Mad Men: “Hobokoden”

“Hobo-koden” (sæson 1, Afsnit 8; oprindeligt sendt 9/6/2007)

hvor du kun kan køre

hvis Mad Men handler om at invitere publikum til at skelne de sandeste selv af sine karakterer, så er Don Drapers sandeste selv den mand, der forlader, når det bliver hårdt, som har noteret sig alle flugtlukkerne på sin første gang gennem bunkeren, bare i tilfælde. Problemet er, at kontakten til “just in case” bliver vendt hurtigere og hurtigere med hvert år. For det første efterlader det sin fortid for at slutte sig til militæret. Derefter antager det en andens identitet under hvad der stadig er mystiske omstændigheder på dette tidspunkt i seriens løb. Men i sidste ende er det bare noget som at forsøge at decamp for Paris, efter at Bert giver ham en lille “pep” – tale, der rammer for tæt på hjemmet. (Bert mener, at Don, som ham, ikke rigtig bryr sig om andre end sig selv. Bert tænker på dette som en god ting.) Centrer dit liv på flugt, og temmelig snart er alt, hvad du ser, flugtluger.

“Hobo-koden” graver ned for at prøve at finde ud af, hvem de sande selv af tre af seriens mest gådefulde karakterer er. Vi ser, da Peggy finder sig forelsket i Pete igen, selvom hendes kampagne vinder over Belle Jolie (med lidt kraftig overbevisende af Don). Don bruger episoden på at forsøge at håndtere, hvad Bert fortalte ham, ender derefter med at ryge noget marihuana og reflektere over hans fortid. Sal finder ud af, hvad der svarer til en date med en af Belle Jolie-klienterne, kun for at indrømme, at han ikke er så erfaren, som han måske ser ud til. Hvis de første par episoder handlede om omhyggeligt at skitsere i konturerne af disse tegn og denne verden, så har vi nået det punkt, hvor Matteus og hans team endelig har nået toppen af den første bakke og har vippet disse tegn mod den lange nedstigning, der vil tage os fra det, vi troede, vi vidste om dem, til hvem de faktisk er.

“the Hobo Code” er måske den vigtigste episode i hele serien for at forstå, hvad der gør Don Draper tick, men som en episode af tv er det et strejf ungainly. Der er ikke noget dårligt her i sig selv (selvom Peggy og Pete ting er lidt for svært at finde ud af på dette tidspunkt, især for en første gang seer), men episoden hænger ikke sammen så meget som jeg måske kan lide det. De bedste episoder af Mad Men har et tilfredsstillende snap, der kommer, når alle historierne går på plads omkring de samme temaer og ideer, og “The Hobo Code” har noget af det, i sin undersøgelse af disse mennesker, der løber fra deres sandeste selv, men det har ikke det snap, det øjeblik, hvor du genkender, hvor sammenkoblet alt har været.

hvad det har, er en flok bravura-sekvenser og øjeblikke, der næsten er nok alene. Tænk for eksempel på episodens finale, som tager os fra Don Drapers barndom og udskæringen i hegnposten uden for hans hjem, der markerer sin far som en uærlig mand helt til sit kontor i Sterling-Cooper, hvis dør markerer en meget anden slags uærlig mand. “The Hobo Code” inviterer os hele vejen igennem til at drage sammenligninger af unge pik Hvidmand til hobo, at tænke på, hvordan han tog dette råd til hjerte og opfandt Don Draper han blev hovedsagelig fra bunden. Men det indikerer også, at æblet ikke falder langt fra træet, så at sige, uanset hvor meget Don måtte ønske, at det ikke var sandt. Don kunne have vedtaget hobo ‘ s kode som sin egen, men han kan ikke undslippe de mange andre fragmenter og stykker, der gjorde ham til den han er, herunder det liv, han synligt forsøgte at shunt til side. Jo hårdere han forsøger at løbe væk fra Dick og hans fortid, jo mere kommer hans fortid tilbage for at hjemsøge ham. Det er et ret almindeligt tema i fiktion, men det er fordi det er sandt. De ting om os selv, vi prøver at benægte, er ofte dem, der mest kommer til at definere os.

