Die MEAC / SWAC Challenge kommt nach Atlanta.
Der Umzug kam nicht überraschend. ESPN Events gab bekannt, dass Atlanta bis 2020 Gastgeber der Mid-Eastern Athletic Conference (MEAC) / Southwest Athletic Conference (SWAC) Challenge sein wird. Das Spiel, soll im September stattfinden. 2 auf dem Pete Petit Field im Georgia State Stadium wird ein Matchup zwischen Prairie View A& M des SWAC und North Carolina Central des MEAC stattfinden.
Da die Stadt bereits Gastgeber des Celebration Bowl war, war es nur eine Frage der Zeit, bis der schwarze College-Football-Auftakt folgte.
„Ich denke, dass jetzt — und ich bin voreingenommen, das gebe ich zu — die Fußballhauptstadt des Universums ist“, sagte Dennis E. Thomas, der Kommissar der MEAC. „Sie haben so viele Veranstaltungen, die hier sind — Sie haben den Super Bowl kommen, Sie haben die College Football Playoffs hier, nur weiter und weiter und weiter — und so denke ich, das ist absolut fabelhaft für jede Institution.“
Das Spiel wird national auf ESPN2 ausgestrahlt. Die 2018 Celebration Bowl ist für Dez. 15 im Mercedes-Benz Stadion und wird live auf einem ESPN-Netzwerk übertragen.
„Ich denke, das bedeutet beiden Institutionen sehr viel, die Gelegenheit zu bekommen, die Saison zu beginnen, aber auch die Chance zu bekommen, diese Präsenz im nationalen Fernsehen zu bekommen“, sagte Eric Dooley, Fußballtrainer von Prairie View. „Und ich denke, es ist gut für die Universität, und natürlich denke ich immer an den Rekrutierungsaspekt, also denke ich, dass es nicht nur für die akademische Seite, sondern auch für die sportliche Seite gut ist.“
Der größte Vorteil ist jedoch der Prunk, der den historisch schwarzen College- und Universitätsfußball (HBCU) definiert. Von den ohnmächtigen Halbzeitauftritten bis zu den einzigartigen Utensilien der Schwesternschaft und Brüderlichkeit von Divine Nine, Black College Football ist insofern einzigartig, als es mehr als nur ein Spiel ist – es ist eine himmlische Erfahrung.
„Wenn Sie sich ein SWAC-Event, eine SWAC-Meisterschaft ansehen, geht es um dieses Familientreffen-Gefühl, und ich habe das Gefühl, dass es einen guten Geschmack im Mund hinterlässt“, sagte SWAC-Interimkommissar Edgar Gantt. „Ich kann nicht unbedingt alles erklären, aber du musst ein Teil davon sein.“
Der Interimskommissar erzählte eine persönliche Anekdote über seine erste Heimkehrerfahrung. Als Absolvent der University of Kentucky, der den größten Teil seiner Karriere in der SEC verbrachte, war Gantt überwältigt, als er hörte, wie die Band ein Earth, Wind & Fire-Lied spielte.
„Ich rief meine Frau an und sagte: ‚Du musst zum nächsten Spiel kommen, es ist unglaublich. Es ist nur die Erfahrung, es ist die allgemeine Atmosphäre und Kultur, die daraus entsteht, und ich genieße es wirklich, ein Teil davon zu sein und es mit unseren Sportlern und Trainern zu feiern.“
Mit der schwarzen College-Football-Saison, die jetzt in Atlanta beginnt und endet, ist die Zukunft für beide Parteien rosig.
„Atlanta ist nicht nur eine Brutstätte für College-Football-Fans, sondern auch eine kulturell vielfältige Stadt mit einer reichen Geschichte der HBCU-Ausbildung und -Exzellenz. Der Beginn der HBCU-Fußballsaison in derselben Stadt, in der sie endet, wird den Fans zwei lebendige Berührungspunkte für die Aufregung und Pracht dieser Matchups bieten,“Sagte John Grant, Executive Director des Celebration Bowl von ESPN Events.
C. Isaiah Smalls, II ist Rhoden Fellow und Absolvent des Morehouse College aus Lansing, Michigan. Er studierte Film, Fernsehen und Emerging Media Studies. Er war Chefredakteur des Maroon Tiger.