af Michael Marshall
mere boring og test vil være nødvendige for at identificere nye livsformer og deres kilde
(billede: Reuters)
opdatering, 12 marts 2013 & kolon; flere nyhedsbureauer har rapporteret, at der ikke er noget usædvanligt liv i prøverne fra Vostok-søen, baseret på en samtale, som Vladimir Korolev, leder af Petersburg Nuclear Physics Institute, gav til Interfaks nyhedsbureau. Dette skyldtes en misforståelse&kolon; Korolev var ikke blevet informeret om de seneste resultater og diskuterede de tidligere analyser, der blev cirkuleret i oktober, som kun identificerede forurenende stoffer. Korolev og Bulat bekræftede begge dette til Ny videnskabsmand mandag. Det arktiske og antarktiske forskningsinstitut har nu udsendt en pressemeddelelse (på russisk), der bekræfter tilstedeværelsen af uidentificerede bakterier.
Original artikel, sendt 8 marts 2013
annonce
der er noget i live i Vostok-søen, dybt under det Østantarktiske isark, og vi ved ikke, hvad det er. Vandprøver fra søen indeholder en bakterie, der ikke ser ud til at tilhøre nogen kendte bakteriegrupper – selvom det virkelig er en ny livsform, skal det bevises.
russiske forskere brød Vostok-søen i februar 2012 efter mange års boring. Søen ligger under 3,5 kilometer is og er blevet afskåret fra resten af verden, siden Antarktis frøs for 14 millioner år siden.
russernes borehul var fyldt med smørende petroleum, som indeholder bakterier, der forårsager bekymring for, at søen kan være forurenet. Men projektet ser ud til at have undgået dette. Når boret ramte søen, trak den sig automatisk tilbage som reaktion på trykændringen. Søvand strømmede ind i borehullet, skubber petroleum op i hullet inden frysning.
siden maj sidste år har Sergey Bulat fra Petersburg Nuclear Physics Institute i Rusland og kolleger studeret vandet, der frøs på borekronen. “Prøverne viste sig at være meget beskidte,” siger han med masser af petroleum. Foreløbige genetiske analyser rapporteret i oktober sidste år fandt bakterier fra borevæsken, ikke søen.
Bulat er nu gået tilbage til DNA-prøverne. Ved at sammenligne deres DNA-sekvenser med en database med kendte forurenende stoffer identificerede han korte fragmenter af DNA, der tilhørte 19 forskellige kendte bakteriearter. “Alle viste sig at være forurenende stoffer eller bakterier fra menneskelig hud,” siger Bulat.
mere usædvanligt
en tyvende art er mere usædvanlig. De genetiske prøver viser mindre end 86 procent lighed med de kendte hovedgrupper af bakterier. Det kan betyde, at det tilhører en helt ny division, siger Bulat, selvom han indrømmer, at det bare kunne være en ny art.
“dette er opmuntrende, men vi ved ikke rigtig meget om det,” siger David Pearce fra British Antarctic Survey i Cambridge, UK. Han siger, at det ville have været overraskende, hvis der ikke havde været liv i Vostok-søen, da organismer formår at overleve i alle mulige ekstreme miljøer. Mere interessant, siger han, er, hvordan livet i Vostok ser ud, og hvor anderledes det er for alt andet på jorden.
Pearce har undersøgt prøver fra Hodgson-søen, som ligger under kun få meter is i Vestantarktis. Han siger, at 25 procent af de genetiske sekvenser, han har fundet, ikke stemmer overens med noget, der findes i DNA-databaser. Så alene har en usædvanlig DNA-sekvens ikke bevis for, at Vostok-bakterien tilhører en ny gruppe. Der er en lang liste over systematiske tests, der skal udføres for at bevise det.
resultaterne skal også replikeres uafhængigt, siger Martin Siegert fra University of Bristol, UK, der førte et mislykket forsøg på at bore ind i en anden Antarktis sø – Ellsværd – sidste år.
Sedimentliv
hvis bakterien tilhører en ny gruppe, vil den hurtigt komme under kontrol. “Det næste spørgsmål er, hvor kommer det fra?”siger Siegert. Forskere mener, at livet er mest sandsynligt i sedimenterne ved søbunden, hvor der er mad. Men hvis Bulats bakterie kom fra sedimentet i Vostok-søen, må den have været suget op gennem 700 meter søvand, da det russiske borehoved brød gennem det iskolde tag over Vostok.
“den eneste måde at finde ud af er at gå ind i selve søen og foretage direkte prøveudtagning,” siger Siegert. Robotter kunne samle søvand og sediment.
amerikanske forskere borede for nylig ind i søen, en lavere subglacial sø, der er forbundet med et subglacial netværk af søer og floder, og fandt også levende mikrober.
mere om disse emner:
- mikrobiologi
- Antarktis
- bakterier