Die Weltmeisterschaften 2009 in Rom waren der krönende sportliche Moment in der Trainer-Schwimmer-Beziehung zwischen Sean Hutchison und Ariana Kukors, die sieben Jahre zuvor in einem Vorort von Seattle Swim Club begann, als Kukors 13 Jahre alt war. 
Kukors, 20, brach zweimal den Weltrekord im 200-Meter-Einzelmedley in Rom auf dem Weg zum Weltmeistertitel. Der Sieg prägte Kukors als frühen Goldmedaillenfavoriten für die Olympischen Spiele 2012 in London und stärkte Hutchisons Ruf in internationalen Schwimmkreisen als aufstrebender Trainerstar.
Aber die Rom-Reise könnte genauso gut eine Katastrophe für Hutchison sein, dessen Rücksichtslosigkeit fast enthüllte, dass seine Beteiligung an Kukors viel mehr als Trainer und Athlet war, so Interviews und Dokumente, die von der Southern California News Group erhalten wurden.
Ein mehrfacher olympischer Medaillengewinner Schwimmer sah Hutchison, die U.S. Cheftrainer, der Kukors ‚Zimmer während des Treffens um 3 Uhr morgens verließ, weit nach der Ausgangssperre des Team USA.
Ob der Vorfall den US-Schwimmbeamten gemeldet wurde, ist unklar. US-Trainer wurden erst mehr als anderthalb Jahre später über den Vorfall informiert.
Kukors, Olympiasiegerin von 2012 und jetzt 28, erzählte kürzlich Strafverfolgungsbeamten im Bundesstaat Washington, dass Hutchison sie fast ein Jahrzehnt lang sexuell missbraucht habe.
Hutchison begann sie mit 13 Jahren für eine sexuelle Beziehung zu pflegen, griff sie mit 16 Jahren sexuell an und hatte weiterhin eine sexuelle Beziehung zu ihr, bis sie 24 Jahre alt war, sagte Kukors. Sie behauptet auch, Hutchison habe sie aufgefordert, ihm Nacktfotos zu schicken, während sie an den Olympischen Spielen 2012 teilnahm.
Das Department of Homeland Security führte mit Unterstützung des Des Moines (WA) Police Department eine Durchsuchung von Hutchisons Wohnung südlich von Seattle durch. Offiziere beschlagnahmten Computer und Handys, nach einer Person, die mit der Untersuchung vertraut ist. Die Strafverfolgungsbehörden führten auch Durchsuchungen von Lagern in Kalifornien und Florida durch.
Hutchison hat jegliches Fehlverhalten bestritten.
Hutchison trainierte Kukors nach den Weltmeisterschaften 2009 bei einem Elite-Schwimmtrainingsprogramm in den USA in Verbindung mit dem Fullerton Aquatic Sports Team (FAST) für weitere 16 Monate, bis in einer Geschichte der Washington Post im Dezember 2010 Vorwürfe auftauchten, dass sie romantisch verwickelt waren.
Dokumente zeigen jedoch, dass der damalige Exekutivdirektor von USA Swimming, Chuck Wielgus, vor der Post-Geschichte Gerüchte kannte, dass Hutchison und Kukors sexuell involviert waren, ein Verstoß gegen die Richtlinien von USA Swimming. Die Dokumente von USA Swimming werfen auch Fragen zum Umfang der Ermittlungen der Organisation gegen Hutchison nach dem Post-Bericht auf.
USA Swimming interviewte Kukors nicht persönlich, sondern führte am 8. Januar 2011 ein Telefoninterview und stellte ihr 19 Fragen. Kukors bestritt, während des Interviews mit Hutchison in Verbindung gebracht worden zu sein.
Obwohl Hutchison seine Beziehung zu Kukors zum damaligen Cheftrainer Bill Jewell anerkannte, räumte der ehemalige US-Nationaltrainer Mark Schubert, USA Swimming, Hutchison Anfang 2011 von jeglichem Fehlverhalten ab. Zu diesem Zeitpunkt war Hutchison bei FAST zurückgetreten. Er würde weiterhin mit Kukors zusammenarbeiten, bis sie ihn 2013 verließ.
