Im Rennen um den Pac-12-Titel in der College-Football-Saison 2021 stehen eine Handvoll Teams an der Spitze der frühen Power Rankings, während Oregon und Washington im Norden die Nase vorn haben, während USC, Arizona State und Utah die Titelanwärter in der South Division sind. Es besteht eine gute Chance, dass alle fünf dieser Teams die Top-25-Projektion für 2021 erreichen. Die UCLA ist ein Schläferteam, das man im Süden beobachten kann, während Kalifornien, Stanford, Oregon State und Washington State in einen engen Kampf um Platz 3 im Norden verwickelt sind. Colorado hofft, mit Karl Dorrell als Cheftrainer weiter im Trend zu bleiben, während Arizona den Wiederaufbauprozess unter Trainer Jedd Fisch im ersten Jahr beginnen will.
Es ist nie zu früh, über Vorhersagen oder Ranglisten für die College-Football-Saison 2021 nachzudenken. In diesem Sinne bietet Athlon seine frühen Power-Rankings für den Pac-12 für 2021 an:
Frühe Pac-12-Fußballvorhersagen für 2021
North Division
1. Oregon
Die Ducks haben 2021 einen dritten Pac-12-Titel in Folge im Visier. Die erste Priorität für Trainer Mario Cristobal und Koordinator Joe Moorhead ist es, einen Quarterback-Kampf mit Anthony Brown auszutragen, Tyler Shough, Jay Butterfield und der angepriesene Neuling Ty Thompson. Wer den Job gewinnt, wird mit einer Offensivlinie arbeiten, die mindestens vier Starter zurückgibt, ein Rückfeld, das seine drei besten Optionen und talentierte Empfangsoptionen wie Devon Williams zurückbringt, Mycah Pittman und Kris Hutson. Die Verteidigung wird einen neuen Koordinator haben, nachdem Andy Avalos den Spitzenjob im Bundesstaat Boise übernommen hat. Wer auch immer die Play-Calling-Aufgaben übernimmt, hat vorne und in der Sekundarstufe ein paar Lücken zu füllen, Aber diese Einheit gibt Kayvon Thibodeaux vorne zurück, zusammen mit den aufstrebenden Star-Linebackern Justin Flowe und Noah Sewell. Ein früher Roadtrip nach Ohio State ist ein guter Test für Cristobals Team, während Matchups gegen UCLA, Stanford, Utah und Washington unterwegs stattfinden.
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2. Washington
So weit, so gut für Jimmy Lake, nachdem der Trainer im ersten Jahr Washington in der verkürzten Saison 2020 zum Pac-12 North-Titel geführt hatte. Mit Oregon und Arizona State kommen nach Seattle, zusammen mit keinen Crossover-Matchups gegen Utah oder USC, Die Huskies haben einen günstigen Weg zur Divisionskrone. Aber um sich zu wiederholen, Lake braucht Quarterback Dylan Morris, um seine Fortschritte im Zentrum fortzusetzen und außen mehr Big-Play-Waffen zu entwickeln. Die Stärke der Offensive liegt in den Schützengräben. Washingtons Verteidigung hat innerhalb der ersten drei in der Pac-12 in den wenigsten Yards pro Spiel in sechs aufeinander folgenden Jahren erlaubt rangiert. Erwarten Sie nicht, dass diese Serie 2021 endet. Defensive Backs Keith Taylor und Elijah Molden werden vermisst, aber die Huskies rekrutieren und entwickeln sich gut genug am hinteren Ende, um die Passverteidigung in der Nähe der Spitze der Konferenz zu halten.
3. Stanford
Der Kardinal beendete die ungewöhnliche Saison 2020 mit vier Siegen in Folge, darunter einem 31: 26-Sieg über Washington in Seattle. Trainer David Shaw muss einige Umrüstungen vornehmen, damit Stanford Oregon und Washington im Norden herausfordern kann. Mit Quarterback Davis Mills, der in die NFL wechselt, Jack West und Tanner McKee werden wahrscheinlich um den Startjob kämpfen. Zusätzlich, Führender Empfänger Simi Fehoko und zwei herausragende Linemen Foster Sarell und Drew Dalman erklärten sich ebenfalls. Der Schrank ist überhaupt nicht ganz blank, und Austin Jones (550 Yards) sollte als einer der besten Running Backs des Pac-12 gelten. Der Kardinal gibt den Großteil seiner zwei Tiefen in der Verteidigung zurück, muss sich aber nach dem Zulassen defensiv verbessern 6.6 yards pro Spiel und 31,7 Punkte pro Spiel in der letzten Saison.
