U. S. Forest Service

af Beatrise Moisset

et af de mest ekstraordinære partnerskaber mellem et insekt og den plante, det bestøver, er yucca og yucca moth. De er så indbyrdes afhængige, at man ikke kan leve uden den anden. Faktisk er der en række arter af yucca, hver med sin tilsvarende partner, en art af Tegeticula eller Parategeticula møl. Dette gensidigt fordelagtige forhold startede sandsynligvis som et udnyttelsesforhold med møllen, der fodrede på yuccaen. Dette er stadig tilfældet med en række nære slægtninge til Tegeticula, medlemmer af familien Prodoksidae.

yucca-møllen er en ikke-beskrivende, lille, hvidlig møl, der passer godt sammen med farven på yucca-blomsterne, hvor den tilbringer det meste af sit korte voksne liv. Et meget karakteristisk træk ved Tegeticula er fraværet af den lange tunge, der er karakteristisk for de fleste møller og sommerfugle. I stedet har den tentakler omkring munden, der tjener en meget vigtig funktion og muliggør sit job som bestøver.

den voksne yucca-møl behøver ikke at fodre, fordi den er så kortvarig. Kvinden samler dog pollen, som den holder under hagen ved hjælp af tentaklerne. Mænd og kvinder kommer ud af deres kokoner om foråret synkront med blomstringen af arten yucca, som de er partnere med. De mødes og parrer sig på yucca-blomsterne, og derefter starter hunnernes job.

hun besøger støvknapper af blomsten og skraber pollen fra flere af dem forme det til en stor klump. Så forlader hun på jagt efter en anden blomsterstand, ikke bare en anden blomst i samme flok, men i en anden plante helt og sikrer på denne måde krydsbestøvningen af yuccaen.

når hun ankommer til en ny plante, inspicerer hun blomsterne og vælger dem, der er på det rigtige tidspunkt. Hun kontrollerer også, om der allerede er æg lagt i blomstens æggestok. Hun kan opdage lugten af andre kvindelige møl med sine antenner, og hvis en anden allerede har været der, søger hun efter en anden blomst. Dette er godt for planten og for de fremtidige babyer, fordi hvis der blev lagt for mange æg i en blomsteræggestok, ville blomsten afbryde, og larverne ville sulte. Hun lægger sine æg i æggestokken, ikke mere end en håndfuld; endnu en gang, hvis hun lagde for mange æg, ville blomsten afbryde.

bagefter går hun til stigmatiseringen af blomsten og fjerner forsigtigt noget pollen fra under hagen og deponerer det på stigmatiseringen. Nu vil blomsten producere en frugt og nok frø til at fodre larverne samt sikre reproduktionen af planten.

i løbet af få uger er larven fuldvoksen. Det falder til jorden; det begraver sig selv og laver en kokon. Det forbliver under jorden indtil næste forår. Nogle pupper forbliver dog sovende i mere end et år. Hvis yucca ikke blomstrer et år på grund af vejrforholdene, vil der stadig være yucca Møller rundt.

Yuccas bruges som prydplanter langt ud over deres oprindelige geografiske rækkevidde. Yucca møl har formået at følge yucca og har udvidet deres rækkevidde øst og nord så langt som østkysten og Alberta og Ontario i Canada.

Yderligere Oplysninger

• Pellmyr, Olle. 1997. Prodoksidae. Familien yucca moth. Version 13 januar 1997 (under opførelse)i livets træ projekt.
• Proctor, M., Yeo, P. & Mangel, A. (1996). Den naturlige historie af bestøvning. Timber Press, Portland, eller. ISBN: 0-88192-352-4.