Unter der aktuellen Trump-Administration ist die Einwanderung ein Thema, das von Republikanern und Demokraten geprüft wurde. Kalifornien ist ein Bereich des nationalen Fokus, weil Südkalifornien direkt an Mexiko grenzt und Einwanderung von Mexiko ungefähr 25% aller nationalen Einwanderung bildet. Dementsprechend hat Kalifornien auf eine zunehmend hohe Einwanderungsrate reagiert. Jeden Tag reisen Menschen, die keine amerikanischen Staatsbürger sind, aus verschiedenen Gründen über Kalifornien in die Vereinigten Staaten ein.
Solche Klassifikationen von Menschen sind als Aliens bekannt. Die beiden Hauptklassifikationen von Ausländern für rechtliche Zwecke sind dokumentierte Ausländer (Personen, die mit gesetzlicher Erlaubnis in die USA einreisen, um in Kalifornien und den USA anwesend zu sein) und undokumentierte Ausländer (Personen, die ohne gesetzliche Erlaubnis in die USA einreisen, um in Kalifornien oder den USA anwesend zu sein). Ungefähr 2 Millionen Einwanderer ohne Papiere leben derzeit in Kalifornien und sind damit der Staat mit der größten Einwandererbevölkerung in den USA
Die Gründe, warum ein Ausländer in den USA anwesend ist, können legal sein, z. B. für den Tourismus oder gemäß einer gültigen Arbeitserlaubnis, oder illegal, z. B. in Situationen, in denen illegale Drogen oder Menschenhandel transportiert werden. Als Reaktion darauf hat Kalifornien eine robuste Einwanderungspolitik auf staatlicher Ebene entwickelt. Vor allem in der jüngeren Geschichte hat Kalifornien ein Gesetz namens California Values Act verabschiedet, das den Staat effektiv als Sanctuary State bezeichnet. Dies bedeutet, dass Kalifornien im Vergleich zu Staaten, die sich nicht für den Schutzstatus entschieden haben, bestimmte Arten von zusätzlichem Rechtsschutz (zusätzlich zu denen, die durch Bundesgesetz vorgesehen sind) für Einwanderer bietet. Jedoch ist dieses Gesetz ziemlich umstritten gewesen, weil das Gesetz Schutz bewilligt, die von einigen betrachtet werden, um Bundeseinwanderungsgesetz zu untergraben.
Das Bundesgesetz verbietet Einwanderern im Allgemeinen, öffentliche Leistungen zu erhalten, Abstimmung, und Jury-Service. Sie können jedoch Notdienste, Gesundheitsversorgung und andere Leistungen im Zusammenhang mit dem Schutz der öffentlichen Gesundheit und Sicherheit erhalten. Entsprechend, Kalifornien stellt Einzelpersonen unabhängig von ihrem Einwanderungsstatus eine Reihe von Programmen zur Verfügung, Die meisten beinhalten den Zugang zu verschiedenen Aspekten der Gesundheitsversorgung. Zum Beispiel hat Kalifornien kürzlich seine staatlichen medizinischen Leistungen (Medi-Cal) auf alle Kinder ausgedehnt, unabhängig davon, wo sie geboren wurden. Diese Erweiterung ist als Health4All Kids bekannt. Erwachsene Einwanderer, die die USA illegal besetzen, sind jedoch in der Regel von Bundesgesundheitsprogrammen ausgeschlossen, wie sie durch den Affordable Care Act (ACA) festgelegt wurden, der US-Bürgern beim Zugang zur Krankenversicherung Unterstützung durch den Bund bietet.
Es wurde geschätzt, dass illegale Einwanderer fast 1 von 10 Arbeitnehmern in der kalifornischen Erwerbsbevölkerung darstellen. Die Richtlinien für undokumentierte Arbeitnehmer variieren je nach Landkreis. Daher können die in San Francisco geltenden Richtlinien mit denen in Sacramento oder Los Angeles übereinstimmen oder auch nicht. Das Bundesgesetz schreibt vor, dass Arbeitgeber die Genehmigung potenzieller Arbeitnehmer zur Arbeit in den USA überprüfen müssen. In Kalifornien wurde jedoch kürzlich ein Gesetz erlassen, das vorsieht, dass Landarbeiter ohne Papiere Gewerkschaften beitreten und die Rechte der Arbeitnehmer unterstützen können. Kalifornien hat auch den DREAM Act verabschiedet, der es illegalen Einwanderern ermöglicht, Zugang zu Bildung zu den gleichen Studiengebühren zu erhalten wie Studenten, die rechtmäßig in Kalifornien ansässig sind. Der Gesetzgeber des Bundesstaates Kalifornien hat auch Gesetze erlassen, die Einwanderern, die öffentliche Hochschulen besuchen, finanzielle Unterstützungsmöglichkeiten bieten.