4. Kalifornien
Die Golden Bears gingen mit Fragezeichen in das Jahr 2020, nachdem sie im Durchschnitt nur 21,2 Punkte pro Spiel in ’19 erzielt hatten. Die verkürzte Saison ’20 bot nicht viel Einblick in eine Verbesserung, da Cal durchschnittlich 20,3 Punkte pro Wettkampf und nur 4,5 Yards pro Spiel erzielte. Quarterback Chase Garbers ist nächsten Herbst zurück, und Running Back Marcel Dancy wird das zusätzliche Jahr der Berechtigung nutzen, um das Bodenspiel anzutreiben. Koordinator Bill Musgrave hat Arbeit, um die Gräben wieder aufzufüllen und Spielmacher für Garbers auf der Außenseite zu entwickeln. Kaliforniens Verteidigung hat eine Stärke unter Trainer Justin Wilcox gewesen und hielt Teams 5.7 Yards ein Spiel in vier Spielen im vergangenen Herbst. Diese Einheit sollte 2021 den Weg für die Golden Bears weisen, insbesondere nachdem die Linebacker Cameron Goode und Kuony Deng sowie die Sicherheit Elijah Hicks beschlossen hatten, eine weitere Saison zurückzukehren.
5. Oregon State
Jonathan Smith hat seine Alma Mater in 2021 im Trend, aber die Beavers stehen vor einer schwierigen Schiefer, die Crossover-Spiele gegen die projizierten Top-Drei-Teams im Süden, zusammen mit Road-Treks nach Kalifornien und Washington State umfasst. Tristan Gebbia und Chance Nolan sind zurück, um um den Startjob unter Center zu kämpfen, und das Passspiel muss eine größere Rolle in der Offensive übernehmen, wenn Jermar Jefferson in die NFL zurückläuft. Die Ankunft von Transfer Deshaun Fenwick fügt dem Backfield Konkurrenz hinzu, und die Offensive erhielt einen Schub, als Center Nathan Eldridge, Guard Nous Keobounnam und Receiver Trevon Bradford sich dafür entschieden, in ’21 zurückzukehren. Die Beavers brauchen auch mehr aus einer Verteidigung heraus, die letztes Jahr 6,5 Yards pro Spiel und 33,3 Punkte pro Spiel erlaubte. Der Großteil der Starteinheit kehrt zurück, aber Linebacker Hamilcar Rashed und Cornerbacks Isaiah Dunn und Nahshon Wright sind in der NFL.
6. Washington State
Eine volle Nebensaison sollte Trainer Nick Rolovich im Jahr 2021 einen enormen Schub geben. Während die Cougars in dieser Division den sechsten Platz belegen, Sie werden jede Woche ein gefährliches Team im Pac-12-Spiel sein. Quarterback Jayden de Laura ist ein aufgehender Stern, und das Backfield bekam einen Schub, als Max Borghi die NFL weitergab. Washington State hat viele fähige Passfänger, Aber die Linie muss umgerüstet werden, wenn das linke Tackle Abraham Lucas nicht zurückkehrt. Auch die Verteidigung ist in Arbeit, nachdem sie 2020 38,5 Punkte pro Spiel abgegeben hat. Der Zeitplan ist nicht nett mit Crossover-Matchups gegen USC, Utah und Arizona State.
Division Süd
1. USC
Die Trojaner sollten der Favorit vor dem Frühling sein, um den Süden im Jahr 2021 zu gewinnen, aber das Team von Trainer Clay Helton muss Quarterback Kedon Slovis besser schützen, was ein noch größeres Problem darstellt mit linkem Tackle Alijah Vera-Tucker aus der NFL. Selbst wenn Tyler Vaughns und Amon-Ra St. Brown abreisen, wird es Slovis nicht an Talent mangeln, da Drake London, Bru McCoy und Gary Bryant Jr. eines der besten Empfangskorps des Landes für 2021 sind. Die Verteidigung des USC verbesserte sich unter dem Koordinator des ersten Jahres, Todd Orlando, aber diese Einheit wird Cornerback Olijah Griffin verlieren, Sicherheit Talanoa Hufanga und Lineman Marlon Tuipulotu. Edge Rusher Drake Jackson (5.5 TFL) sollte 2021 einer der besten Verteidiger des Pac-12 sein. Die Trojaner haben im Oktober einen Straßentest in Notre Dame, wird im Crossover-Spiel nicht gegen Oregon oder Washington spielen und Utah besucht das Kolosseum für ein wichtiges Divisionsspiel.
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2. Arizona State
Die Stücke sind für Herm Edwards vorhanden, um die Sun Devils in den Kampf um den Pac-12 South-Titel im Jahr 2021 zu drängen. Hinter dem neuen Play-Caller Zak Hill führte Arizona State den Pac-12 in Scoring (40,3 ppg) in ’20, mit dem Großteil dieser Produktion in Form von Quarterback Jayden Daniels, Running Backs Rachaad White und Chip Trayanum und junge Empfänger LV Bunkley-Shelton und Johnny Wilson. Die Offensive Line sollte im nächsten Herbst tiefer und verbessert werden. Die Sun Devils gingen auch die South Division in Scoring-Verteidigung (23.3 ppg) und die meisten dieser Einheit ist wieder für ’21. Edwards ‚Team verpasst Oregon im Crossover-Spiel, und USC kommt nach Tempe. Jedoch, Road Dates an der UCLA, Utah und Washington zeichnen sich nächste Saison ab.
