Haie sind unglaubliche Tiere. Sie sind einige der bekanntesten Kreaturen der Welt, beliebt genug, um ganze Wochen des Fernsehens ihnen gewidmet zu bekommen. Sie haben einen besonderen Platz in unseren Herzen und Köpfen. Ob Sie sie fürchten oder lieben oder ein bisschen von beidem, sie beherrschen unsere Ozeane seit Hunderten von Millionen von Jahren und schaffen es immer noch, starke Emotionen von uns hervorzurufen.
Aber so erstaunlich sie auch sind, sie werden Krebs nicht heilen.
Zunächst einmal wird es niemals eine „Heilung für Krebs“ geben. Nicht jetzt, nicht in 50 Jahren, egal wie viel wir darüber wissen, wie Krebs entsteht und sich ausbreitet. Und nein, es wird nicht sein, weil es eine große Verschwörung gibt, bei der Ärzte und Pharmaunternehmen verhindern, dass ein Wundermittel auf den Markt kommt.
Sie sehen, es kann keine Heilung für Krebs geben, weil Krebs keine einzige Krankheit ist. Krebs ist eine Kategorie von Krankheiten, wie Rock eine Kategorie von Musik ist. Während Rockmusik dadurch gekennzeichnet ist, dass sie auf Liedern basiert, normalerweise mit einem 4/4-Beat und einer Vers-Chorus-Form, ist Krebs dadurch gekennzeichnet, dass das Zellwachstum furchtbar schief gelaufen ist und eine Gruppe von Zellen unkontrolliert wachsen kann. Du würdest nicht sagen, dass Korn und Elvis gleich klingen, oder? Nun, nicht alle Krebsarten sind gleich, entweder. Einige Krebsarten wachsen langsam, andere schnell. Einige sind immer tödlich, andere gehen von selbst weg.
Die Sache ist, es gibt kein universelles Merkmal für alle Krebsarten, die mit einer Behandlung angegriffen werden können, außer der Tatsache, dass es sich um Zellen handelt, die außer Kontrolle geraten. Daher müsste ein universelles Heilmittel für Krebs etwas sein, das das Zellwachstum verhindert und rückgängig macht, das niemals über einen längeren Zeitraum hinweg sicher sein wird. Sie brauchen Zellen, um in Ihrem Körper zu wachsen und sich zu vermehren – nur nicht, wann und wo sie nicht sein sollten.
Die Behandlung eines bestimmten Krebses hängt stark davon ab, wo er sich befindet und was er tut. Es kann schließlich eine Million Heilmittel geben – eine Heilung für akute lymphoblastische Leukämie, eine Heilung für Basalzellkarzinom, eine Heilung für Kraniopharyngeom und so weiter und so fort von A bis Z – aber es wird niemals eine Heilung für Krebs geben.
Aber ich schweife ab.
Die Vorstellung, dass Haie den Schlüssel zur Heilung von Krebs halten können, beruht auf der Idee, dass Haie keinen Krebs bekommen. Von allen Mythen der Welt gibt es nur wenige, die trotz eindeutiger wissenschaftlicher Beweise für das Gegenteil ökologisch schädlicher und allgegenwärtiger waren. Diese einfach unwahre Aussage hat dazu geführt, dass Millionen von Haien über die Industrie für Haifischknorpelpillen getötet wurden, die an verzweifelte Krebspatienten unter dem falschen Vorwand verkauft werden, dass sie helfen können, ihre Krankheit zu reduzieren oder zu heilen.
Der Mythos begann in den 1970er Jahren, als Henry Brem und Judah Folkman von der Johns Hopkins School of Medicine zum ersten Mal feststellten, dass Knorpel das Wachstum neuer Blutgefäße in Gewebe verhinderte. Diese Schaffung einer Blutversorgung, genannt Angiogenese, ist eines der Hauptmerkmale von bösartigen Tumoren, da die sich schnell teilenden Zellen viele Nährstoffe benötigen, um weiter zu wachsen. Es ist also nicht schockierend, dass die Angiogenese ein häufiges Ziel für diejenigen ist, die potenzielle Krebstherapien suchen.
Brem und Folkman begannen, Knorpel zu untersuchen, um nach antiangiogenen Verbindungen zu suchen. Sie argumentierten, dass, da allen Knorpeln Blutgefäße fehlen, sie einige Signalmoleküle oder Enzyme enthalten müssen, die die Bildung von Kapillaren verhindern. Sie fanden heraus, dass das Einsetzen von Knorpel von Babykaninchen neben Tumoren bei Versuchstieren das Wachstum der Tumoren vollständig verhindert1. Weitere Untersuchungen zeigten, dass auch Wadenknorpel antiangiogene Eigenschaften aufweist2. Ein junger Forscher namens Robert Langer beschloss, die anfänglichen Kaninchenknorpelexperimente zu wiederholen, diesmal jedoch mit Haifischknorpel. Da die Skelette der Haie vollständig aus Knorpel bestehen, argumentierte Langer, dass sie eine weitaus zugänglichere Quelle für potenzielle Therapeutika wären. Und tatsächlich, Haifischknorpel, wie Kalb- und Kaninchenknorpel, hemmte das Wachstum von Blutgefäßen in Richtung Tumoren 3.