Im Allgemeinen verbietet das kalifornische Gesetz staatlichen und lokalen Strafverfolgungsbeamten, den legalen Einwanderungsstatus einer Person allein aufgrund des Aussehens dieser Person zu untersuchen. Diese Situation wird als Profiling bezeichnet, und jede Person kann sich rechtlich weigern, an einer solchen Untersuchung mitzuwirken. Wie bereits erwähnt, bietet der Schutzstatus Kaliforniens Außerirdischen eine zusätzliche Schutzschicht. Diese Schutzmaßnahmen umfassen: voraussetzung, dass ein Haftbefehl oder eine Begehung eines Verbrechens durch einen mutmaßlichen illegalen Ausländer erforderlich ist, um eine solche Person festzuhalten, und das Verbot der unbefugten Weitergabe von Informationen über die Einwanderungsinformationen einer Person an Bundesbehörden, wenn diese Informationen nicht veröffentlicht wurden. Jeder, der rechtmäßig festgenommen wurde, kann jedoch seinen Einwanderungsstatus überprüfen und den Strafverfolgungsbehörden melden lassen.
Andere bemerkenswerte kalifornische Gesetze, die Einwanderern zusätzlichen Schutz bieten, sind die Transparente Überprüfung ungerechtfertigter Transfers und Holds (TRUTH) Act, der verlangt, dass inhaftierte Einwanderer in Strafverfolgungshaft ein ordnungsgemäßes Verfahren erhalten, z. B. über ihre Rechte als Einwanderer informiert werden. Der Racial and Identity Profiling Act (RIPA) verbietet ferner die illegale Profilerstellung durch Strafverfolgungsbehörden, indem er die Definition der Profilerstellung von Personen, die aufgrund ihrer Rasse oder Identität im Verdacht stehen, illegale Einwanderer zu sein, erweitert und präzisiert. Das Immigrant Victims of Crime Equity Act verlangt, dass Gerichtsbeamte die Unterstützung von Einwanderern bescheinigen, die Opfer von Straftaten geworden sind, Dadurch wird ein weiterer Schutz vor Abschiebung gewährt. Auch das Gesetz über Transparenz und Verantwortung mit staatlichen Instrumenten (TRUST) ist ein fortschrittliches Gesetz, das die Art und Weise beschreibt, in der lokale Strafverfolgungsbehörden Anfragen ausführen können.
Umfragen zufolge unterstützen über 80% der Kalifornier eine Maßnahme, mit der Einwanderer ohne Papiere legal in Kalifornien bleiben können. Außerdem haben sich viele kalifornische Beamte öffentlich für die Beibehaltung des DACA-Gesetzes (Deferred Action for Childhood Arrivals) ausgesprochen, obwohl das Weiße Haus offen für die Aufhebung des Gesetzes ist. DACA ist ein Bundesgesetz, das vorsieht, dass bestimmte Kinder, die sich rechtswidrig in den USA aufhalten, eine zweijährige Abschiebungsaufschiebung und eine Arbeitsgenehmigung erhalten können.
Es wird geschätzt, dass etwa 700.000 Einwanderer die USA auf der Grundlage von DACA-Bestimmungen besetzen. Die Obama-Regierung kündigte ihre Absicht an, die Bestimmungen von DACA zu erweitern, aber die Erweiterung wurde später nach der Installation der Trump-Regierung rückgängig gemacht. Kaliforniens Schutzstatus kann die Abschiebung jedoch nicht ausschließen, da die Abschiebung unter der Kontrolle der US-Bundesregierung steht. Jede Strafverfolgungsbehörde, die befugt ist, Verhaftungen vorzunehmen, kann die Rechtmäßigkeit der Anwesenheit eines Nichtbürgers in den Vereinigten Staaten untersuchen, wenn sie einen berechtigten Grund dafür hat. Eine Person, die von der Polizei verhört wird, darf jedoch nicht allein aufgrund des Verdachts, ein illegaler Einwanderer zu sein, festgenommen werden. Der Festnahmeoffizier muss einen wahrscheinlichen Grund haben (mehr als bloßer Verdacht, aber weniger als Rechtssicherheit), dass sich der Einwanderer rechtswidrig in den USA aufhält.