3. Utah
Die Utes checken auf Platz 3 im Süden ein, aber das Team von Trainer Kyle Whittingham wird auf den Divisionstitel drängen. Die Hinzufügung der Transfers Charlie Brewer (Baylor) und Ja’Quinden Jackson (Texas) fügt dem Quarterback-Raum Konkurrenz hinzu, während T.J. Pledger (Oklahoma) und Chris Curry (LSU) werden beim Running Back auf Carries drängen. Der Gewinner des Quarterback-Kampfes kann hinter einer erfahrenen Offensivlinie arbeiten, zusammen mit einem Empfangskorps mit dem engen Brant Kuithe und dem Empfänger Britain Covey. Utahs Verteidigung rangiert unter Whittingham konstant an der Spitze der Konferenz, und an der Version 2021 gibt es viel zu mögen, darunter Linebacker Devin Lloyd, Cornerback Clark Phillips III und End Mika Tafua. Der Zeitplan bricht ein wenig zugunsten der Utes mit Arizona State und Oregon, die Salt Lake City besuchen. Im nächsten Herbst stehen jedoch Roadtrips nach USC und BYU an.
4. UCLA
Chip Kelly scheint endlich die Bruins in die richtige Richtung tendieren zu lassen. In der verkürzten Saison 2020 verlor die UCLA vier Spiele – aber jede Niederlage betrug sechs Punkte oder weniger. Während Kelly für die Offensive bekannt ist, hat die Verteidigung im vergangenen Jahr einen großen Schritt nach vorne gemacht, indem sie die Gegner auf 5,4 Yards begrenzt hat, nachdem sie 6,7 in ’19 zugelassen hatte. Diese Einheit kehrt weitgehend intakt, aber Lineman Osa Odighizuwa ist ein großer Verlust in den Gräben. Die Offensive der UCLA belegte mit durchschnittlich 35,4 Punkten pro Spiel den zweiten Platz in der Pac-12 und könnte in ’21 noch besser sein. Quarterback Dorian Thompson-Robinson ist zurück, Die Linie und das Empfangskorps kehren größtenteils intakt zurück. Der größte Verlust ist bei Running Back mit Demetric Felton weg in die NFL. Die Bruins müssen in Utah spielen, Washington und USC, während auch Hosting Oregon, LSU und Arizona State in einer schwierigen Schiefer.
5. Colorado
Die Buffaloes waren die größte Überraschung des Pac-12 unter dem neuen Trainer Karl Dorrell im Jahr 2020. Wenn Sie erneut unter die ersten drei der South Division kommen, hängt dies von einem schwierigen Zeitplan ab – Texas A & M und Minnesota im Nicht-Konferenzspiel, Crossover-Spielen gegen Oregon und Washington sowie Roadtrips nach Utah, UCLA, Kalifornien und Arizona State. Freshman Quarterback Brendon Lewis zeigte Versprechen in der Alamo Bowl, und die Buffaloes haben eine der Top-offensive Spieler des Pac-12 Rückkehr in Running Back Jarek Broussard. Der größte Teil der Linie kehrt intakt zurück, aber Left Tackle William Sherman tritt in den NFL Draft ein. Herausragender Empfänger K.D. Nixon traf auch das Transferportal. Ein neuer Play-Caller wird eine Verteidigung übernehmen, die 2020 31,7 Punkte pro Spiel abgegeben hat, aber auch mit den Linebackern Carson Wells und Nate Landman sowie dem Cornerback Mekhi Blackmon arbeiten muss.
6. Arizona
Der neue Trainer Jedd Fisch erbt ein Arizona-Team, das 2021 mit einer Pechsträhne von 12 Spielen antritt. Die Wildcats sind auf dem Weg zu einem kompletten Neustart des Programms, vor allem nach dem letzten Platz in der Pac-12 in Angriff und Verteidigung im letzten Jahr. Will Plummer und Kevin Doyle sollen nach dem Transfer von Grant Gunnell um den Startquarterback-Job kämpfen. Der Schrank ist nicht ganz kahl für Fisch in der Offensive zu nutzen, wie die Wildcats bringen eine gute Grundlage nach vorne und an den Skill-Positionen zurück. Arizonas Verteidigung war in den letzten Jahren ein Problem und hat in der Konferenz in den wenigsten Punkten, die pro Spiel von 2014-20 erlaubt sind, nicht höher als den achten Platz belegt. Die Einstellung des Veteranen Don Brown als neuer Play-Caller des Teams bringt sofortige Glaubwürdigkeit und Optimismus für Verbesserungen in ’21.