det seneste album af Richmonds Illa Styles er en fortælling om kærlighed, personlig vækst og navigering i den stadigt skiftende dynamik i livet i Amerika i 2019.
en fjerdedel Til en Mil af Richmond-baserede rapper Illa Styles er den seneste i floden byen scene. Ved at trykke på play på albummet bliver lytterne mødt af den afdøde Nipsey Hussles stemme, og det bliver klart, at dette ikke er din gennemsnitlige rap-rekord.
med en gritty lyd og liv instruktionsmanual-stil tekster, en fjerdedel Til en Mil finder Illa stilarter rappe over højenergi-spænding og omhyggeligt udformet produktion fra Michael Millions, med skits og funktioner så alsidige og velfremstillede som selve albummet.
Styles er ikke nyt for spillet. Ligesom en tømrer går på Handelsskole for at lære deres håndværk, dimitterede han fra School of hard knocks for at skabe denne nye rekord. Det er en forfriskende guide til at navigere i gadelivet, mens du opretholder personlig vækst, og selv når det kommer til de beskidte detaljer, viger Styles ikke væk. Hvis noget, er det gennem hans gennemsigtighed, at han finder sin magt.
“jeg glorificerer ikke dette,” sagde Styles. “Jeg dokumenterer bare ting, der gik ned i løbet af min tid her.”
Styles har boet i Richmond i mange år, men det er tydeligt, at han henviser til mere end blot dette område på albummet.
” jeg har levet gennem mange mørke frynser af samfundet. Jeg plejede at styre strippere… og nogle andre ting, jeg hellere ikke ville tale om. Jeg var stadig en slimkugle, hopper fra hus til hus hver sæson afhængigt af hvem jeg var dating på det tidspunkt,” sagde Styles. “Jeg betalte ikke regninger. Når jeg havde min datter, faldt jeg tilbage i et år.”
under pres for at forsørge sin nyfødte og hendes mor stræbte Styles efter at leve for hende snarere end at fortsætte det liv, han havde kendt før.
“hun satte menneskeheden i min musik. Hun lytter til det. Jeg skal være lidt mere forsigtig med visse ting, jeg lægger derinde, mens jeg stadig giver autentiske højdepunkter og visse faldgruber i livet for at undgå.”
i sin lyd er en kvart Til en Mil velegnet til nutiden. Imidlertid, det er klart, at Styles fandt inspiration til hans lyriske “modetips” fra mange forskellige steder og oplevelser, der er unikke for intet årti.
“alt i livet inspirerer mig,” sagde Styles. “Jeg kan ride ned ad gaden og se skyerne kaskade over solen på en bestemt måde, og det inspirerer mig. Jeg prøver at tage inspiration fra alt i livet. Lad det aldrig spildes-hvad du spiser er, hvad der skal drive din inspiration.”
Styles nægter at være begrænset. Han bemærker, at kunstnere fortsat skal være alsidige i alle samfundslag og erkende, at der er mange forskellige måder at udtrykke sig på i musikbranchen.
” hvorfor begrænse det?”han sagde. “Hvorfor duehul dig selv, sæt dig selv i en kasse… god musik er bare god musik. Det handler ikke engang om en genre længere. Så længe det føles godt for dig, så er det musik.”
“jeg følte ikke altid, at jeg kunne gøre det, fordi der ikke var en hel masse nyt liv, der blev pustet ind i musikken,” sagde Styles. “Det var bare ikke min slags stemning. Da Snoop kom ind, selvom han er fra Californien, Det var noget velkendt — de historier, han fortalte, musikken.”
på tværs af kontinentet i Philadelphia fandt Styles en følelse af fortrolighed i Snoops Musik. Vokser op i modsatte ender af nationen, de to kunstnere levede forskellige liv med lignende kampe, mens Styles navigerede i hans dage i det vestlige Philly.
“Philly er et groft sted,” sagde Styles. “Jeg har set en mand blive dræbt med en flagermus lige foran mit hus, da jeg bare var syv år gammel. Det er en af grundene til, at jeg fik tatoveringen ‘livet er uvurderligt. Du ved aldrig; du er nødt til at behandle dit liv med den største oprigtighed og respekt… du er virkelig nødt til at sætte tiden ind for at sikre, at du lever livet fuldt ud.”
