Beginnend mit der Gründung der neuen kaiserlichen Hauptstadt Nara im Jahr 710 markierte die Nara-Zeit das beginnende Stadium der klassischen Ära der japanischen Geschichte. In dieser Zeit wurde die kaiserliche Macht zementiert und das Dogma der kaiserlichen Nachfolge der Sonnengöttin Amaterasu im Kojiki und Nihonshoki kodifiziert. Die Nara-Zeit war auch geprägt von der Entwicklung von zwei mächtigen Schulen des Buddhismus, Tendai und dem esoterischeren Shingon, und dem Aufstieg des Buddhismus im Allgemeinen. Die Ära ging zu Ende, als Kaiser Kanmu (737 – 806) beschloss, die Hauptstadt kurz nach dem Tod der Kaiserin Kōken (718 – 770) zu verlegen, um den Hof von den Intrigen und Machtspielen des buddhistischen Establishments in Nara zu entfernen. Zunächst verlegte Kaiser Kanmu die Hauptstadt 784 nach Nagaoka-kyo (15 km von Kyoto entfernt), verlegte sie jedoch aufgrund ständiger Überschwemmungen der nahe gelegenen Flüsse 794 erneut nach Heiankyō (Kyōto).
Wie bei den vorherigen Karten und nachfolgenden Karten zeigen Gebiete in Rot die Siedlungsgrenzen und die politische Kontrolle durch das an, was moderne Ethnographen als ‚ethnische‘ Japaner betrachten.
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