det gælder også Salvatore Romano. Jeg ved ikke, om han aktivt prøver at benægte sin seksualitet, men han gør helt klart sit bedste for ikke at tænke over det. Scenen med Elliott (Belle Jolie-fyren) er en hjertebryder, da de to ser ud til at føle hinanden ud, men så indser vi hurtigt, at for Sal stopper dette altid ved flirt. Han er ikke kun uerfaren; han er jomfru, godt forbi den alder, de fleste af os har vores første fumlende eventyr i køn. Og ikke kun det: han mangler ordforrådet til at tale om dette på nogen meningsfuld måde. For at være sikker skal homoseksuelle mænd, der forsøger at tilslutte sig i 1960, tale i kode og tale om, hvad de taler om for at komme overalt. Men her er en fyr, der er alt for villig til at bevæge sig forbi koden med Sal og komme til det, der betyder noget, og Sal er bare ikke i stand til det. Og fra den måde, han skynder sig fra restauranten, virker det næsten som om han aldrig vil kunne.

Dette står i kontrast til den person, Sal flirter med succes, den nye tavleoperatør Lois Sadler. Hun elsker at lytte til ham tale med sin mor på italiensk, og hun ønsker at møde denne åleglat, debonair mand. Når hun gør det, hun er lidt for ivrig, lidt for klar til at imponere. Men Sal håndterer mødet godt. Han har sandsynligvis haft mange møder med kvinder som dette i sit liv. Han har måske endda taget et par af dem til soveværelset og forfalsket sig gennem det også. Men dybt nede ved han, at den eneste person, han i sidste ende ville skuffe, hvis han kom sammen med Lois, ville være Lois. Han ved, hvem han er, men han er bange for at indrømme det for sig selv, ligesom Don Draper ville være bange, hvis disse ord faldt fra hans kontordør og blev erstattet af DICK. Sal virkede næsten som en karakter af usikker komisk lettelse i første halvdel af denne sæson, men “The Hobo Code” Finder tragedien i karakteren behændigt. Dette er en mand, der længes efter at være åben, alligevel fejler verden ham for en lige mand, fordi det er den eneste boks, nogen ved at sætte ham i. Og fordi det aldrig ville forekomme Sal at begynde at konstruere andre kasser (fordi det sker for så få af os), forsøger han simpelthen at blive så behagelig som muligt i det liv, der er skabt til ham af andre mennesker.

Peggy og Pete ting virker ikke så godt-selvom jeg elsker det lille skud af Peggy ‘ s hæle, der flyver i luften i silhuet, der markerer slutningen af denne scene—og i forsøget på at finde ud af hvorfor, gik jeg tilbage for at se på nogle samtidige anmeldelser af episoden, især Alan Sepinvægs. Hvad jeg finder interessant ved Sepinvurs stykke er, at han faktisk bebrejder skuespillerne her, idet han tror, at Elisabeth Moss og Vincent Kartheiser er henholdsvis For svage og for manierede til at overføre materiale, der giver masser af plads til at gætte om motivation, i modsætning til Hamm, der er bedre i stand til at få os investeret i mysterierne i Don Drapers fortid som Dick Hvidmand. Nu, med fordel af eftertænksomhed, jeg ville lægge skylden for, hvorfor noget af dette ikke virker ved fødderne af forfatterne, der endnu ikke har indset, at Mad Men ikke er et tabt – eller Battlestar Galactica-stil mysterium, der kan bæres af publikum, der undrer sig over karakterens kryptiske motivationer. I mangel af større mysterier—som Mad Men ikke har—er det normalt bedre at blot præsentere historien på en mere eller mindre ligetil måde. Her er hvorfor denne karakter gør dette; her er hvorfor denne karakter gør det. (Især gør Dick Hvidmandshistorien næsten netop dette for Don Draper og giver information om historien, der farver i, hvorfor manden handler som han gør. Vi får det ikke for Peggy eller Pete, ikke rigtig.)

