget, før hun er i stand til korrekt at møde den trussel, han præsenterer. Samlet set taget som en enestående instans og ser bort fra resten af serien, er dette et ‘godt’ tab for hende, da det giver hende mulighed for at indse, at hun har brug for mere end kraft, hvis hun ønsker at tage Amon ned.
hurtigt frem til vores næste prominente modstander; Tahno, som Korra skal møde i pro-bending-finalen for at vinde mesterskabet. I dette tilfælde har hun Mako til at trække hende tilbage og beder hende om ikke at være så hensynsløs at snyde, men på trods af hendes manglende frygt og den lette tilbageholdenhed på hendes dristighed er hun stadig besejret. Dette er heller ikke så problematisk, da det viser de realistiske konsekvenser af at gå op mod en modstander, der både snyder og er dygtig i sig selv. Bagefter bliver hun slået ud af løjtnanten, og truslen, som Tahno præsenterer for Korra, udryddes af Amon. Med andre ord har en ekstern styrke taget sig af korras modstander for hende, men i dette ene tilfælde brugt til at demonstrere Amons skræmmende og forkastelige handlinger kan det tilgives som en effektiv metode til historiefortælling.
den næste fjende er Hiroshi, bevæbnet med et par chi-blokkere og deres mecha tanke, som er hurtige til at bortskaffe metalbenders, Lin, Tensin… og Korra. For tredje gang ud af tre finder Korra sig mod en modstander, der er mere magtfuld end hende på grund af at bruge pragmatiske metoder eller hemmelige våben, og igen hurtigt tages ud af dem. Et mønster begynder at smelte sammen, da de eneste antagonister, der har fået et navn og bemærkelsesværdig tilstedeværelse, hidtil har formået at tage Korra ned med lidt eller ingen indsats, og vi er allerede halvvejs gennem serien på dette tidspunkt.
efter at have forfulgt de ikke-benders og arresteret sine venner går Korra op mod sin næste antagonist, Tarrlok. Det ser ud til et øjeblik, at der vil være en pause i mønsteret af Korra, der taber mod nogen bemærkelsesværdige fjender, men Tarrlok bruger et hemmeligt våben og er i stand til at slå Korra ud, da hun troede, hun havde overhånden… ligesom hvad der skete med Hiroshi kun en episode før. Hun er uarbejdsdygtig og sat til siden, og pludselig ser Amon ud til at tage Tarrlok ned i hendes sted… svarende til hvad der skete med Tahno i Episode 6. Når man konfronteres med Amon, Korra tager den fornuftige mulighed og løber væk; ikke et tab i sig selv, da hun var svækket og faktisk var smart om ikke at gå op mod en mand, der på det tidspunkt var absolut stærkere end hende, men stadig et tilfælde af, at hun gik op mod en antagonist og ikke opnåede noget fra det (i betragtning af hendes følsomhed, når op mod Amon hurtigt opløses ved den næste forekomst af hende overfor ham).
næste gang vi ser hende op mod en af de navngivne antagonister, selvom kun indirekte, er Hiroshi med bi-flyene. Igen er det et samlet tab, da selv om hun er i stand til at tage en hel del af de nye ‘onde maskiner’ ud, er de forenede styrker alt andet end udslettet, og hun undslipper med kun Iroh på slæb og efterlader resten af styrken enten druknet eller fast i bugten. Endnu en gang overrasker et hemmeligt våben introduceret af Amon alle og ender med, at hovedpersonernes side næsten helt tages ned. Vi er allerede godt klar over, at Ligestillerne er en stærk og truende kraft, og alligevel finder fortællingen det stadig nødvendigt, at vi har boret denne kendsgerning ind i os.
og endelig ankommer vi til den endelige konfrontation mellem Korra og Amon på pro-bending arena; den klimatiske kamp i den første sæson, der er indstillet til at være kulminationen på alt, hvad Korra har lært i sit eventyr indtil videre. Hun vil helt sikkert være i stand til at sætte alle sine ressourcer sammen – hendes luftbøjningstræning, de holdninger, hun lærte og praktiserede både i sin fritid og under pro-bøjning, det åndelige gennembrud, hun opnåede, da hun blev fanget af Tarrlok, hendes overraskende intelligens som det fremgår af hendes plan om at undgå løjtnantens elektricitet, de venskaber, hun lavede med resten af Kreuen – og finde ud af, hvordan man kan tage Amon ned en gang for alle?
