en søgning efter en Golden Retriever af høj kvalitet til at håndtere i juniorudstilling førte til, at Bultman blev opdrætter Rhonda Hovan. Da de blev bekendt med e-mails, Hovan var imponeret over, at Bultman ville være sikker på, at Hovan ikke ville kræve, at hun kastrerede eller spay hunden i en tidlig alder.
de mulige sundhedsmæssige virkninger af tidlig spaying og kastrering er et emne, som Hovan, forskningsfacilitatoren for Golden Retriever Club of America, holder tæt på hendes hjerte. “I årevis, da jeg kiggede på voksne hunde, som jeg havde opdrættet, så jeg markante fysiske forskelle mellem dem, der blev solgt som udstillingsudsigter, og dem, der blev solgt som kæledyr,” siger Hovan fra Akron, Ohio, der har opdrættet Golden Retrievere under faera-præfikset i mere end 40 år. “De hunde, der blev solgt som kæledyr, var høje og slanke uden knogler og spidse mundkurve. Jeg ville se på dem og undre mig over, hvordan de blev så høje.”
Hovan begyndte at indse, at en vigtig forskel var, at de Goldens, der var beregnet til at vise udsigter, blev holdt intakte. De, der blev solgt til familier som ledsagende dyr eller kæledyr, blev rutinemæssigt kastreret. Hovan, som de fleste opdrættere, kræver kæledyrsejere at spay og kastrere hunde. Hun begyndte at bemærke, at den alder, hvor hunde blev steriliseret eller kastreret, spillede en rolle i den måde, de så ud som voksne.
efter vejledning fra sin mor, en bestyrelsescertificeret hunde-og kattepraktiserende med et stort antal Golden Retriever-klienter, præsenterede Bultman sine bekymringer for Hovan. Junior handleren forklarede, at tidlige spay og neutrale operationer kan bidrage til korsbånd og andre ortopædiske skader.
hendes mor, Terri Hartung, D. V. M., DABVP, der praktiserer på Redmond-Fall City Animal Hospital i Redmond, vask., siger, ” jeg kan huske, da folk tillod en tæve at have en varme, før de spayede hende. Derefter begyndte folk at kastrere unge hvalpe, og nu synes de fleste at have slået sig ned i en alder af 6 måneder for kastrering eller spaying. Der skal etableres en balance om, hvad der er bedst for en individuel hund.”
historisk set synes begrundelsen for kastrering eller spaying hunde tydelig: ingen uønskede kuld, ingen vilkårlig avl af dårligt informerede ejere, ingen tæver, der kommer ind i sæsonen, og reduceret aggression og roaming tendenser hos mænd. Imidlertid, nylige fund giver opdrættere grunde til at tænke to gange over de aldersanbefalinger, de giver hvalpekøbere til spaying og kastrering af kæledyr.
blandt de bekymringer, der er forbundet med spaying eller kastrering før seksuel modenhed, er øgede risici for hoftedysplasi og revne korsbånd, muligvis nedsat levetid, nogle beviser for øget forekomst af hypothyroidisme, hemangiosarkom og osteosarkom. På bagsiden er bekymring for, at intakte tæver er i fare for brystkræft. (Se sundhedshensyn ved tidlig Spay og Kastratoperationer på side 2.)
Beyond Behavioral Changes
de sundhedsmæssige virkninger af kastrering og spaying på Golden retrievere og Labrador Retrievere har været fokus for en nylig undersøgelse. Sammenligning af data om sygdomsforekomst og en hunds reproduktive status har forskerne dokumenteret korrelationer, der går ud over adfærdsændringer. Dataanalysen fortsætter med offentliggørelse i et fagfællebedømt tidsskrift forventes i 2012.
ledende efterforsker Benjamin Hart, D. V. M., Ph. D., Dacvb, fremtrædende professor emeritus i Institut for Anatomi, Fysiologi og cellebiologi ved University of California-Davis School of Veterinary Medicine, siger, “tiden var inde til at undersøge de biologiske og sygdomsrelaterede problemer forbundet med neutralisering. Der er meget misforståelse relateret til virkningen kastrering har på et dyr, og om kastreringsalderen gør en forskel.”
undersøgelsen, som blev finansieret af AKC Canine Health Foundation, udnyttede data om sygdomsepidemiologi fra national parent breed clubs og Foundation. Veterinærdatabasen ved University of California-Davis Veterinary Teaching Hospital gav oplysninger om diagnoser og tests udført på 789 Golden retrievere og 2.018 Labrador Retrievere.