Styles forlod Philadelphia for at flytte til Richmond i sit juniorår på gymnasiet. Det er ingen overraskelse at høre, at klassiske kunstnere som Anita Baker, Luther Vandross, Donnie og Marvin Gaye var sangene, der spillede i baggrunden for hans husstand, der voksede op.
i dag lytter Styles til en bred vifte af musik, fra hip hop og blues til Linkin Park og Creed. Noterer John Mayer som en stor inspiration i hans kunstneriske liv, han er langt mere kompliceret end hans afslappede ydre kommer på tværs. Hans stumpe, men selvsikre bøjning viser, at Styles kun rapper om, hvad han ved; og han har ventet år på endelig at indlæse al sin erfaring og dygtighed i et album.
Styles arbejdede gennem 60 originale sange i processen med at skabe en fjerdedel Til A Mil aktuelle spor liste over 16 hip-hop perler. Hvert spor viser en anden stemning i hip-hop, men kan alle bindes sammen af Jas. Efter at have boet i Richmond det meste af sit liv følte han, at det ville være forkert ikke at hylde byens rige historie med talent.
“Richmond handler om live instrumentering,” sagde Styles. “En masse ting her har den sjæl, den grus… når du tænker på Richmond, er det live.”
men mere end bare gik han ind for at informere live-instrument lyden af en fjerdedel Til en Mil — og meget af inspirationen til albummet har et lokalt grundlag.
“rockscenen er skør her,” sagde Styles. “D’ Angelo-disse lyde er beslægtet med Richmond. De er gift med Richmond. Mange mennesker forsøger at jage den digitale synth lyd, men det er ikke en Richmond lyd.”
hans grund til at ville bruge rigtige instrumenter til albummet var praktisk: han vil have dig til at lytte.
“for de fleste mennesker skaber bare hørelse en oplevelse, der er meget større end nogen lydbølger, der bevæger sig målløst rundt i luften,” sagde Styles. “Disse lyde er følelsesmæssige udløsere, der planter sig i dit hoved, som frø kastet til virkelighed; når de spirer, kombinerer de fortid og nutid, hvilket gør det, du lytter til, knyttet til en bestemt følelse, lugt eller ide.”
selvom han besidder en meget klassisk aura om ham, Styles’ syn på verden er moderne. Jo mere du hører hans musik, jo mere deler han sin verden og sit perspektiv. Man kan ikke lade være med at resonere med ham.
Styles er den nye “klassiske mand.”Den mand, vi har brug for nu — især i denne tid med social forandring og kamp for en masseoplysning i Amerika. Som tiden går, rollen som manddom omfatter mere end sine traditionelle roller, og bringer i en ny, pleje omfanget af verden.
“jeg har lyst til, at universet er en feminin energi,” sagde Styles. “Skabelsens energi, moderskabet. De hamrer ind i vores hoveder ‘Faderen, Sønnen og Helligånden’, men hvor er kvinden, der er til stede i den situation? Alt, hvad der kommer til dig, når du begynder at lede med kærlighed, det er universet, der bringer det til dig.”
i sin sang” længe skurken vinder”, rapper Styles tekster som ” kærlighed fører og universet følger.”Hans ord er heroiske, der kommer fra en mand, der hævder at være skurken i hans historie, men måske er Styles på noget — måske ændrer verden sig så meget, at vores definition af en” helt ” skal ledsage det nye ansigt af retfærdighed; en, der er mere repræsentativ for folket som helhed.
Styles udfordrer gamle verdensperspektiver med en fjerdedel Til en Mil, der viser det modige budskab fra en ny generation af amerikanske mænd. Hans seneste album er en spændende selvrefleksion så meget som det er en guide til selvrealisering i den moderne verden. Underjordiske stemmer taler ofte sandhed i et undertrykkelsessamfund, og Styles bruger sine ord til at udtrykke sine tanker i denne æra af det amerikanske liv.
topfoto af Branden Vilson
Musik sponsoreret af Graduate Richmond