men det er derfor, det kan være så sjovt at gå tilbage til den første sæson af en serie, du elsker, og se på alle de ting, som serien engang troede, at den skulle kunne gøre, så langsomt lukke sig væk fra. Tavleoperatørerne er et andet eksempel på dette. De virkede som om de ville være en temmelig stor aftale i piloten, eller i det mindste et mindre græsk kor af tilbagevendende karakterer, og så blev de shunted til siden til fordel for større roller for nogle af de andre kvinder på kontoret, især Joan. (Også en af dem plejede at blive spillet af Kristen Schaal, som Sepinvæg henviser til i sit stykke som “Mel, fra Conchords.”Har vi nogensinde været så unge?) På samme måde ser denne episode Don give det, der virker som et sidste kys til Midge, som han indser er forelsket i sin beatnik-ven. Sekvensen, hvor han går over til midges lejlighed, er blandet med disse flashbacks til hans pik Hvidmand fortid, men det er perfekt i sig selv, centreret, da det er på Don ‘ s sikkerhed, at denne beatnik-forretning bare er en anden pose. (Don kan ikke forestille sig, at noget er noget andet end en pose. Han har sikkert ret.) Han giver Midge de $2.500, han fik fra Bert, og beder hende om at købe en bil. Så forlader han, går lige ind i midten af en flok politiet, fordi han ved, at de aldrig vil se gennem hans forklædning på den måde, de ville gennem beatniks.

hvis “the Hobo Code” har et tema—og jeg er i stigende grad overbevist om, at det gør det fra at skrive om det—er det den forestilling om forklædninger, der skjuler, hvem vi virkelig er. Pete ser på noget mere som den rigtige Peggy, når han ser hende danse vridningen på festen, som kontorarbejderne kaster. (Formentlig er det for at fejre Belle Jolie succes, da Freddy Rumsen er der.) Han fortæller hende, at han ikke kan lide hende sådan, men det taler til Petes centrale konflikt i et nøddeskal: Han er sådan en falsk, at det at blive konfronteret med sandheden om nogen simpelthen ville få ham til at prøve at krølle sig sammen i sin skal og lukke verden ud. På samme måde har Don øjeblikke af ægte, nøgen sårbarhed, men de kommer med sin egen refleksion og med sin søn, som er for ung til at forstå, hvad hans far laver. Når det er tid til at beskæftige sig med erhvervslivet og voksnes verden, sætter han hatten på, og han forlader lejligheden. Han kan være pik Hvidmand et eller andet sted dybt inde, men på overfladen er han så dygtigt blevet Don Draper, at ingen nogensinde ville tør spørge ham om det.

det er dog et helvede af sig selv, ikke? At være en selvfremstillet, selvhjulpen mand er en vidunderlig ting, men det betyder også, at når det er tid til at bede om hjælp eller at lade nogen komme ind, det kan være alt for svært. Hvis Mad Men vil være på et eller andet niveau en serie om, hvad der sker, når overfladen falmer, og det dominerende billede bliver fliset lige nok til at afsløre, hvad der er under, så skal det, der er på overfladen, virke så stærkt, at det ville tage en orkan at slå det ud af kurs. Og måske er det her Peggy passer ind i alt dette. Sal og Don har begge konstrueret forklædninger, de placerer mellem sig selv og verden; Pete er i færd med at forsøge at finde ud af, hvordan hans kan se ud. Men Peggy er stadig ung nok og grøn nok—og det er stadig uventet nok—at der er øjeblikke, hvor hendes virkelige selv kigger igennem. Pete reagerer negativt næsten ubevidst, og måske er det fordi han han ved, at dette er noget, du ikke skal gøre.