gruppen deler sig, hendes forenklede plan falder igennem, Amon tager hende bøjning væk, og hun er kun i stand til at slå ham ved at bruge en bøjningskraft, som hun for al logik ikke burde have, ikke engang inkorporerer nogen af de træning og lektioner, hun lærte gennem hele sæsonen.
det er en betjent ud. I stedet for at vise, hvordan Korra har udviklet sig som hovedperson og som helt, får hun i stedet en særlig, logisk umulig magt i sidste øjeblik, der kun vinder mod Amon, fordi han (og Korra og publikum) ikke forventede det. Meget det samme som hvordan hun løbende har tabt ud til antagonisterne, fordi de har pisket ud et skinnende nyt skjult våben for nemt at tage hende ned på trods af alle hendes bestræbelser.
hvor er spændingen i det? Hvordan kan en kamp være spændende, hvis vi ved, at den anden side alligevel vinder, fordi de altid har et kort i ærmet, som ingen engang er klar over, før det vises? Hvad skete der med de herlige kampe i en:TLA, hvor vi ville se tegnene bruge de bøjende talenter, som de havde lært gennem hele forestillingen for at Bedst deres modstander på spektakulær måde (eller i Sokka ‘ s tilfælde bruge alle taktikker, sværdkampteknikker og generel opfindsomhed, der støt havde opbygget i hans sind for at nedtage luftskibene og hjælpe krigsindsatsen generelt?)
Korra vokser ikke som en karakter, og som følge heraf lider hendes kamp. Vi får at vide, at hun er stærk, og for at holde den tro i live, tager hun konstant ned fjender, der ikke har nogen indflydelse på fortællingen, og de rette antagonister kan kun tage hende ned ved at bruge tricks, som hun ikke kunne være opmærksom på. Vi får at vide, at Amon er stærk, og for at holde denne tro i LIVE kan Korra kun slå ham ved at trække det samme trick på ham og bruge hende pludselig lært luftbøjning til at tage ham ned. Ingen af siderne bliver stærkere, så hvad er meningen med at se kampscener, når vi ved, at der ikke sættes nogen faktiske færdigheder, talenter eller smarts i dem?
det gælder ikke kun for Korra enten. Hvordan gør Mako Amon uarbejdsdygtig? Ved at bruge lynbøjning på trods af at han ikke burde have været i stand til det, fordi han blev blodbøjet og ikke brugte de rigtige energiseparationsteknikker. Hvordan tog Asami endelig sin far ned? Ved at bruge en af mecha-tanke, som vi kun ser hende operere i de sidste minutter, der fører op til finalen. Og hvordan hjælper Bolin hende ud? Ved at kaste store sten på Hiroshi, i stedet for at bruge mulige jordbøjningsteknikker, som han måske har lært af pro-bøjning eller fra sin tid, efter at sporten blev lukket ned.
ingen af tegnene vokser, og dermed bliver kampscenerne gjort langt mere kedelige og ikke-engagerende i sammenligning med de følelsesmæssigt brændte slagsmål, der var til stede i a:TLA. Selv i forhold til den første sæson i en:TLA, hvor vi ser Aang og Katara fremskridt som vandbendere, og har hans etablerede forbindelser med åndeverdenen hjælpe ham i kampen mod Jao og Fire Nation(efter at være blevet udsat for den vanskelige udfordring at holde et lige ansigt mod ånden Koh). Der er intet af det i LOK; i stedet er det kun et par hastigt kastede slag for at tilbageholde modstanderen, før en ekstern styrke igen permanent tager sig af korras problem for hende (i dette tilfælde tager Tarrlok livet for sig selv og Amon/Noatok), og så kommer en anden ekstern kraft (Aang) sammen og løser problemet med hendes manglende bøjning, før hun endda får en chance for mentalt at komme sig efter traumet ved at miste det i første omgang.
hvis du vil have et publikum investeret i selve kampene, så giv dem en grund til at være. Hold sejren tvetydig, begge sider kæmper konstant for at være på toppen ved hjælp af færdigheder, som de begge har lært i løbet af historien. Gør ikke enhver kamp afhængig af en ny hemmelig trussel – hentyd til dem, foregribe dem, introducer dem endda tidligt som et eksempel på dramatisk ironi. Fortsæt ikke bare med at trække det samme gamle trick for at give et falsk indtryk af, at den ene side er klart bedre end den anden, når de kun stoler på billig taktik og chokværdi for at vinde.