Cray, virksomheden ofte krediteret med at bygge verdens første supercomputer, krymper sin største maskine ned i en mere overkommelig pakke.
dette er ikke den slags computer, en ung hacker ville købe for at lege med i en garage: Det vil sætte dig tilbage $500.000. Men sammenlign det med prisen på $1 milliard plus på Fujitsus “K” supercomputer, der blev installeret i Japan i 2011, og du har en skrigende aftale.
Cray ‘s 30-AC, som sælges tirsdag, er Cray’ s billigste supercomputer. Det har de samme programmer og processorer som sin storebror, HC-30, som typisk sælger for $10 millioner til $30 millioner, afhængigt af konfigurationen. Hvis du skulle køre et problem på den mindre maskine, mens du kører det samme problem på et lige antal processorer i high-end Cray, ville du få dit svar på samme tid.
det adskiller det fra tidligere Cray-forsøg på at målrette mod en lavere ende af markedet og fra rivaliserende tilbud hos IBM (IBMSY), HP (HP), Dell (DELL) og andre konkurrenter. Disse leverandører sælger også” rabat ” supercomputere, men de har tendens til at bruge forskellige komponenter end deres top-of-the-line maskiner, sagde Steve convey, en analytiker hos IDC.
selve konceptet med en “supercomputer” lyder som en relikvie fra 1980 ‘ erne-billede “krigsspil”, hvor en ung hacker fejlagtigt bryder ind i en regerings supercomputer og næsten udløser en nuklear kamp med Rusland-men disse massive systemer nyder en popularitetsstigning. Supercomputer salget steg 30% i 2012 fra året tidligere, ifølge IDC.
Cray (CRAY), en af markedets pionerer, kører på bommen. Det gjorde $420 millioner i omsætning sidste år, op 78% Fra 2011, og er rettet mod salg af $ 500 millioner for 2013.
relateret historie: Hvordan det er at spille med en supercomputer
“for ti år siden forsøgte man at bygge systemer, som måske 100 mennesker rundt om i verden ville bruge,” sagde Barry Bolding, Cray ‘ s vicepræsident for opbevaring og data management marketing.
dengang var markedet næsten udelukkende regering, rumfart og automotive kunder. Som Bolding udtrykker det: “de ønskede at simulere Big Bang eller model nukleare eksplosioner eller gøre ting, som regeringen ikke ønsker at fortælle os om.”
nu køber virksomheder som Procter & Gamble (PG) og PayPal deres egne supercomputere.
“de har problemer, der er mere komplicerede, men også fordi det er blevet meget mere overkommeligt,” sagde IDC.
i modsætning til sin større fætter kan HC30-AC afkøles ved hjælp af klimaanlæg i stedet for et flydende kølesystem, som kræver speciel konstruktion. Det kan også tilsluttes 208 volt strøm, snarere end 480. Begge ændringer gør det meget lettere for virksomheder at installere, sagde han.
de projekter, der er bedst egnet til supercomputere, er dem, der kræver tusindvis af processorer, der arbejder sammen for at tackle en kompliceret opgave, som at forudsige en lavastrøm eller simulere luftstrøm over en jetfløj.
det peger på en grundlæggende forskel mellem cloud computing og supercomputing. Skyer er typisk bygget ved hjælp af billige varer. Det er fint for transaktionsarbejde, hvor mange transaktioner sker på samme tid, men ikke påvirker hinanden. Hvis man fejler, fordi en komponent går i stykker, prøver programmet det bare igen.
det er ikke muligt med de slags projekter, som supercomputere tackler. Deres arbejdsbyrder er sammenkoblet, og hvis et stykke går galt, skal hele beregningen-som kan tage uger eller måneder-starte forfra. Supercomputere bruges også ofte til beregninger, der skal udfyldes meget hurtigt.
PayPal havde for eksempel brug for en måde at opdage svig på, før kreditkort blev ramt af afgifterne. Med sine tidligere systemer var virksomheden ofte ikke i stand til at opdage dårlige transaktioner før så længe som to uger efter, at de skete.
i 2011 byggede den en supercomputer platform gør realtidsanalyse på transaktionsdata ved hjælp af et system fra Cray konkurrent Silicon Graphics International (SGI). IDC estimerer, at PayPal registrerede $710 millioner i indtægtsbesparelser i det første år efter, at det begyndte at bruge supercomputeren, selvom Arno Kolster, en senior databaseingeniør hos eBay, sagde, at det er vanskeligt at kvantificere, da virksomheden bruger en række forskellige svindelsystemer. EBay (EBAY) er PayPals moderselskab.
PayPal arbejder nu på et nyt projekt, der bruger supercomputere til at forbedre dets påvisning af tekniske problemer og reducere nedetid på stedet, sagde Kolster.
Hurtigteknik, en designer af racerbiler, investerede for flere år siden i en Cray CK1000-en tidligere model, der også var rettet mod mid-range-markedet. Computeren gør det muligt hurtigt at teste aerodynamikken i nye modeller og foretage ændringer langt hurtigere, end når den plejede at lave fysiske modeller og teste dem i en vindtunnel.
“udfordringen med computational fluid dynamics er, at der er så mange data,” sagde Clayton Triggs, forretningsudviklingschef hos hurtig.
computerprogrammerne lægger et gitter med millioner af celler rundt om billedet af bilen. En 20 sekunders manøvre genererer derefter en enorm mængde data. Med supercomputeren ” kan vi foretage ændringer dynamisk, hvilket er vigtigt, når du forsøger at forstå aerodynamik og forbedre produktet,” sagde Triggs.
IDC forventer, at billigere muligheder som 30-AC vil lokke endnu flere førstegangskøbere som Hurtig ind på markedet. Det er her kunderne er lige nu, siger han: “de kommer op fra den kommercielle markedsplads, der aldrig har brugt supercomputere før.”