Andrew Marvell

Andrew Marvell (31. März 1621 – 16.August 1678) war ein englischer metaphysischer Dichter, der zu Lebzeiten weitgehend ignoriert wurde. Er stieg auf Prominenz im Laufe der Jahrhunderte und gilt heute als einer der bemerkenswertesten Dichter des siebzehnten Jahrhunderts. Marvells Ruf wurde lange Zeit von seiner revolutionären Politik überschattet, zu der auch eine Zeit als Parlamentarier gehörte. Der größte Teil seines Verses besteht leider aus Satiren, die für politische Zwecke geschrieben wurden, und leidet darunter. Seine Lyrik nahm jedoch leider kein Thema außer sich selbst. Während das Ergebnis aus schönen, mühelosen, fließenden Versen besteht, die mit einer Leichtigkeit von der Zunge und durch den Geist rollen, die unter Dichtern seiner Zeit unerreicht ist, bieten seine Schriften wenig zur Schönheit der Welt, in der wir leben.

Leben

Marvell wurde in Winestead-in-Holderness, Yorkshire, als Sohn von Rev. Andrew Marvell, einem anglikanischen Priester, geboren. Alles, was von seiner Mutter bekannt ist, ist ihr Name, Anne. Als Marvell drei Jahre alt war, zog die Familie nach Hull, wo sein Vater eine Stelle als Dozent an der Holy Trinity Church antrat. Als junger Mann wurde Marvell am örtlichen Gymnasium ausgebildet, wo er gute Noten für seine Verse erhielt und sogar zwei frühe Gedichte veröffentlichte, eines auf Griechisch, das andere auf Latein in einem Band mit dem Titel Musa Cantabrigiensis.

Marvell besuchte das Trinity College in Cambridge, wo er ein Vollstipendium erhielt und innerhalb eines Jahres seinen Bachelor of Arts erwarb. Ein Jahr nach seiner Einschreibung starb Marvells Mutter. Er blieb als Gelehrter in Cambridge für ein paar weitere Jahre, bis er gezwungen war, aus finanziellen Gründen nach dem versehentlichen Ertrinken seines Vaters im Jahre 1640 zu bewegen.

Es ist unklar, was Marvell in den Jahren nach seiner Abreise aus Cambridge getan hat. Möglicherweise hat er zwei Jahre lang als Angestellter im Handelshaus seines Schwagers gearbeitet. Irgendwann im Jahr 1642 ging Marvell auf die Grand Tour und besuchte Frankreich, Holland, die Schweiz, Spanien und Italien. Dies stellte sich als zufälliger Schritt heraus, denn während Marvell auf dem Kontinent war, war England von 1642 bis 1647 in den englischen Bürgerkrieg verwickelt. Während dieser Zeit wurde der regierende König Karl I. inhaftiert und dann durch Abstimmung des Parlaments hingerichtet, das wiederum einen General, Thomas Fairfax, zum Exekutivkommando des englischen Commonwealth wählte. Als Marvell zurückkehrte, fand er Arbeit als Tutor für die Tochter von Fairfax, die kürzlich Oliver Cromwell das Kommando über die Parlamentsarmee übertragen hatte. Während seiner drei Jahre als Tutor Mary Fairfax, Marvell komponierte fast alle seine wichtigsten Gedichte, Zeichnung auf den lebendigen Erfahrungen, die er im Ausland hatte und auch auf eine starke romantische Sehnsucht, das Objekt davon kann niemand anderes als seine Schülerin gewesen sein, Mary Fairfax.

Das früheste dieser großen „Fairfax-Gedichte“ war Upon Appleton House, ein Gedicht, das als Betrachtung der Verdienste eines Lebens des öffentlichen Dienstes im Gegensatz zu einem Leben der inneren Einsicht geschrieben wurde. Dies markierte einen Wendepunkt in Marvells Leben und Karriere. Marvells erstaunliche Liebesgedichte „To His Coy Mistress“ und „The Definition of Love“ gehören wahrscheinlich auch zu dieser Zeit. Das Appleton House markiert jedoch den entscheidenden Wandel in Marvells Stil vom jugendlichen Studenten zum reifen Dichter. Das Gedicht ist viel zu lang, um es hier vollständig zu zitieren (es besteht aus fast hundert Abschnitten, die aus achtzeiligen Couplets bestehen):