Etwa zur gleichen Zeit untersuchte ein Wissenschaftler namens Carl Luer von den Mote Marine Laboratories in Sarasota, FLORIDA, auch Haie und Krebs. Er hatte bemerkt, dass Haie relativ niedrige Krankheitsraten zu haben scheinen, insbesondere Krebs, und wollte ihre Anfälligkeit experimentell testen. So setzte er Ammenhaie hohen Konzentrationen von Aflatoxin B1 aus, einem bekannten Karzinogen, und fand keine Hinweise darauf, dass sie Tumore entwickelten.4.
Das ist, wenn Dr. Ich William Lane trat ein. Er hatte von den Studien von Langer und Luer gehört und sich sofort in der Idee verankert, dass oraler Haifischknorpel eine Behandlung für Krebs sein könnte. 1992 veröffentlichte er das Buch Sharks Don’t Get Cancer: How Shark Cartilage Could Save Your Life. Das Buch war ein Bestseller, populär genug, um in den Medien von 60 Minutes zu zeichnen, der ein Special über Lane und seine neue Krebsheilung machte. Das Segment zeigte mexikanische und kubanische Ärzte und Patienten, die an einer nicht randomisierten und schlampig durchgeführten ‚klinischen Studie‘ in Mexiko teilgenommen hatten, die spektakuläre Ergebnisse einläutete. 1996 veröffentlichte er sein zweites Buch Sharks Still Don’t Get Cancer.
Natürlich gründete Lane sein eigenes Unternehmen für Haifischfang und Knorpelpillen namens LaneLabs, das bis heute Knorpelpillen herstellt und verkauft. Aber Lane war nicht allein – viele Unternehmen begannen, Haifischknorpelpillen und -pulver als alternative Therapien oder Nahrungsergänzungsmittel zu verkaufen. Der Weltmarkt für Haifischknorpelprodukte wurde 1995 auf über 30 Millionen US-Dollar geschätzt, was dazu führte, dass immer mehr Haie für ihren Knorpel geerntet wurden.
Die Ergebnisse waren verheerend. Die nordamerikanische Haipopulation ist in den letzten zehn Jahren um bis zu 80% zurückgegangen, da Knorpelunternehmen jeden Monat bis zu 200.000 Haie in US-Gewässern ernten, um ihre Produkte herzustellen. Eine in amerikanischem Besitz befindliche Haifischknorpelfabrik in Costa Rica wird schätzungsweise 2,8 Millionen Haie pro Jahr zerstören5. Haie sind langsam wachsende Arten und können sich einfach nicht schnell genug vermehren, um einen so anhaltenden, intensiven Fischereidruck zu überleben. Wenn der Fischfang weltweit nicht drastisch reduziert wird, werden eine Reihe von Haiarten aussterben, bevor wir es überhaupt bemerken.
Es ist schlimm genug, dass all diese ökologische Verwüstung für eine Pille ist, die nicht einmal funktioniert. Haifischknorpel heilt oder behandelt Krebs in keiner Weise, auch nicht in Mausmodellen6. Dies sind auch die Ergebnisse von mindestens drei randomisierten, von der FDA zugelassenen klinischen Studien – eine im Jahr 19987, eine weitere im Jahr 20058 und eine letzte im Jahr 2007 (veröffentlicht im Jahr 2010)9. Die Einnahme von Haifischknorpelpulver oder -extrakten hatte absolut keine positiven Auswirkungen auf Krebsarten, die in Art und Schweregrad variierten. Um Dr. Andrew Vickers, Haifischknorpel als Krebsheilmittel ist nicht ungetestet oder unbewiesen, es ist widerlegt10. In der Tat trat die Federal Trade Commission im Jahr 2000 ein und verurteilte Lane zu einer Geldstrafe von 1 Million US-Dollar und verbot ihm, zu behaupten, dass seine Nahrungsergänzungsmittel oder Haifischknorpelderivate Krebs verhindern, behandeln oder heilen könnten.
Schlimmer ist aber, dass dieses ganze betrügerische Unternehmen, das das Geld derer stiehlt, die verzweifelt nach Hoffnung suchen, auf einem Mythos basiert. Egal, was ein geldgieriger Mann mit einem Doktortitel in Agrarbiochemie und Ernährung Ihnen zu sagen versucht, Haie bekommen Krebs.
Im Jahr 2004 veröffentlichten Dr. Gary Ostrander und seine Kollegen von der University of Hawaii eine Umfrage des Registers für Tumore bei niederen Tieren11. Bereits in der Sammlung fanden sie 42 Tumoren bei Chondrichthyes-Arten (der Klasse der Knorpelfische, zu denen Haie, Schlittschuhe und Rochen gehören). Dazu gehörten mindestens 12 bösartige Tumoren und Tumoren im ganzen Körper. Zwei Haie hatten mehrere Tumore, was darauf hindeutet, dass sie genetisch anfällig oder extrem hohen Karzinogenen ausgesetzt waren. Es wurden sogar Tumore im Haifischknorpel gefunden! Ostrander hoffte, dass diese Informationen den Mythos, dass Haie irgendwie magisch krebsfrei sind, endlich beseitigen würden.
