Es waren die 1600er Jahre, und eine Pest war auf die Niederlande gefallen.
Der jüngste Zustrom von Einwohnern in Amsterdam hatte die kräuterpflegenden Klöster vertrieben und Land verschlungen. Verzweifelte Ärzte brauchten dringend eine Lösung für die Verbreitung von Medikamenten, da Tausende von Menschen dem rücksichtslosen Schwarzen Tod erlagen. Die Antwort—Hortus Botanicus.
Der 1638 gegründete Hortus Botanicus Amsterdam zählt zu den frühesten noch existierenden botanischen Gärten, obwohl der hohe Titel „ältester“ zwischen dem Botanischen Garten von Pisa (est. 1544) und der Botanische Garten von Padua, (est. 1545). Technisch gesehen ist es nicht einmal das älteste in den Niederlanden, diese Auszeichnung geht an den nahe gelegenen Hortus Botanicus Leiden. Obwohl Hortus Botanicus Amsterdam in dieser Kategorie ziemlich weit unten auf der Liste steht, hat es andere Vorzüge, die ein durchschnittlicher Tourist vielleicht nicht beeindruckend findet, aber Pflanzen-Nerds werden absolut schwindlig.
Ursprünglich als Hortus Medicus bekannt, wuchs der Garten mit Heilkräutern und bis 1682 hatte die Niederländische Ostindien-Kompanie ihn mit seltenen und exotischen Pflanzen gefüllt, die in diesem Teil der Welt noch nie zuvor gesehen wurden. Ihre spektakuläre Cycad-Sammlung im Palmenhaus beherbergt eine der faszinierendsten Pflanzen in „Gefangenschaft“, die von Woods Cycad abweicht. Andere berühmte Bewohner sind ein 2.000 Jahre alter Agavenkaktus, der aus der Römerzeit stammt, und Victoria amazonica, eine schöne Seerose, deren 150. Jede Nacht in der Dämmerung während der Blütezeit öffnet Victoria die Blütenblätter ihrer weißen Blume, Jahrzehnt für Jahrzehnt. Die Kaffeepflanzen des Gartens, Coffea Arabica, gelten als die „Eltern“ von 74% der Kaffeepflanzen in Amerika.
Geschwungene Wege und ein sechseckiger Pavillon sind nur einige der Merkmale, die diesem einzigartigen botanischen Schatz seine Schönheit verleihen — eine Erholung von den belebten Straßen Amsterdams und ein Wallfahrtsort für Pflanzenliebhaber aus aller Welt.