“vi vidste, at vi havde brug for forskningen for at være racespecifik snarere end at generalisere på tværs af racer,” siger Hart. “Vi valgte Golden og Labrador retrievere, fordi de er populære racer, der ville give os de store befolkningstal, der var nødvendige for at generere data til en solid analyse.”
et ressourcefuldt værktøj blev offentliggjort resultater fra en national sundhedsundersøgelse foretaget i 1998 af Golden Retriever Foundation og Golden Retriever Club of America. Det omfattende spørgeskema indsamlede oplysninger fra klubmedlemmer via mailede undersøgelser med resultaterne offentliggjort på moderselskabets hjemmeside (www.grca.org). databasen indeholdt oplysninger om 1.444 Golden Retrievere fra 746 respondenter.
en klinisk dyreadfærdsforsker, Hart har viet sin karriere til at studere de adfærdsmæssige virkninger af kastration på hunde, katte og heste. “Adfærdsmæssige problemer, især hos mænd, nævnes ofte som en grund til at kastrere tidligt,” siger han. “Så vidt vi ved, i alle de dyr, vi undersøgte videnskabeligt, gør kastreringsalderen lille forskel, om en adfærd ændres. Kun omkring 25 Til 30 procent af de hunde, vi studerede, viser en større ændring i adfærd efter neutralisering.”
et individuelt grundlag
i sin veterinærpraksis tager Hartung tid til at lære om livsstil og mål for kæledyrsejere. Hun vurderer, at blandt sine klienter med store racer er omkring 75 procent af hanhunde kastreret efter 1 års alder og 50 procent af tæver efter deres første varme.
“jeg læner mig mod kastrering af hunde yngre, når jeg tror, der er risiko for et utilsigtet kuld, eller hvis hundens temperament berettiger det,” siger hun. “Folk, der nyder aktiviteter som at gå til hundeparker, ønsker ikke at sidde ude under en tæves varmecyklus. For disse klienter understreger jeg det vigtige ved at praktisere fedmeforebyggelse.
“jeg opfordrer også ejere til regelmæssigt at lave brystundersøgelser på tæver gennem hele livet, så brystvækst kan opdages, når de er små. I lande, hvor de fleste tæver ikke er betalt, er statistikken klar over, at intakte tæver har øget risiko for brystcancer. Spørgsmålet er, hvordan ændrer spaying efter 12 måneder, hvilket er meget forskelligt fra at efterlade en tæve intakt gennem hele livet, risikoen?”
Hartungs anbefaling til folk, der konkurrerer i sport med deres hunde, er at vente, indtil en hund er ældre. “Der er en hel del ortopædiske data og anekdotiske oplysninger om den potentielle dårlige effekt af tidlig kastrering på præstationshunde,” siger hun. “Agility er enormt i vores område. Jeg råder folk til at vente.”
Hovan støtter også venter på at spay tæver indtil efter deres første varmecyklus og venter på at kastrere mænd, indtil de er mellem 12 og 24 måneder. Efter at have undersøgt emnet skrev Hovan en referencestøttet artikel med titlen “beslutning om og hvornår man skal kastrere en Golden Retriever”, som hun deler med hvalpekøbere og foreslår, at de deler med deres dyrlæger.
“de fleste købere er overraskede, når jeg påpeger risici og fordele,” siger Hovan. “Jeg har en diskussion med dem, hvor jeg binder ind i min sundhedsgaranti alderen på kastrering, træningsanbefalinger og målvægte.”
Hovan bemærker, at mens man venter over 6 måneder med at spay eller kastrere en kæledyrshvalp, kan det være i strid med anbefalinger fra mange kæledyrsorganisationer, det fungerer bedst for hende og hendes Faera Golden Retrievere, der sælges til familier som kæledyr. “Efter min mening kommer det ned til det omhyggelige valg af hvalpekøbere, der giver uddannelse og opfølgning med ejere for at være sikker på, at de træffer den rigtige beslutning for deres Golden Retriever-hvalp og sig selv,” siger hun.
mere forskning er nødvendig for at dokumentere de sundhedsmæssige virkninger af tidlig spaying og kastrering, siger Hartung. “Årsagen til, at folk får forskellige anbefalinger, er, at dyrlæger forsøger at vægte deres egne oplevelser med ufuldstændige og undertiden modstridende undersøgelser, anekdoter og de særlige situationer hos deres egen kundekreds,” siger hun. “Jeg glæder mig over flere hårde data om dette emne.”
Purina værdsætter støtten fra Golden Retriever Club of America og især Rhonda Hovan, GRCA research facilitator, i at hjælpe med at identificere emner til Purina Pro Club Golden Retriever Update nyhedsbrev.