Aber das ist es nicht. Ich sehe immer noch alle Arten von Haifischknorpelpillen, die beim örtlichen GNC zum Verkauf stehen. Aber darüber hinaus wird der Mythos, dass Haie krebsfrei sind, immer noch von vielen intelligenten Menschen geglaubt. Ich habe vor einiger Zeit einen Tweet vom National Aquarium gelesen, in dem es hieß: „Es muss etwas im Wasser sein. Haie sind die einzigen bekannten Arten, die nie an Krebs leiden.“ Das National Aquarium hat über 9.000 Twitter-Follower, und dieser ungenaue Tweet wurde von einer Reihe von ihnen weitergegeben, darunter die Smithsonian Marine Station in Fort Pierce, FL. Wie kann eine so große gemeinnützige Organisation, die sich der „Erweiterung des durch den täglichen Betrieb gewonnenen Wissens und der Ressourcen zur Verbesserung der natürlichen Umwelt“ widmet, einen so falschen und ökologisch schädlichen Mythos aufrechterhalten?
Dann gibt es die BBC, deren Abteilung namens BBC Earth letztes Jahr beschlossen hat, eine „Trick or Treat“ -Kampagne für Halloween mit Wahrheiten oder Unwahrheiten über verschiedene Tiere durchzuführen. Unter ihnen?
Als ich sie wegen ihres ungeheuerlichen Fehlers anrief, gaben sie nicht einmal zu, dass sie falsch lagen. Stattdessen sagten sie einfach, dass „die Wissenschaft hinter ihrem Immunsystem immer noch ein faszinierendes Gebiet ist, über das wir wenig wissen, und zum Glück studieren die Menschen immer noch.“
Vielleicht war ich nicht klar. Vielleicht wissen wir nicht alles über das Immunsystem von Haien, aber eines wissen wir mit 100% iger Sicherheit.
HAIE BEKOMMEN KREBS.
Wir können nicht einmal wirklich sagen, dass sie seltener an Krebs erkranken als andere Arten. Es stimmt, dass die Anzahl der Haie, die wir mit Krebs beobachtet haben, gering ist. Allerdings haben nur wenige Studien versucht, die Krankheitsraten bei Haiarten zu untersuchen. Darüber hinaus werden diese Studien durch die Tatsache behindert, dass Haie dazu neigen, weitreichende Fische im offenen Ozean zu sein. Sie leben in einigen der am wenigsten kontaminierten Gebiete der Erde. Dies bedeutet, dass sie wahrscheinlich nur wenig Chemikalien ausgesetzt sind, die bei so vielen Land- und küstennahen Arten Krebs verursachen. Darüber hinaus sind die Chancen, dass ein wirklich kranker Hai es in die Hände eines Forschers schafft, zu studieren, gering. Ein Hai, dessen Funktion durch Tumore beeinträchtigt wird, würde wahrscheinlich die Mahlzeit anderer, hungriger Haie beenden, lange bevor sie an einem von Wissenschaftlern gegossenen Haken landen würden. Selbst die Vorstellung, dass Haie niedrige Krebs- oder Krankheitsraten haben, ist wissenschaftlich schwer zu stützen.
Der vielleicht enttäuschendste Teil ist, dass das Hai-Immunsystem unglaublich faszinierend ist und es wert ist, untersucht zu werden, ob es Krebs auslöschen kann oder nicht. Haie sind die früheste evolutionäre Linie, die ein adaptives Immunsystem mit Immunglobin, T-Zell-Rezeptoren, MHCs und RAG-Proteinen12 entwickelt hat, und sie tun dies ohne Knochenmark, die Quelle fast aller Zellen unseres Immunsystems. Stattdessen haben sie zwei völlig einzigartige Immunorgane, die Leydig- und Epigonalen Organe, die kaum verstanden werden. Das Studium des Hai-Immunsystems ist wichtig, um die Entwicklung der adaptiven Immunität zu verstehen, die in allen höheren Wirbeltieren vorhanden ist. Und wenn sie tatsächlich resistent gegen Krebs sind, dann ist das Studium ihres Immunsystems umso wichtiger.
Stattdessen töten wir gedankenlos Millionen von ihnen pro Jahr, um asiatische Delikatessen und unwirksame Krebsbehandlungen herzustellen, und wir verewigen den Mythos, dass Haie keinen Krebs bekommen. Seien Sie versichert, wenn ich jemanden sagen sehe, dass Haie keinen Krebs bekommen, werde ich sie anrufen, besonders wenn sie es besser wissen sollten. Es ist Zeit, dass dieser Mythos ein für alle Mal gebrochen wird.
Bilder: Ein 5′ Tigerhai auf Coconut Island, Foto © Christie Wilcox; LaneLabs Haifischknorpelpulver; Tumorbeispiele von Ostrander et al. 2004. Links: ein Hai-Nierentumor, rechts: ein Tumor im Hai-Knorpel; Haie in einer Fabrikfinning-Anlage in Japan, Foto © Alex Hofford/em>
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