Banal er et adjektiv, der gælder for almindelige omstændigheder eller mennesker. Banal er synonymt med overfladisk eller triviel.
det er kendt, at udtrykket hører til det franske sprog og optrådte i forbindelse med feudalisme i det tyvende århundrede for at henvise til de fælles tjenester, der blev brugt af folket inden for en feudalherres ejendom. Denne oprindelse bestemmer allerede dens anvendelse og efterfølgende betydning.
anvendt på en person kan man for eksempel sige, at Chefen har en banal samtale, hvilket betyder, at når kommunikationen ikke giver oplysninger af interesse. Hvis vi anvender det på en omstændighed, kan det for eksempel siges, at dagen har været helt banal med henvisning til det faktum, at der ikke er sket noget, der er relevant.
det tilsvarende substantiv er banalitet. Irrelevansen af banal indebærer, at den bruges nedsættende,hvilket antyder, at den henviser til noget eller nogen med meget lidt eller ingen relevans, da det ikke har nogen interesse, der er værd at gennemgå.
filosofen Hanna Arendt opfandt et originalt koncept, ondskabens banalitet. Ifølge denne tænker fra det tyvende århundrede indebærer ondskab ikke nødvendigvis perversion eller skadelig holdning, men er forbundet med normalitet. Den gennemsnitlige, middelmådige og grå mand er let at lade sig rive med af banalitet, og dette, der er tankeløst og manipulerbart, kan provokere ondt. Således ophører det onde med at blive set som noget tæt på en pervers intelligens ( tænk på ideen om djævelen, meget dårlig og meget intelligent ) for at forstå det onde som en ide tæt på det normale.
en anden entydig ide om det banale vises i et digt af Bukovsky ( publikums geni ). Digteren insisterer på en ide: at den fælles mand er banal i forhold til kærlighed, men den samme banalitet kan være farlig, når det kommer til had.
med eksemplerne på Arendt og Bukovsky kan det ses, at udseendet af normalitet i det banale har en farlig komponent, og at det ikke er let at opdage det ved første øjekast.
en banal holdning er normalt relateret til mennesker med ringe interesse for deres omgivelser og foretrækker enkle og overfladiske ting, fordi der ikke er behov for at reflektere over dem. I denne linje siges det, at der i samfundet er vigtige doser af banalitet, i den forstand, at der er en tendens til ikke at dykke ned i noget og nøjes med enkle ideer og holdninger, indrammet i den generelle normalitet.