„Im Januar 2011 untersuchte USA Swimming die Behauptungen gegen Sean und mich“, sagte Kukors letzte Woche in einer Erklärung. „Das Ausmaß meiner Rolle in der Untersuchung war, dass ich ein paar Minuten mit einem Privatdetektiv telefonierte. 19 Fragen habe ich gezählt. Ich hatte Angst. Ich habe gelogen. Ich hatte mich in meinem ganzen Leben noch nie so allein gefühlt.
„Einige Wochen später schloss USA Swimming aggressiv das Buch über die Untersuchung, veröffentlichte eine öffentliche Erklärung, in der sie sagten, sie hätten kein Fehlverhalten gefunden, und nannte Gerüchte über Sean „böswillige Lügen.‘
„Nun, das hat mich ganz schnell zum Schweigen gebracht. Aber ich glaube, sie wussten es. Ich denke, jeder wusste es. Nein, ich hätte nie gedacht, dass ich meine Geschichte teilen würde, denn in vielerlei Hinsicht, Nur zu überleben war genug. Niemand flog mir entgegen. Niemand schien sich darum zu kümmern, was mir in all dem passiert ist“
Dokumente, einschließlich Gerichtsakten und Memos und E-Mails von USA Swimming, sowie Interviews zeigen auch, wie Hutchisons Fehlverhalten den Niedergang des in Fullerton ansässigen Elite-Programms auslöste, eine Entwirrung, die den Ruf mehrerer der wichtigsten Akteure des Sports trübte und zu einem erbitterten Gerichtsstreit führte, in dem ein vielversprechendes Mitglied des Team USA behauptete, gebrochene Versprechen von Schubert, dem Architekten des Programms, und USA Swimming hätten sie ihren olympischen Traum gekostet.
Innerhalb von USA Swimming gab es Zweifel daran, dass Hutchison die Elite-Trainingsgruppe trainierte, zu der einige der besten Olympia-Hoffnungsträger des Team USA gehörten, Monate bevor Gerüchte auftauchten, dass er sexuell mit Kukors verwickelt war.
In einer E-Mail vom 13. April 2010 von Mike Unger, Chief Operating Officer von USA Swimming, an zwei andere Offizielle von USA Swimming berichtete der damalige Direktor der US-Nationalmannschaft, Mark Schubert, von der Schaffung von Exzellenzzentren, Elite-Trainingsclustern für postgraduierte professionelle Schwimmer.
„Wir müssen einen Weg finden, um die besten Athleten mit den besten Trainern zu bekommen“, erinnerte sich Unger an Schubert, der 2008 in der E-Mail sagte.
Schubert, von vielen innerhalb des Sports als der größte Schwimmtrainer der Geschichte angesehen, stellte sich eine Reihe regionaler Cluster vor, in denen postgraduierte, professionelle Schwimmer zusammen mit Top-Trainern trainieren könnten. Ähnliche Gruppen mit Sitz in Oregon und Mammoth Lakes lösten das Wiederaufleben des Distanzlaufs in den USA auf internationaler Ebene aus.
Schubert nannte sie Kompetenzzentren.
„Mark Schubert hat ziemlich im Alleingang festgestellt, dass es drei oder vier Zentren gab, die er gründen wollte“, sagte Wieglus in einer Deposition. „Er war ein sehr überzeugender Typ, wenn er etwas erreichen wollte.“
Wieglus starb letztes Jahr nach einem langen Kampf gegen den Krebs.
Jon Urbanchek, der Dekan der amerikanischen Schwimmtrainer, ermutigte Schubert, Hutchison für das Fullerton Center einzustellen. Nicht, dass Schubert seinen Arm verdreht hätte, als es um Hutchison ging.
„Mark hielt sehr viel von Sean, und durch Marks Bemühungen wurde Sean dort der Cheftrainer“, sagte Wielgus. „Sean sah es als Chance.“
Hutchison, sagte Kukors, sah den Umzug auch als eine Möglichkeit, ihre Beziehung weg von ihren Freunden und ihrer Familie in der Gegend von Seattle zu intensivieren. Während das Paar ihre Beziehung vor der Schwimmgemeinschaft geheim halten müsste, Kukors sagte: „Wir könnten wie ein echtes Paar in den Wohnungen des anderen bleiben. Dies war ein verlockender Gedanke, da ich mich nach einer Art Normalität in der Welt sehnte, in der ich lebte.“
Aber Unger stellte in der E-Mail vom April 2010 in Frage, ob Hutchison für eine so hochkarätige Position bereit sei.