In diesem nüchternen Rahmen erwarten Sie die Arbeit eines Forrain-Architekten; Dass zu Höhlen die Steinbrüche zogen und Wälder zu Weiden hauen; Wer von seinem großen Plan in Schmerz Tat für ein Modell seines Gehirns, dessen Säulen sollten so hoch sein rais’d die Brauen zu wölben, dass auf ihnen gaz’d. Warum sollte von allen Dingen unrul’d Mann Solche unproportion’d Wohnungen bauen? Die Tiere sind durch ihre Denns exprest: Und Vögel erfinden ein gleiches Nest; Die niedrigen Dachschildkröten wohnen in einem Anfall von Schildpatt: Kein Geschöpf liebt einen leeren Raum; Ihre Körper messen ihren Platz. Aber er, überflüssigerweise ausgebreitet, Verlangt lebend mehr Raum als tot. Und in seinem hohlen Palast geht, Wo Winde wie er selbst verlieren kann. Was brauchen all diese Marmorkruste T’impark die mutwillige Mose von Staub, Das denkt, durch die Breite der Welt t’Einheit Obwohl die ersten Bauherren fail’d in der Höhe?

1653 freundete sich Marvell mit dem revolutionären Dichter John Milton an. Während seiner Zeit im Ausland war Marvell ein Anhänger Karls I. gewesen und hatte sich der englischen Revolution und dem Aufstieg des Commonwealth widersetzt, aber mit Miltons Hilfe wurde er allmählich ein überzeugter Verfechter der Revolution und der Herrschaft des Parlaments. Milton schrieb eine glühende Empfehlung, dass Marvell auf den Posten des Assistant Latin Secretary zu Cromwell’s Council of State ernannt werden, ein Posten, den er im Jahre 1657 gesichert. Im selben Jahr wurde er Tutor von Cromwells Neffen William Dutton.

1659 wurde er aus seiner Heimatstadt Hull in Yorkshire ins Parlament gewählt, ein Amt, das er bis zu seinem Tod innehatte. 1660 brach das Commonwealth zusammen, Cromwell wurde hingerichtet und die Monarchie wurde durch die Rückkehr des Sohnes von König Charles, Charles II, aus dem Exil wiederhergestellt. In dieser Zeit des Umbruchs demonstrierte Marvell auf seine ruhige Art und Weise seine Fähigkeit zum politischen Manövrieren; Er vermied nicht nur jede Bestrafung für seine Zusammenarbeit mit dem Republikanismus, sondern half auch dabei, die Regierung Karls II. davon zu überzeugen, Milton nicht wegen seiner antimonarchischen Schriften und revolutionären Aktivitäten hinzurichten.

Von 1659 bis zu seinem Tod war Marvell ein gewissenhafter Abgeordneter, der Briefe seiner Wähler beantwortete und zwei diplomatische Missionen unternahm, eine nach Holland und die andere nach Russland. Er schrieb auch Prosa-Satiren, die anonym die Monarchie kritisierten, puritanische Andersdenkende verteidigten und die Zensur anprangerten. Er wird manchmal als „British Aristides“ für seine unbestechliche Integrität im Leben und Armut im Tod bekannt.

Poesie

Marvells Ruf als Dichter war schon immer ärgerlich, und erst in den letzten Jahren hat er den Respekt erlangt, den seine Poesie verdient. Erst als die Modernisten Marvell im frühen zwanzigsten Jahrhundert wiederentdeckten, erkannten die Gelehrten, dass ein anderer Dichter, der John Donne und George Herbert ebenbürtig war, nach der Reformation in England schrieb. George Lord fasst in einem Vorwort zur ersten Gesamtausgabe von Marvells Werken seine Talente und seine seltsame Position in der Literaturgeschichte treffend zusammen:

Leben und Werk von Andrew Marvell sind beide von außergewöhnlicher Vielfalt und Bandbreite geprägt. Begabt mit einer höchst subtilen und introspektiven Vorstellungskraft, wandte er sein Talent in der Mitte seiner Karriere von unvergleichlichen lyrischen Erkundungen des Innenlebens zu panegyrischen und satirischen Gedichten über die Männer und Themen einer der wichtigsten politischen Epochen Englands um. Das Jahrhundert, das Marvells Tod folgte, erinnerte sich fast ausschließlich an ihn als Politiker und Pamphleteer. Nachfolgende Perioden hingegen haben die Persönlichkeit des öffentlichen Lebens in den eindringlichen Nischen seiner lyrischen Gedichte fast verloren.