fordi det i sidste ende kommer ned til, hvad Pete siger om at være gift: Før eller senere indser du, at den person, du er gift med, bare er en anden fremmed. Du tror måske, at du virkelig kender nogen, men så ser du på dem og indser, at du ikke aner, hvad der foregår i deres hoved, eller de blinder dig med noget, der ikke faldt i din forudsigelige vej for dem at følge. Vi har alle lyst til os selv hovedpersonerne i den historie, vi er i, men bagsiden af det er, at ingen andre antager, at de er vores birolle, fordi de har for travlt med at følge deres egne historiebuer. Folkene i Mad Men, såvel som enhver anden forestilling, jeg kan tænke på, synes konstant at kaste sig ind i midten af historier om deres egen fremstilling, dem, hvor de kommer til at spille både helt og offer, dem, de håber, vil løse til deres fordel. Men når det er tid til en anden—en kollega, en ven, en ægtefælle—at hoppe ind og spille den pligtopfyldende birolle, de er nogle gange ingen steder at finde. Livet er ikke, hvad der sker, når du har travlt med at lave andre planer; andre mennesker er, hvad der sker, når du har travlt med at lave andre planer.

måske er “The Hobo Code” bedre, end jeg troede.

Stray observationer:

• Peggys glæde ved hendes kampagne, der bliver hentet af Belle Jolie, varmer mit skrumpede lille hjerte. Der er noget ved at se Elisabeth Moss smile, der altid får en scene til at lyse op.
• det er altid interessant for mig, at Joan ikke synes at have den mindste forestilling om, hvad Sals seksualitet kan være. Hun virker så verdslig på andre måder, men det er nok virkelig noget, hun bare ikke ville have hørt om.
• normalt ville scenen med “vridningen” være en “Hej! Det er 1960!” øjeblik. Det har endda den ting, hvor alle skriger i anerkendelse og løber ud på dansegulvet. (Og ja, jeg ved, det er sådan, det virkelig var, men det er blevet en klichkrus på dette tidspunkt.) Men alle har det så sjovt, og de er alle så behagelige dansere, at jeg ikke rigtig har noget imod det.
• det er Paul Schulse som hobo. Folk, der har fulgt mig herover fra The Sopranos anmeldelser, kan genkende ham som Fader Phil fra det program. Han er også en regelmæssig på Sygeplejerske Jackie.
• tidligere på sæsonen virkede Paul Kinsey sikker på, at han ville være en af de seje børn, men han er blevet støt eroderet til det punkt, hvor det ser ud til, at alle gør grin med ham i denne episode. I det mindste får han dans med Joan.
• Don: hvis du vil have nogen til at stille dig et sonderende spørgsmål om dig selv, bør du nok ikke stole på et lille barn til at gøre det. (Du ved, at Kiernan Shipka ville have.)
• Don ‘ s Tale til Belle Jolie-fyrene for at få dem til at acceptere banen er sådan noget lort, og alle ved, at det er bullshit, men det er kunstigt konstrueret bullshit, så de er alt for glade for at gå sammen med det.

Spoiling Cooper (hvis du ikke har set hele serien til dato, skal du forlade!):

• Sals hemmelighed vil ikke blive udsat—tror jeg ikke-før Don finder ud af det i sæson tre premiere. Og den sæson har selvfølgelig Sal ‘ s ouster, en begivenhed, som serien har fortsat med at gøre den sidste knap på karakteren til dette punkt. (Jeg tror fortsat, at han vender tilbage i en gæsteplads i sæson syv, men jeg er næsten helt sikkert vild med mig selv. Jeg vil også se Midge komme tilbage, men hun døde sandsynligvis i en tagrender på et tidspunkt.)
• Freddies drikke fremhæves flere gange her, især når han spilder sin drink lidt, mens han danser. Det bliver et vigtigt punkt næste sæson.
• Bert ‘ s kærlighed til Don i denne episode afspejles igen senere på sæsonen i en af de bedste linjer i serien: “Åh, Mr. Campbell, hvem bekymrer sig?”

næste uge: Betty Draper tager til himlen i ” Shoot.”