Sam Rayburn

den 16.September 1940, i en alder af 58, og mens han tjente som House Majority Leader, blev Rayburn formand for huset efter den pludselige død af højttaler Vilhelm Bankhead. Rayburns opstigning til højttalerskabet var overraskende hurtig; at inklusive Bankhead, de tre højttalere før Rayburn døde i embedet inden for seks år. Henry Thomas Rainey døde i 1934 og Jo Byrns i 1936.)

Rayburns første store krise efter at have antaget højttalerskabet var Anden Verdenskrig. I årtiet før krigen var USA isolationistisk og besluttede ikke at deltage i krigen, da krigen brød ud i 1937 i Asien og 1939 i Europa. Rayburn hjalp med at vedtage Lend-Lease Act i marts 1941. Denne lov tillod USA at distribuere mad, olie og materiel til Det Forenede Kongerige, Kina og Sovjetunionen. I August 1941 hjalp han med at passere Serviceudvidelsesloven af 1941. I 1940 blev et 12-måneders fredstidsudkast indført af regeringen for at forberede sig på mulig krig. Isolationisterne i huset ønskede dog ikke at blive involveret i krigen og ønskede at lade udkastet til fredstid udløbe efter 12 måneder i 1941. Efter at Rayburn talte med alle repræsentanter, der var anti-udkast og forsøgte at overtale dem til at skifte mening, fik lovforslaget det vedtaget med en afstemning på 203-202, en margen med en stemme. Hvis dette lovforslag var blevet besejret, stod den amerikanske hær til at miste omkring to tredjedele af sin styrke og tre fjerdedele af officerkorpset på grund af slutningen af udkastet.

i begyndelsen af 1942 henvendte Top Roosevelt-embedsmænd sig til Rayburn og bad ham om at arbejde diskret med Kongressen for at få finansiering til produktion af en atombombe. Senere samme år sikrede Rayburn 1,6 milliarder dollars til at finansiere Manhattan-projektet, kodenavnet for det hemmelige projekt, der førte til oprettelsen af atombomben. Denne hemmelige operation blev udført med de fleste af præsidentens eget kabinet og endda vicepræsidenter såvel som alle medlemmer af kongressen undtagen en håndfuld, der ikke vidste om atombomben. Kun Rayburn, Senatets flertalsleder og fem andre kongresmedlemmer var opmærksomme på denne operation. Rayburn måtte skjule Manhattan-projektet gennem falske navne og andre vildledende midler i bevillingsregninger, indtil bomberne blev brugt i 1945.

i 1946 fejede Republikanerne Demokraterne i midtvejsvalget og vandt både Parlamentet og Senatet. Demokraterne mistede 54 pladser i Parlamentet. Rayburn følte, at fordi han tabte på en så overvældende måde, skulle han træde tilbage som Husdemokratisk leder og ikke være Mindretalsleder i den kommende kongres (dette ville sandsynligvis have endt i en førtidspensionering for ham inden udgangen af 1940 ‘ erne). Han støttede den nordlige demokrat John McCormack for Mindretalsleder, men der var en “udkast til Rayburn” bevægelse initieret af præsident Truman, McCormack selv og alle de nordlige og sydlige Demokrater. For alle Demokraterne uden Rayburn som deres leder ville det Demokratiske Parti være blevet revet fra hinanden af interfaktionalisme mellem nordlige og sydlige demokrater og liberale og konservative Demokrater. Mange mennesker i USA var dengang klar over, hvor vigtig taler Rayburn var at holde det Demokratiske Parti sammen. Rayburn accepterede Mindretalslederpositionen og forblev husets demokratiske leder resten af sit liv. For at vise, hvor meget de værdsatte Rayburn for at blive i embedet som Husdemokratisk leder, overraskede 142 husdemokrater og 50 Husrepublikanere Rayburn med en særlig gave, en Cadillac fra 1947. Husets taler fik et regeringsfinansieret køretøj, og repræsentanterne følte sig dårlige over, at nu Mindretalsleder Rayburn ikke ville have nogen bil i USA. Rayburn havde en streng personlig regel om aldrig at acceptere gaver mere end $25 for at undgå at blive bestikket. Kongresmedlemmerne omgåede denne regel ved at kombinere deres enkelt $25 checks sammen for at betale for bilen. Rayburn returnerede alle 50 republikanske repræsentanters checks (for at undgå en interessekonflikt), men takkede dem nådigt for deres gestus.

