Martin Frobisher

Sir Martin Frobisher (c. 1535-1594 CE) var en elisabethansk eventyrer og opdagelsesrejsende, der gik ud på tre ekspeditioner i 1570 ‘ erne CE for at kortlægge farvandet i det nordamerikanske Arktis og finde Nordvestpassagen til Asien. Mislykket i disse bestræbelser og konkurs mange af hans investorer, der havde håbet på at finde guldindskud, var Frobishers senere karriere mere militærfokuseret, da han deltog i krigen med Spanien og kampen for at afvise den spanske Armada i 1588 e.kr. Frobisher døde i November 1594 e.kr., efter at han blev dødeligt såret ved at angribe en spansk holdt fæstning i det nordlige Frankrig.

tidlige liv

Martin Frobisher blev født i Yorkshire i 1539 CE, søn af et medlem af den lokale gentry, der havde Velsh herkomst. Tidligt i livet blev Martin pakket ud for at bo hos sin onkel i London, Sir John York, hvem, væsentligt for Frobishers senere karriere, var en købmand, der handlede med eksotiske varer. Fra 1553 e.kr. sluttede Martin sig til sin onkels og andres ekspeditioner for at erhverve handelsvarer og forkæle sig med mindre hæderlige sysler som privateering. En bemærkelsesværdig rejse var Til Guinea, og andre ture omfattede Barbary Coast i Nordafrika og Mellemøsten ende af Middelhavet. I 1560 ‘ erne E.kr. blev den unge eventyrer fængslet i en portugisisk fæstning ved Vestafrikas kyst, tjente i Irland som kroneagent og undgik snævert en debitors Fængsel derhjemme. Denne temmelig uadskillelige tidlige karriere tog derefter et opsving, da Elisabeths chefminister Vilhelm Cecil, Lord Burghley, interesserede sig for eventyreren og indskrev ham i efterforskning efter kronen.

den første Nordvestpassageekspedition

i 1576 e.kr. påbegyndte Frobisher sit hidtil mest ambitiøse projekt for at finde den sagnomspundne Nordvestpassage, der i det mindste om sommeren kan føre gennem det iskolde vand i Nordamerika og nå Asien med sin lukrative silke-og krydderihandel. En sådan passage ville undgå det lange og dyre alternativ til at gå rundt i Kap Det Gode Håb i det sydlige Afrika eller den farligere rute omkring spidsen af Sydamerika. Til alle formål var der ingen Nordvestpassage, da de iskolde arktiske farvande blokerede skibe fra den rute, men det forhindrede ikke en lang liste af opdagelsesrejsende i at prøve lykken og gøre sig til elskede af alle europæiske handlende. Frobisher overtalte en række London-købmænd til at finansiere sin ekspedition. Han havde også opbakning fra sådanne fremtrædende figurer som Cecil nævnt ovenfor og Hofmanden Sir Humphrey Gilbert (c. 1539-1583 CE), astrologen, matematikeren og geografen John Dee (1527-1608 CE) og Ambrose Dudley, jarlen af Krigvick (c. 1528-1590 CE).

Frobisher fik to 30-ton skibe, Gabriel og Michael, og en 7-ton pinnace til tæt på land arbejde; de kombinerede besætninger nummererede 32 mand. Den lille flåde forlod Dartford den 7. juni 1576 e.kr. Frobisher sejlede over Nordatlanten langs Grønland og udforskede derefter til sidst, hvad vi i dag kender som Baffin Island i det nordlige Canada, hvor han kom i kontakt med inuitter (engang kaldet Eskimo eller Eskimo) og eksotisk dyreliv som narhvaler, der blev forvekslet med enhjørninger. Dette mærkelige land var ugæstfrit, kun fyldt med endeløse øer, is og frysende tågebanker.

toppen var allerede gået tabt i en storm før Baffin Island, og Michael vendte tilbage til England og tænkte Frobisher og Gabriel var sunket. Dette var ikke tilfældet,og Frobisher skubbede mod nord. Fejlagtigt og temmelig optimistisk tænker han havde nået kysten af Asien, Frobisher opkaldt indløbet, som førte forhåbentlig vestpå Frobisher strædet. Opdagelsesrejseren vendte derefter tilbage til England i oktober, men dronningen var usikker på, hvad hun skulle kalde en sådan mærkelig hvid ørken, og derfor var navnet meta Incognita eller ‘ukendt grænse’.

