Dashing gennem sneen på Tesla af snescootere

Thrashing gennem sneen på en 200 hestekræfter elektrisk slæde føles ret godt. Det føles som at stå på ski, hvis du tilfældigvis er på ski, mens du strækker dig over en 250 kg raket.

den elektriske snescooter fra Montreal-baserede opstart Taiga Motors ligner enhver anden snescooter til utrænede øjne. Tryk forsigtigt tommelfingeren på gashåndtaget, og maskinen er venlig og uintimiderende, ligesom firmaets medstifter Gabriel Bernatches sagde, at det ville være. Det trækker sig mere glat og forudsigeligt væk end en typisk gasdrevet slæde. Den eneste støj er lyden af sporene, der knuser sne. Det gør denne novice snescooter rytter føler sig trygge og i kontrol, eller i det mindste i første omgang.

men svirp det ind i Sport-tilstand, og du må hellere have et fast greb om styret. Giv gashåndtaget en selvsikker jab, og den elektriske slæde accelererer som en Tagfri Tesla med al trækkraft i en tank. Det striber fremad gennem dyb sne som en slags åbenbaring, efterlader i kølvandet kun en høj killer-bee brummer og en hane hale af frisk pulver.

dens elektriske motor tager kun 0,1 sekunder at levere fuld effekt, men du kan ikke fysisk trykke på tommelfingeren hurtigt nok til at opleve det, siger taiga, som er Taiga ‘ s chief technical officer. Slæden kører 0-100 km/t på cirka tre sekunder, hvilket gør den hurtigere end de fleste, måske alle, gasdrevne slæder fra etablerede mærker.

da Tesla har elektrificeret bilmarkedet, håber Taiga Motors at elektrificere kraftsportsmarkedet med sine batteridrevne snescootere og personlige vandfartøjer.

Bernatches var med til at grundlægge virksomheden i 2015 sammen med Sam Bruneau og Paul Achard. De tre mødtes, mens de var på McGill University, arbejder på et studenterprojekt for at skabe og køre elektriske køretøjer. Efter eksamen, de vidste, at de ville fortsætte med at fremstille elektriske køretøjer, men i modsætning til Elon Musk eller Robert Bollinger eller så mange andre grundlæggere af upstart EV-virksomheder, Bernatchesne, Bruneau og Achard var ikke allerede rige.

“vi havde ingen penge. Vi var studerende, og vi kom ikke fra rige familier,” siger Bernatches. De satte et par tusind dollars af deres egne penge ind i virksomheden i de tidlige dage for at bygge den første prototype og begynde at tiltrække investorer.

der er 1,2 millioner snescootere registreret i USA, med en anden 600.000 registreret i Canada, ifølge International Snescooter Manufactures Association (ISMA). Sidste år blev der solgt 133.100 nye snescootere over hele verden, hvoraf 46.800 blev købt i Canada.

markedet er domineret af fire store producenter: BRP, Polaris, Arctic Cat og Yamaha, hvoraf ingen endnu tilbyder en elektrisk model.

Bernard Guy, senior VP for produktstrategi hos BRP, sagde, at virksomheden undersøger potentialet i elektrificerede snescootere, men har ikke forpligtet sig til en tidslinje for produktion af en. “Det hele handler om at finde de rigtige markedssegmenter, hvor ydeevne, rækkevidde og opladningstid og omkostninger alle giver mening. Dette kan være begrænset til nichesegmenter i starten, ” sagde Guy i en e-mail.

Sam Bruneau, medstifter og Administrerende Direktør for Taiga Motors, ser potentiale til at vokse snescootermarkedet med en elektrisk slæde.

“hundredvis af vores reservationsindehavere er mennesker, der ikke i øjeblikket ejer snescootere, men som plejede at snescooter, da de var yngre,” forklarer Bruneau. “De ejer ikke en nu, fordi det er højt, det forurener, de vil ikke forstyrre deres naboer, og de er slags vedligeholdelsestunge … elektrisk giver dem mulighed for at komme tilbage i sporten.”

virksomheden har i øjeblikket mere end 600 reservationsindehavere, der har placeret $500 indskud.

brugere af fleet and utility snescooter – ski bakker og rejsearrangører, for eksempel – er også et førsteklasses marked, siger Bruneau. Aspen Ski Company, der driver fire bjerge i Colorado, får en Taiga slæde til at teste.

stigningen af Tesla har været som et portlægemiddel til andre e-Ting. “Mange er mennesker, der køber Teslas og andre elbiler, og de leder efter andre elektriske produkter,” forklarer Bruneau. Folk bliver mere komfortable med EV-teknologi, siger han.

ikke alle snescootere er dog overbevist endnu.