i 1947-48 hjalp Rayburn som Mindretalsleder med at vedtage Marshall-planen og hjælpepakken, der støttede Truman-doktrinen, der støttede ikke-kommunistiske europæiske lande og hjalp med at stoppe spredningen af kommunismen. Han var også nødt til at beskæftige sig med syddemokraternes reaktion på præsident Trumans opfordring til meget hurtig borgerrettighedslovgivning. Udvalgene blev domineret af meget magtfulde sydlige Demokrater, der var pro-segregering, så disse borgerrettighedsregninger var døde ved ankomsten. Rayburn måtte være moderat mellem de konservative og liberale såvel som de nordlige og sydlige Demokrater, så han afviste Trumans ekstremt hurtige borgerrettighedsregninger, men afviste også syddemokraternes opfordringer til en pro-segregeringskandidat til at stille i stedet for Truman i præsidentvalget i 1948. Rayburn var imod en hurtig ophævelse af afstemningsskatten og anden hurtig lovgivning om borgerrettigheder, men beordrede også pro-segregeringsdemokraterne til at køre som tredjepart på grund af hans frygt for, at de nordlige Demokrater ville boykotte valget og hjælpe Republikanerne med at vinde valget. Rayburn var en stærk tilhænger af Truman og var for en gradvis borgerrettighedslovgivning, der ikke ville være for hurtig og øjeblikkelig på grund af frygt for tilbageslag fra sydlige Demokrater. I 1949, efter hans vellykkede bestræbelser på at vinde huset, Senatet og Trumans genvalg tilbage, blev han taler igen og støttede en ophævelse af afstemningsskatten. Han sagde, at en ophævelse af afstemningsskatten i USA ville hjælpe USA i sin kamp med Sovjetunionen for verdens hjerter og sind.

fra 1949 til 1953 var Rayburn taler igen. Han støttede Trumans Fair Deal, men den konservative koalition af konservative republikanere og konservative Demokrater blokerede lovgivningen om Fair Deal fra at blive vedtaget. I løbet af sin anden periode som taler fokuserede han mest på at vedtage anti-sovjetisk lovgivning og få husstøtte til Truman og militæret i Koreakrigen. I 1952 slog Koreakrigen ned, og Trumans Popularitet styrtede ned. Han valgte ikke at stille op til genvalg som et resultat, og Republikanerne vandt huset, Senatet og formandskabet.

Rayburns anden gang som Mindretalsleder faldt sammen med præsident Eisenbrunts første to år af hans formandskab. McCarthyism var i fuld gang, så begge parter forsøgte deres bedste for at fremstille sig selv som antikommunistiske. Den kommunistiske Kontrollov af 1954 og det fortsatte forsvar af Sydkorea og Sydvietnam blev støttet af Rayburn og de fleste Demokrater. Rayburn og Demokraterne vandt Parlamentet og Senatet tilbage ved valget i 1954.

Rayburns tredje og sidste periode som taler fra 1955 til 1961 var et af de største øjeblikke i hans karriere. Hans protege Senator Lyndon B. Johnson blev Majoritetsleder for det meste takket være Rayburn, der manøvrerede Senatets ledelse og lavede aftaler for at sikre, at Johnson blev Senatets demokratiske leder. Rayburn og Johnson arbejdede godt sammen og vedtog adskillige milepælsregninger som f.eks National Interstate and Defense Motorvejslov, der etablerede Interstate motorvejssystem, National Aeronautics and Space Act, der etablerede NASA, Federal Aviation Act of 1958, der etablerede FAA, National Defense Education Act, Colorado River Storage Project Act, Civil Rights Act of 1957 og Civil Rights Act of 1960, som var de første borgerrettighedshandlinger, der blev vedtaget siden genopbygningen.

i 1958-59 hjalp Rayburn med at optage Alaska og USA som de 49.og 50. stater. Rayburn kæmpede hårdt for Alaska efter at have indset, at den daværende Demokratiske Alaska ville imødegå den daværende republikanske i Senatet og Valgkollegiet. I 1961 ønskede Rayburn at vedtage mere borgerrettighedslovgivning sammen med præsident Kennedy, men det magtfulde Husreglerudvalg blev domineret af en konservativ koalition af demokrater og republikanere, der afviste enhver socialt liberal lovgivning. Rayburn forsøgte at afslutte dødvandet ved at ændre husreglerne for at tilføje tre pladser (to flertal og et mindretal) til udvalget. Rayburn forsvarede sin plan i en sjælden tale på husets gulv. “Jeg mener, at Parlamentet bør have lov til at arbejde på sin vilje med store foranstaltninger, og det kan ikke arbejde på sin vilje, hvis Forretningsordensudvalget er sammensat således, at det ikke tillader Parlamentet at videregive disse ting.”I en afstemning 217-212 vandt Rayburn og Den Demokratiske Ledelse en smal, men betydelig sejr.