nedenfor er et uddrag fra dagbogen til en officer på Frobishers første ekspedition, der beskriver mødet med inuitter:

på dette sted så han og opfattede diverse tokens af folket, ty derhen. Og da han var i land på toppen af en bakke, opfattede han en række små ting Flygtige i havet afarre off, som han skulle være marsvin eller seales eller en slags mærkelig fisk; men da han kom nærmere, opdagede han, at de var mænd i små både af læder…bagefter havde han forskellige konferencer med dem, og de kom ombord på hans skib og bragte ham laks og rå kød og fisk…de udvekslede frakker af seales og beares skinnes og lignende med vores mænd; og modtog belles, ser briller og andre legetøj i belønning deraf againe. Efter den store curtesie, og mange møder, vores søfolk, i modsætning til deres kaptajner retning, begyndte lettere at stole på dem; og fem af vores mænd, der går i land, blev af dem opfanget med deres båd, og blev aldrig siden hørt om den dag i dag againe.

(Courtauld, 57)

anden ekspedition

efter at have vendt tilbage til England den 2.oktober 1576 e. kr. og bragt det, som nogle eksperter troede var eksempler på guldbærende malm, formåede opdagelsesrejseren let at overbevise et konsortium af investorer om at finansiere en anden ekspedition for at undersøge den arktiske region mere grundigt. Selskabet med Cathay blev behørigt dannet med selv Elisabeth, der bidrog med 1.000 kr. og gav Frobisher et nyt skib, en 200 ton Krigsmand ved navn Aid. Michael og Gabriel blev også gjort klar til deres tilbagevenden til Nordatlanten. Denne gang ville ekspeditionen omfatte et antal minearbejdere for at se, om Meta Incognita faktisk var et land med mineralrigdom. Opdagelsesrejseren satte af sted igen i den sidste uge af maj 1577 e.kr., denne gang fast besluttet på at finde enten guld, Nordvestpassagen eller begge dele.

nedenfor er et andet uddrag fra en officers dagbog, der her beskriver det dårlige vejr, den anden ekspedition stødte på:

her, i stedet for lugtende og duftende lugt af søde gummer, og behagelige noter af musicall birdes, som andre Grevreys i mere tempererede områder gør yeeld, smagt de mest larmende boreale eksplosioner mikstur med sne og haile, i månederne juni og juli, intet ringere end vores untemperate vinter…hele denne kyst yce ligger, som en kontinuerlig bulvarke, og så forsvarer Countrey, at de, der ville lande der, pådrage sig stor fare.

(ibid, 58-9)

ankom for anden gang til Baffin Island, minearbejderne fik travlt og lastede skibene med 160 tons af det, de håbede var dyrebar malm. Endnu en gang blev en række inuitter mødt og denne gang malet af ekspeditionens kunstner og kartograf John hvid (d. 1593 CE). Nogle inuitter blev med magt holdt på skibene, og der var en træfning, da inuitterne angreb et antal søfolk med deres buer og pile. Fem inuitter blev skudt ihjel, og Frobisher selv blev ramt af en pil bagpå. Opdagelsesrejsende vendte tilbage til England i September 1577 e.kr.

tredje ekspedition

efter at flere mineraleksperter havde opfyldt sig malm Frobisher havde bragt tilbage indeholdt guld (selvom mange andre eksperter troede ikke), fandt opdagelsesrejseren økonomisk støtte til en tredje ekspedition. Igen bidrog Dronning Elisabeth til enterprise, og det gjorde hendes notorisk stramme fisted Lord Burghley også. Denne nye indsats var langt større end de to første ekspeditioner og bestod af en flåde på 15 skibe. En gruppe Plymouth-minearbejdere sluttede sig også til holdet. Tog afsted den 31. maj 1578 e.kr. landede ekspeditionen på Sydgrønland – som de kaldte Vestengland – men mødtes med ringe succes at gå længere nordpå på grund af storme, usædvanligt kolde sommertemperaturer og havet gjort farligt af havis og isbjerge. De 100 ton Dennys blev sunket af et isbjerg, og Thomas’ besætning besluttede at mytteri og vende tilbage lige hjem. Det dårlige vejr og forholdene fik flåden til at blive adskilt, og der blev spildt meget tid på at forsøge at omgruppere.

i dette tredje uddrag fra officerens dagbog beskrives de forfærdelige forhold om bord den forfærdelige tredje sommer:

i denne storm, der var den sekse og tyvende juli, faldt der så meget sne med så bitter kold luft, at vi ikke knap kunne se hinanden for det samme, og heller ikke åbne vores øjne for at håndtere vores reb og Sayler, sneen var over halvdelen af en fod dybt på lugen på vores skib…enhver mand, der fortsatte sig selv, at vinteren der måtte være ekstrem, hvor de fandt en Sommer så usædvanlig.

