Der Begriff Veruntreuung wird im Bereich des Rechts verwendet, um das Verbrechen zu benennen, das auftritt, wenn eine Person das öffentliche Geld behält, das verwaltet werden sollte. Veruntreuung ist daher Teil dessen, was allgemein als Korruption bezeichnet wird.
Die Person, die dieses Verbrechen begeht, stiehlt Gelder, die dem Staat gehören und theoretisch verwaltet werden sollten. Das Konzept stammt von Peculio (dessen etymologischer Ursprung im lateinischen Peculium liegt), dem Kapital, das eine Person ihrem Nachkommen oder ihrem Diener gewährt hat, um es zu nutzen.
Die Person, die diese Straftat begeht, betrügt das Vertrauen des Staates, dessen Behörden ihm eine Art Funktion anvertraut und ihm den Zugang zu öffentlichen Mitteln ermöglicht haben. Unterschlagung bezieht sich manchmal nicht speziell auf den Diebstahl von Geld, sondern kann auch stattfinden, wenn der betreffende Beamte bestimmte Gegenstände verwendet, die tatsächlich für das Gemeinwohl verfügbar sein sollten.
Zum Beispiel: „Der Umweltminister wurde wegen Unterschlagung denunziert“, „Die Unterschlagung wurde bestätigt, als die Ermittler nachweisen konnten, dass der Minister öffentliche Einrichtungen für persönliche Partys nutzte“, „Der Manager der staatlichen Telefongesellschaft führte die finanziellen Probleme auf die Unterschlagung einiger Führungskräfte zurück“.
Kurz gesagt, was die Unterschlagung von anderen Arten von Diebstahl oder Betrug unterscheidet, ist, dass der Täter jemand ist, der öffentliche Funktionen ausübt und sich staatliche Ressourcen aneignet, die er bewachen und verwalten musste, um seine Position zu missbrauchen. Diese Besonderheit verschlimmert natürlich den Zustand des Diebstahls.
Nach dem kolumbianischen Strafgesetzbuch werden folgende Arten der Unterschlagung anerkannt:
* für die Aneignung: wenn ein Beamter Staatseigentum aneignet, Unternehmen oder Institutionen, an denen er beteiligt ist, ihm anvertrautes Privateigentum oder steuerähnliche Mittel und teilt sie zu seinem persönlichen Vorteil zu. In diesem Fall kann die Strafe mindestens sechs Jahre Gefängnis oder eine Geldstrafe für den Wert des gestohlenen Eigentums sein, zusätzlich dazu, dass er seiner Position und seinen öffentlichen Rechten für einen Zeitraum beraubt wird, der einer Freiheitsstrafe entspricht;
* durch Verwendung: wenn ein Arbeitnehmer von Staatseigentum oder von Unternehmen, an denen er beteiligt ist, sowie von Eigentum, das er aufgrund seiner Pflichten verwaltet oder in Verwahrung hat, Gebrauch macht oder einen Missbrauch zulässt. Die Mindeststrafe für diese Art der Unterschlagung beträgt ein Jahr, was dem Verbot der Ausübung öffentlicher Ämter entspricht. Zu diesem Verbrechen gehört auch der Fall eines jeden, der offizielle Dienste in Anspruch nimmt oder anderen erlaubt, dies zu tun.
* aus Versehen: im Gegensatz zu den beiden vorherigen Fällen tritt diese Art der Unterschlagung auf, wenn ein Dritter einem Beamten versehentlich bestimmte Vermögenswerte gibt, die ihm nicht entsprechen, und er sie für andere als die gesetzlich vorgesehenen Zwecke verwendet. Ein Jahr Haft und Verbot öffentlicher Funktionen und Rechte sowie eine Geldstrafe (wenn es keine Zurückhaltung oder Aneignung gibt, wird die Strafe um die Hälfte reduziert);
* für unterschiedliche offizielle Anwendung: wie oben erwähnt, beinhaltet Unterschlagung nicht immer die Verwendung öffentlicher Güter, um persönliche Bedürfnisse oder Launen zu befriedigen. In diesem Fall verwendet ein öffentlicher Angestellter die Vermögenswerte (oder die Unternehmen, deren Verwahrung oder Verwaltung ihm aufgrund seiner Funktionen übertragen wurde) für andere als die offiziell vorgesehenen Zwecke oder befolgt die Anordnungen zu ihrer Verwendung, verpflichtet sich jedoch zu Beträgen, die höher sind als die im Haushalt festgelegten. Die Strafe beträgt mindestens sechs Monate Haft, ein Jahr Unterbrechung des öffentlichen Dienstes und eine Geldstrafe.