fra 1940 til sin død i 1961 var Rayburn leder af Husdemokraterne. Hans karriere som taler blev afbrudt to gange: 1947-1949 og 1953-1955, da republikanerne kontrollerede huset. I disse perioder med republikansk styre tjente Rayburn som Mindretalsleder. Imidlertid kunne han ikke lide udtrykket “mindretalsleder”, at han bad om at blive omtalt som den “demokratiske leder” i de år, hvor højttalerkontoret blev holdt af republikaneren Joseph Martin Jr. af Massachusetts, som faktisk var en nær personlig ven af Rayburns.

John Nance Garner, Rayburn var en nær ven og mentor for Lyndon B. Johnson og kendte Johnsons far, Sam, fra deres dage i lovgiveren. Rayburn var medvirkende til Lyndon Johnsons opstigning til magten, især hans hurtige stigning til stillingen som Mindretalsleder. Johnson havde været i Senatet i kun fire år, da han overtog rollen. Johnson skyldte også sin efterfølgende forhøjelse til Majoritetsleder til Rayburn. Ligesom Johnson underskrev Rayburn ikke det sydlige manifest.

som formand for Parlamentet skabte Rayburn tætte venskaber og partnerskaber med lovgivere i nye uafhængige lande og demokratier på Afrikas kontinent, især Nigeria, en stigende politisk magt på dette kontinent. Rayburn var en god ven af Jaja, den første indfødte taler for det nigerianske Repræsentanternes Hus, fra 1959 til 1960.

personlig integritetrediger

selvom mange lovgivere var på lønningslisten for offentlige servicevirksomheder, nægtede Rayburn at være det. Som han fortalte i en tale under sin kongres kampagne:

da jeg blev medlem af Advokatfirmaet Steger, Thurmond og Rayburn, repræsenterede herrer Thurmond og Steger Santa Fe Railroad Company og modtog løn månedligt. Da den første check kom, efter at jeg kom ind i firmaet, bragte Mr. Thurmond en tredjedel af checken til mit skrivebord og forklarede, hvad det var til. Jeg sagde til ham, at jeg var medlem af lovgiveren, der repræsenterede befolkningen i Fannin County, og at min erfaring havde lært mig, at mænd, der repræsenterer folket, skulle være så langt væk som muligt fra bekymringer, hvis interesser han kunne blive opfordret til at lovgive om, og at jeg på den grund ikke ville acceptere en dollar af jernbanens penge, selvom jeg lovligt havde ret til det. Jeg tog aldrig en dollar af det. Jeg er blevet styret af princippet i alle mine forhold.

denne praksis med at nægte at acceptere gebyrer fra klienter med interesser før lovgiveren var “næsten uhørt” på det tidspunkt. Senere, mens han tjente i kongressen, fik en velhavende oliemand en meget dyr hest leveret til Rayburns gård i Bonham. Ingen vidste tilsyneladende, at oliemanden leverede hesten undtagen ham, Rayburn, og en Rayburn-medarbejder. Rayburn returnerede hesten.

H. G. Dulaney, en aide til Rayburn og senere direktør for Sam Rayburn Library and Museum, sagde, at efter at have talt i en lejlighed Rayburn lært hans chauffør havde fået en konvolut med penge inde fra sponsor af talen. Han sagde, at Rayburn fik chaufføren til at vende om og returnere pengene. Forfatteren Robert Caro sagde: “ingen kunne købe ham. Lobbyister kunne ikke købe ham så meget som et måltid. Ikke engang skatteyderne kunne købe ham et måltid. Han nægtede ikke kun gebyrer, men rejseudgifter til taler uden for byen; værter, der . . . forsøgte at presse kontrol over ham indså hurtigt, at de havde begået en fejl. . . . Rayburn ville sige, ‘Jeg er ikke til salg’ – og så ville han gå væk uden et baglæns blik.”

Legacyrediger

i udformningen af lovgivningen foretrak Rayburn at arbejde stille i baggrunden frem for at være i offentlighedens søgelys. Som taler vandt han et ry for retfærdighed og integritet. I sine år i Kongressen insisterede Rayburn altid på at betale sine egne udgifter, endda gå så langt som at betale for sine egne rejseudgifter, når han inspicerede Panamakanalen, da hans udvalg overvejede lovgivning vedrørende det, snarere end at udøve sin ret til at få regeringen til at betale for det. Efter at han døde, blev hans ejendom værdsat til knap $300.000, hvilket for det meste var jord, han ejede, og mængden af kontanter, han havde på forskellige kontrolkonti, var lidt over $26.000.