(ibid, 67-8)

Frobisher pressede på og gjorde ved et uheld den vigtigste opdagelse af sine tre ekspeditioner, da hans flåde blev sprængt ind i det, vi i dag kalder Hudson-strædet den 7.juli. Frobisher kaldte dette ‘Mistaken Strait’, men indså, at det var en langt mere sandsynlig kandidat til en eventuel Nordvestpassage end det meget mindre Frobisher Strait. Opdagelsesrejseren sejlede 320 kilometer (200 miles) op ad Sundet, men vendte derefter tilbage, opmærksom på, at hans økonomiske bagmænd havde været fast ved, at det virkelige formål med denne tredje ekspedition var at finde guldbærende malm. Frobisher havde også fået befaling om at efterlade 100 mand for at danne en foreløbig koloni, men da han med Dennys havde mistet de præfabrikerede hytter, der var beregnet til at give dem indkvartering, blev ideen opgivet.

da man vendte tilbage til England med endnu en malmbelastning, blev det til sidst opdaget, at alle de klipper, Frobisher havde bragt tilbage til England, ikke indeholdt noget af nogen værdi, idet deres gule glimmerindhold var blevet forvekslet med guld. Selskabet med Cathay investors mistede nogle 20.000 kr., og Frobishers drøm om en fjerde ekspedition syntes umulig. Alligevel blev Frobisher i 1579 kaptajn på et andet skib bestemt til det kølige nord, men da formålet med ekspeditionen udelukkende var handel og ikke udforskning, trak han sig tilbage fra projektet.

Frobishers udforskning havde opnået meget lidt, men det var i det mindste en begyndelse. I 1578 ce Sir Francis Drake (c. 1543-1596 CE) havde en gå på at finde Nordvestpassagen, men han fik kun så langt som hvad der er i dag Vancouver. John Davis (aka Davys, c. 1550-1605 CE) udforskede regionen igen og aflagde tre besøg Mellem 1585 og 1587 CE og opnåede meget mere konkret geografisk viden, men passagen viste sig stadig undvigende. Mange flere forsøg blev efterfølgende foretaget af mange forskellige opdagelsesrejsende, men navigationen af Nordvestpassagen skulle vente på de tidlige år af det 20.århundrede e. kr. og den norske opdagelsesrejsendes indsats Roald Amundsen (1872-1928 e. kr.).

krigen med Spanien

Frobisher var ikke helt færdig med det åbne hav, og efter en trylleformular med privateering i irske farvande sejlede han som viceadmiral med Sir Francis Drake i 1585 e.kr. i en ekspedition for at plyndre de spanske Vestindier. Englænderne formåede at forstyrre planerne for Philip II fra Spanien (r. 1556-1598 e.KR.), der forsøgte at opbygge sin spanske Armada for at angribe England. Ødelæggelsen af forsyninger og erobring af mange kanoner var et slag, der resulterede i, at Philip ‘ s Armada var stor, men ikke så stor, som han oprindeligt havde planlagt. Frobisher kæmpede i kampene for at afvise den spanske Armada i sommeren 1588 e.kr. og befalede en eskadrille og skibets triumf. Efter sejren blev han riddere af en taknemmelig dronning for hans indsats. Frobisher var involveret i yderligere flådeforpligtelser og kapering i Acorerne mod den samme fjendes nye verdensskatteskibe i begyndelsen af 1590 ‘ erne E.kr.

i August 1594 fik CE Frobisher kommandoen over en lille flåde, der omfattede royal galleons Vanguard og regnbue med ordrer om at angribe spanske positioner i det nordlige Frankrig, nu Englands allierede. Frobisher angreb den spanske fæstning i Bretagne og belejrede den i September. Fæstningen blev afskåret fra forsyninger til land, da Frobisher satte en styrke af soldater og kanoner på halvøen. Samtidig fyrede engelske skibe bredsider ved fæstningen fra havet. Fæstningens tykke vægge modstod kanonskuddet, og det var først, da en gruppe minede under væggene, at Frobisher direkte kunne angribe. Det var i dette angreb, at Frobisher blev dødeligt såret den 7.November. Skudt i hoften kom opdagelsesrejsende, sømand og privatmand tilbage til Plymouth, men i en alder af 59 døde han af sårets koldbrand den 22.November 1594 e. kr. Historikeren H. Bicheno opsummerer Frobishers farverige karriere således:

uovertruffen som kampleder blev han holdt fra storhed af sin dårlige uddannelse og en groft larcenøs disposition, der førte ham til at snyde dronningen – og hans mænd – i spørgsmålet om rationer og vende tilbage til smålig piratkopiering…hans sidste år blev forbitret af en ætsende misundelse af Drake, der var så rigeligt udstyret med stjernekvaliteten Frobisher desværre manglede.

(280)