NPS
mange af bøgerne i Mindebiblioteket på James A. Garfield National Historic Site blev begavet til Garfield fra forfatteren og er indskrevet til ham med en vis variation i hans historie, og det er en af sætningen, “med komplimenter af forfatteren.”Denne uges bog er så indskrevet og er dateret 25.januar 1881. Bogen A Century of Dishonor af Helen Hunt Jackson, der skrev under pennavnet “H. H.” betragtes som “den første seriøse undersøgelse af amerikansk føderal indisk politik” af lærde, og hendes hensigt med at skrive det var at “gøre for indianere, hvad Harriet Beecher stuves Onkel Toms hytte havde gjort for afroamerikanske slaver. På trods af den korte og hjertelige inskription var dette ikke bare en gave. Helen Hunt Jackson sendte bevidst en kopi af sin bog til hvert medlem af kongressen sammen med en note, der lyder: “se på dine hænder: de er plettet med blodet i dine relationer.”Garfield havde sejret i valget i 1880 bare et par måneder før, men han tiltrådte først den 4.marts 1881.
Helen Hunt Jackson deler en forbindelse til First Lady Lucretia Garfield ved hjælp af hendes bekendtskab med Emily Dickinson. Dickinson, den berømte amerikanske digter, var femte fætter til Lucretia, og en barndomsven af Helen Hunt Jackson. Jackson og Dickinson forfulgte begge fiktiv skrivning og tildelte hinanden, deling af noter og ideer ofte. I 1879 deltog Jackson imidlertid i et foredrag i Boston og hørte Ponca Chief Standing Bear beskrive den proces, hvormed hans stamme blev udvist fra deres forfædres lande. Standing Bear ‘ s foredrag slog en nerve med Jackson, og hun begyndte straks og utrætteligt at undersøge føderal politik, besøge indianerstammer og kampagne for bedre behandling.
a Century of Dishonor kombinerer regeringsdokumenter, førstehåndsberetninger og forfatterens fortolkning. I hendes første indledende afsnit, hun spørger ” hat var karakteren af indianernes ret til det land, hvor de boede, da kontinentet Nordamerika blev opdaget?”De følgende sider er hendes indsats for at besvare dette spørgsmål og for at demonstrere den manglende tro, som den føderale regering havde indgået traktater og aftaler med indianere.