Marvells berühmteste Gedichte sind die sinnlichen Liebes- und Lyrikgedichte, die er schrieb, während er in der relativen Ruhe seines Postens auf Fairfax ‚Anwesen blieb. Von diesen ist „To His Coy Mistress“ leicht das denkwürdigste. Seine ersten Zeilen wurden so oft nachgeahmt, parodiert und angeeignet, dass sie Teil der umgangssprachlichen Währung geworden sind. Trotz seiner moderaten Länge sowie seines Ausdrucks von Werten und Moral, die für viele (insbesondere religiöse Gläubige) beleidigend sind, lohnt es sich, vollständig zu zitieren, um den Lesern ein Gefühl für Marvells Talent mit Versen zu vermitteln:

HÄTTEN wir nur die Welt und die Zeit, Diese Schüchternheit, Dame, wären wir kein Verbrechen, würden wir uns hinsetzen und überlegen, welchen Weg wir gehen und unseren langen Liebestag verbringen sollen. Du an der Seite des indischen Ganges Solltest Rubine finden: Ich würde mich bei der Flut des Humbers beschweren. Ich würde dich zehn Jahre vor der Sintflut lieben, Und du solltest, wenn du willst, bis zur Bekehrung der Juden ablehnen. Meine Gemüseliebe sollte weiter wachsen als Reiche und langsamer; Hundert Jahre sollten vergehen, um Deine Augen zu preisen und auf deine Stirn zu blicken; Zweihundert, um jede Brust anzubeten, Aber dreißigtausend für den Rest; Ein Alter mindestens zu jedem Teil, Und das letzte Alter sollte dein Herz zeigen. Denn, Lady, Sie verdienen diesen Zustand, Noch würde ich mit niedrigerer Rate lieben. Aber in meinem Rücken höre ich immer Zeit wingèd Wagen eilen in der Nähe; Und dort alle vor uns liegen Wüsten von großer Ewigkeit. Deine Schönheit wird nicht mehr gefunden werden, Noch, in deinem Marmorgewölbe, wird mein hallendes Lied erklingen: dann werde ich diese lange erhaltene Jungfräulichkeit versuchen, Und deine malerische Ehre wird zu Staub, Und in Asche all meine Lust Das Grab ist ein schöner und privater Ort, Aber keiner, Ich denke, umarme dich dort. Nun also, während der jugendliche Farbton wie Morgentau auf deiner Haut sitzt, Und während deine willige Seele in jeder Pore mit sofortigem Feuer durchsickert, Lassen Sie uns uns jetzt treiben, während wir können, Und jetzt, wie verliebte Raubvögel, Lieber sofort unsere Zeit verschlingen, als in seiner langsamen Kraft zu schmachten. Lasst uns all unsere Kraft und all unsere Süße zu einer Kugel zusammenrollen Und unsere Freuden mit rauem Streit durch die eisernen Tore des Lebens reißen: So können wir unsere Sonne zwar nicht still stehen lassen, aber wir werden ihn laufen lassen.

Wie John Donne zeigt Marvell eine Beherrschung der erweiterten Metapher. Betrachten Sie die lange Metapher von „Zeit genug“, die durch die Anspielungen auf „die Flut“ aufrechterhalten wird,“Die Bekehrung der Juden,“Und die „Pflanzenliebe“ wächst „weiter als Imperien“; oder die Metapher des Verschlingens, die durch die „verliebten Raubvögel“ und die schmachtenden „langsamen Kapitel“ der Zeit aufrechterhalten wird. Darüber hinaus zeigt Marvell, vielleicht mehr als jeder andere metaphysische Dichter, eine Leichtigkeit des Tons, die schwer zu analysieren, aber offensichtlich zu sehen ist: Ein Gedicht wie „To His Coy Mistress“ liest sich so leicht, dass es fast nicht wie ein Gedicht erscheint. Die Leichtigkeit, mit der jeder Reim in den nächsten übergeht, ist ein Beweis für Marvells Virtuosität als Dichter, auch wenn er keine besonderen neuen Techniken entwickelte, sondern lediglich bestehende verbesserte. Marvell war ein Mitglied der metaphysischen Schule, und im Gegensatz zu Herberts Schroffheit und Donnes Intellekt zeichnet sich Marvell als der bewegendste lyrische Dichter seiner Zeit aus.

Alle Links abgerufen am 18.November 2016.

• Andrew Marvell, kostenlos erhältlich über Project Gutenberg von Augustine Birrell