„Ich verstehe Marks Punkt … und stimme ihm zu“, sagte Unger. „Es ist nur so, dass er ausgewählt hat, wer die besten Trainer sind, ohne diesen Trainern zu erlauben, zuerst die besten Trainer zu werden. … Ich denke, Sean ist kreativ und innovativ, aber es ist einfach nicht fair, ihn als ‚einen der besten‘ zu bezeichnen.“
„Die Krönung von Sean ist sicherlich früh“, antwortete Susan Woessner, damals Mitarbeiterin der US-Nationalmannschaft, auf Unger.
Im Oktober 2010 hatte Jewell, der SCHNELLE Cheftrainer, andere Bedenken gegen Hutchison. Jewell begann Gerüchte zu hören, dass Hutchison mit einer der weiblichen Schwimmer beteiligt war.
Jewells eigenes sexuelles Fehlverhalten bei FAST würde dazu führen, dass USA Swimming ihn für drei Jahre verbietet, beginnend im Jahr 2013 für ein „Muster unangemessenen Verhaltens, einschließlich sexuell expliziter Kommentare gegenüber Athleten und anderen mit dem Club verbundenen Personen.“
Jewell nannte eine 14-jährige Frau wegen ihrer Brustgröße „Ameisenhaufen“, beschrieb die Brüste einer anderen jugendlichen Schwimmerin als „nettes Gestell“, machte Kommentare zu einem 13-jährigen Mädchen über ihre Jungfräulichkeit und schickte SMS-Nachrichten an weibliche Schwimmer nach Stunden, nach den Gerichtsakten und FAST und USA Swimming Dokumente, die vom Orange County Register erhalten wurden. Er tauchte spät zum Training in Begleitung einer minderjährigen Schwimmerin auf und wurde wiederholt gesehen, wie er das Training mit einem jugendlichen Schwimmer verließ, nach den Dokumenten.
Irgendwann im Herbst 2010 bat Jewell Schubert, der kürzlich von USA Swimming nach einem Streit mit Wielgus gefeuert worden war, ihm zu helfen, einen Privatdetektiv zu finden, um die Gerüchte über Hutchison zu untersuchen.
„Ich wollte wissen, ob Sean eine Affäre mit einem der Schwimmer hatte, also dachte ich, es wäre klug, meine eigenen Ermittlungen durchzuführen und mich weiterzubilden“, sagte Jewell in einer Aussage.
In der Ablagerung sagte Jewell zuerst: „Ich habe gerade (die Privatdetektivfirma) aus Gelben Seiten ausgewählt.“ Später änderte er seine Geschichte, als er mit Schuberts Versionen der Ereignisse konfrontiert wurde.
„Bill wurde auf die Gerüchte aufmerksam und er fragte, ob Sie von einem Privatdetektiv wussten, damit ich herausfinden kann, ob dies wahr ist und meine Frau für einen Privatdetektiv arbeitete, nicht dass er diese Art von Situation untersucht“, sagte Schubert. „Er untersucht Versicherungsbetrug. Aber er stimmte zu, dass einer seiner Ermittler Sean beobachten und herausfinden sollte, ob etwas los war.“
Der Ermittler kehrte mit Fotos von Kukors ‚Auto, das in Hutchison’Wohnung geparkt war, zu Jewell und Schubert zurück.
„Um 4 Uhr morgens parkten ihre beiden Autos zusammen vor seiner Wohnung“, sagte Schubert.
Schubert sagte, er habe die Informationen an die Post weitergegeben.
Aber Wielgus sagte Jewell, er habe bereits Gerüchte über Hutchisons Fehlverhalten vor der Post-Geschichte gehört, sagte Jewell.
Die Folgen der Hutchison-Kontroverse würden sich auf Dagny Knutson, eine Schwimmerin im Fullerton Elite-Programm, erstrecken.
Im Frühjahr 2010 ging Knutson nach Auburn, bis Schubert sie überzeugte, ihre NCAA-Berechtigung aufzugeben und dem Center of Excellence beizutreten.
