Es scheint, dass die Tampa Bay Buccaneers und Jason Pierre-Paul an ein paar Dingen gearbeitet haben, während er in dieser Saison auf die Nicht-Fußball-Verletzungsliste verbannt wurde. Der Veteran Pass Rusher war im Mai in einen Autounfall verwickelt, der seine gesamte Saison gefährdete, nachdem er dadurch einen Wirbelbruch im Nacken erlitten hatte, entschied sich jedoch gegen eine Operation und ließ sie stattdessen von selbst heilen.
Pierre-Paul, der im August für Fußballaktivitäten freigegeben wurde, ist derzeit auf dem besten Weg, in der zweiten Saisonhälfte zurückzukehren, und kann nach Woche 6 wieder trainieren. In der Zwischenzeit hat er sich Berichten zufolge bereit erklärt, seinen Vertrag so umzustrukturieren, dass er nach 2019 nicht nur ein Free Agent wird – per Field Yates von ESPN -, sondern auch den Buccaneers die dringend benötigte Kapitänsentlastung gibt. Er wurde 2018 über den Handel mit den New York Giants und mit einem Vertrag erworben, der erst nach der Saison 2020 auslaufen sollte, und er sollte in den nächsten zwei Jahren mehr als 28 Millionen Dollar verdienen.
Dies ist jedoch nicht mehr der Fall, da der neue Deal auch den Buccaneers Cap Space von rund 2,8 Millionen US-Dollar auf ein komfortableres Polster von 7,2 Millionen US-Dollar erhöht.
Es ist wichtig zu beachten, wie sehr dies auch Pierre-Paul zugute kommt, und zwar nicht nur aufgrund seiner neu entdeckten Fähigkeit, in wenigen Monaten die Gewässer der freien Agentur zu testen. NFL-Teams sind nicht verpflichtet, Spieler zu bezahlen, die auf der NFI-Liste stehen, und seine obligatorische sechswöchige Abwesenheit bei einem wöchentlichen Gehalt von 802.941 US-Dollar entspricht einem Lohnverlust von 4,82 Millionen US-Dollar. Das bedeutet, vorausgesetzt, er ist bereit, nach Woche 6 zurückzukehren, würde er 2019 bestenfalls 8,83 Millionen Dollar verdienen.
Jetzt ist er jedoch mathematisch in der Lage, einige dieser verlorenen Löhne zurückzugewinnen und dann in der Nebensaison nach einem neuen Zuhause zu seinen eigenen Bedingungen zu suchen.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Pierre-Paul sich von einer Verletzung zurückkämpfen musste, um zu beweisen, dass er immer noch ein Impact-Spieler ist. Im Juli 2015 war er in einen Feuerwerksunfall verwickelt, bei dem seine rechte Hand entstellt wurde. Er würde sich einer Operation unterziehen, die die Amputation eines Fingers beinhaltete, und kehrte zurück, um in diesem Jahr an acht Spielen für die Giants teilzunehmen, war aber offensichtlich nicht in bester Form, um für den Rest der Saison nur einen Sack zu landen. Er würde sich einer Second-Hand-Operation unterziehen, die es ihm ermöglichen würde, den massiven Schläger im Austausch für einen bequemeren Handschuh abzuschaffen, und lieferte sieben Säcke in 12 Starts im Jahr 2016.
Trotz Erhöhung dieser Zahl auf 8.In der nächsten Saison für die Giants entschieden sie sich, ihn 2018 zu den Buccaneers zu schicken, wo er im Jahr 12,5 Säcke sammelte – die zweitmeisten in seiner Karriere und die meisten seit seiner Saison 2014. Wenn der 30-jährige zweimalige Profi-Bowler 2019 zurückkehren und beweisen kann, dass er immer noch den gleichen Saft wie vor einer Saison hat, wird er sicherlich Bewerber haben.