Hawkeye Junior 125-Pfünder teilt sich die Ehre mit Oregon Basketballspieler Sabrina Ionescu
Teilen Sie diese Geschichte
Von K.J. Pilcher
Spencer Lee sagte, er dachte, er sei nur mitgefahren.
Er war sich nicht sicher, ob dies seine Zeit war, sich einer Elite-Gruppe von Amateursportlern anzuschließen, insbesondere als Absagen und Verschiebungen ihm die Chance verweigerten, einen dritten NCAA-Titel zu gewinnen, um einen Platz im Freestyle-Team von USA Wrestling und eine olympische Goldmedaille zu kämpfen.
Der stets bescheidene Lee war am Mittwochabend angenehm überrascht, als er als Co-Gewinner des AAU James E. Sullivan Award 2019 bekannt gegeben wurde, der jährlich an den herausragendsten Amateursportler des Landes seit 1930 verliehen wird. Er teilte die Ehre mit dem Basketballstar der University of Oregon, Sabrina Ionescu.
Lee dankte sofort seiner Familie, seinen Teamkollegen und Trainern. Er ist der erste Hawkeye, der den Preis gewinnt.
„Wir als Amateursportler tun es für den Sport“, sagte Lee während der Live-Webcast-Preisverleihung, die etwa 75 Minuten dauerte. „Der Kampf und die Leidenschaft stehen vor der Tür. Ich fühle mich als Finalist geehrt. Um zu gewinnen, habe ich das nicht erwartet. Ich fühle mich geehrt.
Lee und Ionescu gehörten zu den 10 Finalisten, darunter die rhythmische Turnerin Evita Griskenas aus den USA, der Trackstar der University of Florida Grant Holloway, der Marquette-Basketballspieler Markus Howard, der Clemson-Quarterback Trevor Lawrence, die Volleyballspielerin Dana Rettke aus Wisconsin, die UCLA-Turnerin Kyla Ross, die Lacrosse-Spielerin Megan Taylor aus Maryland und die herausragende Cal-Schwimmerin Abby Weitzeil.
Lee ist das Gesicht des Iowa-Programms geworden und war ein wichtiger Sprecher für alle Dinge auf dem Campus. Neben dem sportlichen Erfolg basierte die Anerkennung auf Führung, Charakter und Sportlichkeit im vergangenen Jahr.
„Ihr seid beide großartige Athleten und großartige Menschen“, sagte Roger Goudy, Präsident und CEO der AAU, während der Online-Veranstaltung. „Du wirst einen langen Weg im Leben gehen, weit über deine Leichtathletik hinaus, denn alle 10 Finalisten in diesem Jahr sind wie immer gute Leute. Wir von der AAU sind stolz darauf, Sie als Vertreter zu haben.“
Der Gewinner wurde durch eine gemeinsame Abstimmung von Öffentlichkeit, Medien und dem Exekutivkomitee des Preises ermittelt. Es ist erst das dritte Mal, dass die Auszeichnung Co-Gewinner hat und das erste Mal seit dem Navy Football-Spieler Keenan Reynolds und Connecticut Basketball-Spieler Breanna Stewart gewann in 2015. Die Zwillingsschwestern Coco und Kelly Miller, die an der University of Georgia Basketball spielten, wurden 1999 gemeinsam zu Empfängern ernannt.
„Ich bin unglaublich demütig“, sagte Lee in einer Pressemitteilung. „Es war eine Ehre, nominiert zu werden und das Finale zu erreichen, also ist es etwas ganz Besonderes, unter dieser unglaublichen Gruppe von Individuen ausgewählt zu werden. Es ist großartig, der fünfte Wrestler zu sein, der den Preis gewinnt, und es ist wirklich etwas Besonderes, die University of Iowa vertreten zu können. Ich freue mich, diese Auszeichnung mit Sabrina zu teilen. Alle Finalisten haben es verdient. Ich bin sehr überrascht und sehr dankbar.“
Lee ist nach John Smith (1990), Bruce Baumgartner (1995), Rulon Gardner (2000) und Kyle Snyder (2017) der fünfte Wrestler seit der Verleihung des Sullivan im Jahr 1930.
„Alle von ihnen sind Goldmedaillengewinner“, sagte Lee. „John Smith ist der beste Wrestler, den unser Sport je für Amerika gesehen hat, ein sechsmaliger Weltmeister – zwei Olympische Spiele und vier Welten.
„Rulon Gardner war der beste Wrestler, der jemals gelebt hat. Es ist eine Gruppe, der ich mich geehrt fühlen würde, ein Teil davon zu sein.“
Lee wurde zum Gewinner der Hodge Trophy, zum Big Ten Wrestler des Jahres, zum InterMat Wrestler des Jahres und zum dominantesten Wrestler der NCAA Division I ernannt. Er beendete 18-0 mit einem 125-Pfund-Big-Ten-Titel und war der Top-Samen beim NCAA-Turnier.
Der zweimalige NCAA-Champion dominierte den Wettbewerb und übertraf seine Gegner mit 234: 18. Lee erzielte Bonuspunkte in 17 Spiele, darunter vier Stürze in der ersten Periode und neun technische Stürze. Nur vier seiner 18 Spiele gingen die gesamten sieben Minuten.
Lee gewann auch den 57-Kilogramm-Freistil-Titel der Männer bei den US Senior Nationals im Dezember.
Besuchen AAUSports.org für eine vollständige Liste der Sullivan-Preisträger.