Im Rahmen der Vereinbarung würde USA Swimming Miete und Lebenshaltungskosten wie Telefon, Strom und Gas, Studiengebühren für ein nahe gelegenes College, Kosten für Wettkampfreisen und einen Agenten bereitstellen. Sie würde mit Hutchinson trainieren. Der Deal würde bis zu den Olympischen Spielen 2016 laufen.
US-Schwimmbeamte stellten den Schritt jedoch in Frage.
„Die politischen Folgen für die Top-Rekruten, die das College zugunsten der Pro- und Post-Grad-Zentren retten, werden brutal sein..“ Wößner schrieb im April 2010 in einer E-Mail an Unger.
„Ich kenne sie kaum … aber meine ruhige Ansicht ist, dass ich nicht sehe, dass sie das Team in jedem einzelnen Ereignis zu diesem Zeitpunkt macht, es sei denn, sie hat große Veränderungen mit dem Killerinstinkt“, schrieb Unger in einer E-Mail an Woessner. „Sie scheint in letzter Zeit gegen Leute verwelkt zu sein, die sie so gut ist und schlagen sollte Wie hart ist sie?
„Klassisches Beispiel dafür, dass wir (generisches „wir“) zu früh zu viel Lob (und Druck) auf sie häufen.
„Ich habe keine Ahnung, ob die Umgebung in Fullerton die richtige für sie ist, aber auf jeden Fall einen Versuch wert.“
Knutson und Kate Ziegler, ein weiterer aufstrebender Star, zogen im August 2010 nach Orange County. Aber innerhalb von zwei Monaten wurde Schubert als US-Nationalmannschaftsdirektor gezwungen. Hutchinson trat zwei Monate später zurück.
Nachdem Schubert beurlaubt und schließlich gekündigt worden war, wurde den Schwimmern von den Beamten von USA Swimming mitgeteilt, dass nur ein Teil der Vereinbarungen eingehalten würde. Knutson sagte auch, dass die einzigen Zahlungen, die sie von USA Swimming erhielt, auf ihrer Weltrangliste basierten und sie sogar erhalten hätten, wenn sie in North Dakota geblieben wäre.
Fast 2.000 Meilen von ihrem Zuhause in North Dakota entfernt, Knutson, abgeschnitten von ihrer Familie und ihrem Sport, ihre versprochene finanzielle und infrastrukturelle Unterstützung auch weg, fühlte sich richtungslos und wurde immer deprimierter.
Im April 2011 akzeptierte Knutson, ermutigt von ihrem Anwalt, eine finanzielle Vereinbarung mit USA Swimming, die weniger wert war als ihr ursprünglicher Deal mit dem nationalen Dachverband des Sports, sagte sie.
Knutson verklagte später den Anwalt Richard J. Foster, einen nationalen und internationalen Wassersportmakler.
In der Klage behaupteten Knutson und ihre Anwälte, Foster habe es versäumt, offenzulegen, dass er als Präsident des US-Wassersportverbandes USA Swimming vor der FINA, dem internationalen Wassersportverband, vertrat. war ein ehemaliges Vorstandsmitglied des US-Olympischen Komitees; war Vorsitzender der US Olympic Swimming Trials 2004; war Distributor für ein Poolunternehmen, das ein „professioneller Anbieter“ für USA Swimming war; und hatte langjährige berufliche und persönliche Beziehungen sowohl zum externen Rechtsberater des Verbandes als auch zum Geschäftsführer von USA Swimming, Chuck Wielgus.
Knutson wurde im Juni 2016 vor dem Orange County Superior Court Schadenersatz in Höhe von 617.800 US-Dollar zugesprochen, nachdem eine Jury festgestellt hatte, dass Foster eine Verletzung der Treuepflicht und Betrug durch vorsätzliche Verschleierung begangen hatte, während sie ihr geraten hatte, eine finanzielle Einigung mit USA Swimming, dem nationalen Dachverband des Sports, in einem Streit über ein Versprechen der finanziellen Unterstützung durch Schubert zu akzeptieren.
Ein Richter ordnete im Oktober 2016 ein neues Verfahren in dem Fall an.