John Enright har kørt (gasdrevne) slæder i 30 år og er direktør hos den frivilligt drevne Haliburton County Snescooter Association (HCSA).

“det vil tage tid for disse at fange på,” siger Enright om elektriske snescootere. “Skal de være nr. 1? Ingen. Skal de have deres niche? Ja, ” siger han.

der er en lille, men voksende brummer omkring “e-slæder” i entusiastsamfundet, forklarer Enright. Taiga er skrevet om i snescootermagasiner, ligesom et firma i Finland, der konverterer et lille antal gasslæder til elektrisk. Enright mener, at HCSA ‘ s 2.500 medlemmer generelt er åbne for ideen om e-slæder, men forventer, at deres bekymringer vil ekko de af chauffører, der overvejer en elbil: høje priser, kort rækkevidde og mangel på opladningsinfrastruktur.

taigas snescooter starter ved US$15.000 og har en anslået rækkevidde på 100 km. På en 240 volt stikkontakt ville en opladning tage to timer. På en DC-hurtigoplader ville det tage 20 minutter at genopfylde batteriet op til 80 procent. Canadiske priser vil blive annonceret på et senere tidspunkt, siger Bernatches.

“ifølge vores markedsundersøgelse gør 80 procent af mennesker mindre end 100 kilometer om dagen på en snescooter,” siger han. Han erkender, at rækkevidden ikke vil være nok for alle.

udvalget af elektriske køretøjer lider ofte i koldt vejr, hvilket du kunne forestille dig ville være et stort problem for snescootere. Taiga udviklede imidlertid et forvarmningssystem til batteriet, så det mister kun 10 procent af dets rækkevidde ved -40 C. Hvis slæden er tilsluttet under forvarmning, vil du stadig få den fulde 100 km rækkevidde, siger han.

den første af taigas elektriske snescootere skulle nå kunder næste vinter.

“målet er at lancere produktion med højere volumen i det kommende år, og til det sammensætter vi en stor finansieringsrunde i øjeblikket,” siger Bruneau, Taiga ‘ s administrerende direktør. Virksomheden sigter mod at producere 500 snescootere næste år og rampe op derfra.

samlingen finder sted i samarbejde med en eksisterende tier-One-producent, siger Bruneau, selvom han ikke er villig til at afsløre, hvem det er endnu. Taigas personlige vandfartøjer (tænk: electric Sea-Doo) vil blive samlet i samme anlæg, hvilket gør dette til en potentielt året rundt operation.

selskabets tre grundlæggere har endnu ikke ramt det rige som Elon Musk, men de har hidtil rejst “flere millioner dollars”, ifølge Bruneau. Det har været nok til at finansiere prototyper, teste, begynde lavvolumenproduktion og vokse virksomheden til omkring et dusin ansatte.

af alle køretøjer er det muligt at elektrificere, snescootere synes særligt modne til det, i betragtning af hvor meget sporten er påvirket af klimaændringer. I løbet af de tre årtier har han kørt, Enright siger, at han har bemærket, at snescootersæsonen i Ontario bliver kortere. Der er mindre sne, og det er mindre forudsigeligt.

Enright vil ikke købe en af taigas elektriske snescootere selv, i det mindste endnu ikke – han har ingen steder at oplade den – men han siger, at e-slæder er fremtiden. “De er, hvor Tesla var for 10 år siden,” siger han.

Shopping for en ny bil? Tjek det nye Globe Drive Build and Price-værktøj for at se de seneste rabatter, rabatter og priser på nye biler, lastbiler og SUV ‘ er. Klik her for at få din pris.

Bliv på toppen af alle vores Drevhistorier. Vi har et Drive-nyhedsbrev, der dækker bilanmeldelser, innovative nye biler og op-og nedture ved daglig kørsel. Tilmeld dig det ugentlige drev nyhedsbrev, leveret til din indbakke gratis. Følg os på Instagram,@globedrive.