Es gibt keine verfassungsrechtliche Anforderung, dass eine Person einer Strafverfolgungsuntersuchung nachkommen muss. Der fünfte Zusatzartikel der US-Verfassung besagt, dass jede Person das Recht hat, die Aussage zu verweigern, was dazu führen kann, dass sie belastet wird. Dieser Schutz gilt für polizeiliche Vernehmungen in Bezug auf den Einwanderungsstatus. Eine Person, die verdächtigt wird, ein illegaler Einwanderer zu sein, muss daher keine Fragen beantworten, die von den Strafverfolgungsbehörden in Bezug auf ihren Einwanderungsstatus oder andere Angelegenheiten gestellt werden. Dieser Schutz gilt jedoch nur für Aussagen eines Beklagten und nicht für physische Beweise wie Fingerabdrücke. Es gibt mehrere Strafverfolgungsbehörden des Bundes, die mit der rechtlichen Befugnis beauftragt sind, die Ergebnisse dieser in Kalifornien durchgeführten Kontrollen aktiv durchzusetzen, z. B. Zoll- und Grenzschutz (CBP), Einwanderungs- und Einbürgerungsdienst (INS) und Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE).
Der Prozess, einen Einwanderer aus den USA zu entfernen und ihn in sein Herkunftsland zurückzubringen, wird als Abschiebung bezeichnet. Die Abschiebung beginnt mit einer Abschiebeverhandlung. Im Rahmen eines ordnungsgemäßen Verfahrens ist der potenzielle Deportierte berechtigt, die Anhörung im Voraus anzukündigen und bei der Anhörung anwesend zu sein. Viele potenzielle Deportierte entscheiden sich dafür, einen Einwanderungsanwalt zu beauftragen, um sie gegen die Abschiebung zu verteidigen und bei der Abschiebungsanhörung anwesend zu sein. Ein potenzieller Deportierter kann einen Anwalt beauftragen, In Einwanderungsfällen wird ihm jedoch kein Anwalt von der Regierung kostenlos zur Verfügung gestellt. Während der Deportationsanhörung wird ein Bundesrichter relevante Fakten wie die Gründe des Ausländers für seinen Aufenthalt in den USA berücksichtigen., ob der Einwanderer beschäftigt ist, ob der Einwanderer Kinder hat, die in den USA geboren wurden, und die kriminelle Geschichte des Ausländers. Ein Einwanderer, der wegen Gewaltverbrechen (z. B. Raub) oder Verbrechen der Unehrlichkeit (z. B. Betrug) verurteilt wurde, kann besonders anfällig für Abschiebungsurteile sein. Die Grundlage einer Abschiebungsstrafe kann straf- oder zivilrechtlich sein.
Der potenzielle Deportierte ist berechtigt, die gegen ihn erhobenen Beweise zu prüfen, seine eigenen Beweise und Zeugen vorzulegen und die Zeugen der Regierung, die gegen ihn aussagen, ins Kreuzverhör zu nehmen. Der Maßstab, nach dem die Beweise abgewogen werden, ist Relevanz (das Ausmaß, in dem die Beweise dazu neigen, eine Abschiebungsentscheidung mehr oder weniger notwendig zu machen). Dieser Standard ist viel niedriger als der eines herkömmlichen Zivilverfahrens, das normalerweise durch ein Übergewicht der Beweise bewertet wird (ob das Ereignis wahrscheinlicher war als nicht). Der potenzielle Deportierte hat keinen Anspruch auf ein Geschworenenverfahren. Die endgültige Abschiebungsentscheidung wird vom Abschiebungsrichter getroffen, und der Richter unterliegt bei der Verhängung einer Strafe keinen gesetzlichen Beschränkungen.
Nach Angaben des US-Heimatschutzministeriums wurden 2017 rund 295.000 Einwanderer landesweit abgeschoben. Da Kaliforniens Arbeitskräfte jedoch voraussichtlich zunehmend von Einwanderern ohne Papiere abhängig werden, um das Wirtschaftswachstum voranzutreiben, wird sich Kalifornien höchstwahrscheinlich weiterentwickeln und seinen Schutz für Einwanderer ohne Papiere in Zukunft ausweiten.