Rayburn var kendt blandt sine kolleger for sine “Board of Education” – møder efter åbningstiden i skjulekontorer i huset. Under disse off-the-record sessioner ville taleren og de magtfulde udvalgsformænd samles til poker, bourbon og en ærlig diskussion af politik. Rayburn alene bestemte, hvem der modtog en invitation til disse sammenkomster; at blive inviteret til endnu en var en høj ære. Den 12.April 1945 var vicepræsident Harry Truman, en regelmæssig deltager siden hans Senatdage, lige ankommet til “Board of Education”, da han modtog et telefonopkald, der bad ham om straks at komme til Det Hvide Hus, hvor han lærte, at Franklin D. Roosevelt var død, og han var nu præsident for De Forenede Stater.

Rayburn opfandt udtrykket “Solbælte”, mens han stærkt støttede opførelsen af Route 66. Det løb oprindeligt sydpå fra Chicago, igennem Oklahoma, og vendte derefter mod vest fra Chicago til Ny Californien, før de sluttede på stranden i Santa Monica, Californien. Argumenterer for projektet, sagde han berømt, at Amerika absolut skal forbinde “Frostbæltet med Solbæltet”.

Rayburn havde også en evne til at klæde sig, der passer til hans lejlighed. Mens han var i D. C., sportede han dyre dragter, stivede skjorter og perfekt skinnede sko. Men mens han var tilbage i sit fattigere distrikt, ville Rayburn bære enkle skjorter, blå jeans, støvler og hatte. Flere politikere har efterlignet dette mønster, herunder Ronald Reagans eksempel på clearingbørste, når de var hjemme i Californien, mens de havde fine dragter i USA.

udtrykket “en jackass kan sparke en lade ned, men det tager en tømrer at bygge en” tilskrives Rayburn.

James Roosevelt, en amerikansk repræsentant fra Californien og en søn af Franklin og Eleanor Roosevelt, kaldte engang Rayburn “den mest imponerende person i Kongressen”. Rayburn havde opfordret James til ikke at følge i fodsporene på sin bror, repræsentant Franklin D. Roosevelt Jr., som ifølge Rayburn ikke tog sine Embedspligter alvorligt. Thomas Abernethy fra Mississippi sagde, at Rayburn var den mest indflydelsesrige taler i historien, fordi han kunne “arbejde med liberale og konservative, kørte huset med en fast hånd, men var generøs”. Colmer, en anden Mississippian og mentor for senere repræsentant og amerikansk Senator Trent Lott, beskrev Rayburn som en “meget stærk parlamentariker” og langt mere effektiv end hans efterfølger, John McCormack fra Massachusetts, som Colmer fandt, “ønskede at blive ønsket” af sine kolleger.

på spørgsmålet om, hvorfor han aldrig søgte formandskabet, sagde Rayburn, at han var “født på det forkerte sted på det forkerte tidspunkt” for at gennemføre en national kampagne. Rayburn var Taler på et tidspunkt, hvor den større magt i huset hvilede hos udvalgsformænd. Han var selv let tilgængelig for medlemmer; historiker Anthony Champagne fra University of Dallas, en Rayburn-lærd, betragter højttaleren som en” bro mellem de nordlige og sydlige medlemmer ” af Det Demokratiske Parti. Champagne mindede om en rapport om, at Rayburn så forstod huset, at han var “gift” med kroppen og kunne “føle medlemmernes stemning” ved blot at være i deres nærvær. Han var omhyggelig med at kæmpe sine egne kampe, sagde Champagne. Rayburn var mentor for yngre medlemmer som Richard Bolling fra Missouri, Carl Albert Fra Oklahoma, Homer Thornberry og Jack Brooks. Han var også let tilgængelig for vælgere, der blev inviteret til at komme til sit hjem i Bonham og besøge uden forudgående varsel.

hans hjem, nu kendt som Sam Rayburn House Museum, blev udpeget som et amerikansk Nationalt historisk vartegn. I 1957 dedikerede Rayburn Sam Rayburn Library and Museum i Bonham i stil med et præsidentbibliotek for at bevare hans hukommelse, bibliotekssamling, hædersbevisninger og mindesmærker.