Der Große Baum ist das schönste Meisterwerk der Natur … das größte aller Lebewesen, es gehört zu einem alten Bestand und hat eine seltsame Atmosphäre eines anderen Tages, ein reinrassiger Look, der von vor langer Zeit geerbt wurde — die Auld Lang Syne der Bäume.
John Muir
Einer der majestätischsten Bäume des Westens ist der Riesenmammutbaum (Sequoiadendron giganteum) von den westlichen Hängen der Sierra Nevada, wo Temperaturen und Bodenfeuchtigkeit seinem großen Wachstum förderlich sind. Früher bekannt als Sequoia Gigantea, Wellingtonia gigantea und Sequoia Wellingtonia, wurde es allgemein Wellingtonia, Giant Redwood, Sierra Redwood, Giant Sequoia und Big Tree genannt. Ihr Heimatgebiet ist nur etwa 260 Meilen lang und fünfzehn Meilen breit, kleiner als das seines nahen Verwandten, Küstenmammutbaum (Sequoia sempervirens). Wegen seiner größeren Winterhärte wurde der Riesenmammutbaum seit seiner Entdeckung in den frühen 1850er Jahren in Parks und Gärten in weiten Teilen der USA und Europas angebaut.
Ein hoch aufragender Hain von Riesenmammutbäumen (Sequoiadendron giganteum) im Calaveras Big Trees State Park, Kalifornien. Foto von Dean Kelch
Morphologie
Der Riesenmammutbaum hat beschwichtigte, spitze, schuppenartige Blätter, die normalerweise blaugrün oder graugrün gefärbt sind. Die Rinde ist anfangs grau und reift zu einer zimtbraunen Farbe, wenn der Baum etwa zwanzig Jahre alt ist; Es ist weich, ungefähr zwölf bis vierzehn Zoll dick, faserig und auf alten Bäumen gefurcht. Diese Bäume neigen dazu, in ihrer Jugend konisch zu wachsen, aber nach fünfzig bis einhundert Jahren entwickeln sie allmählich eine rundere Krone.
Obwohl Giant Sequoia weder der höchste noch der breiteste bekannte Baum ist, ist er der größte Baum der Welt in der Gesamtmasse. Unter optimalen Bedingungen erreicht ein Baum eine Höhe von 250-275 Fuß und einen Durchmesser in Brusthöhe (viereinhalb Fuß über dem Boden) von fünfzehn bis zwanzig Fuß. Die größten Riesenmammutbäume können Höhen von 350 Fuß, Durchmesser von fünfunddreißig Fuß, Wurzelaufstriche von 400 Fuß im Durchmesser und ein Alter von mehr als 3.000 Jahren erreichen.
Die Wurzeln des Riesenmammutbaums entwickeln sich schnell, was die Stabilität des Baumes erhöhen kann, aber das Umpflanzen erschwert. In einem reifen Baum breiten sich die Wurzeln gewöhnlich 100-150 Fuß vom Stamm aus und besetzen sieben Zehntel eines Morgen oder mehr des Landes. Die größten seitlichen Wurzeln sind selten mehr als ein Fuß im Durchmesser, und alle Wurzeln sind in den obersten zwölf bis achtzehn Zoll Boden konzentriert.
Die Wurzeln eines Riesenmammutbaums haben eine symbiotische Beziehung zu Endomykorrhizapilzen im Boden. Vesikuläre arbuskuläre Mykorrhizen (VAM) sind Pilz-Wurzel-Assoziationen, bei denen Pilze die äußeren Zellwände der Wurzeln durchdringen und kleine, verzweigte Strukturen bilden, die Arbuskeln genannt werden. Diese Arbuskeln helfen dabei, die Mineralstoffe des Bodens von den Pilzen auf die Riesenmammutbäume und den von den Bäumen produzierten Zucker auf die Pilze zu übertragen, was beiden zugute kommt. Die Mykorrhizen haben auch Organe, die Vesikel genannt werden und Nährstoffe und Zucker speichern. Durch diese Assoziationen können Riesenmammutbäume Phosphor und Stickstoff aufnehmen, die ihnen sonst nicht ohne weiteres zur Verfügung stehen. Die Bäume erhalten auch Schutz vor übermäßiger Aufnahme von Salzen und giftigen Metallen aus den Böden. Die Impfung von Sämlingen mit VAM kann dazu beitragen, dass sie zwei- bis dreimal größer werden als nicht geimpfte Sämlinge. Bodenbearbeitung oder das Entfernen von Vegetation für längere Zeiträume kann dazu führen, dass die VAM aus dem Boden verschwindet, obwohl neue Methoden der Anwendung von krankheitsfreiem VAM auf Böden vor dem Hinzufügen von Pflanzen oder auf Sämlinge vor dem Umpflanzen dieses Problem schließlich lindern können.
Fortpflanzung
Riesenmammutbaum muss mindestens zwanzig Jahre alt sein, bevor er Zapfen produzieren kann. Männliche und weibliche Kegelknospen erscheinen im Oktober. Männliche Zapfen werfen ihre Pollen im April oder Mai ab. Die Befruchtung findet im August statt. Samen erreichen die Reife am Ende der zweiten Vegetationsperiode, wenn die Zapfen zwei bis vier Zoll lang sind und jeweils etwa zweihundert Samen tragen. Die Samen können zwanzig Jahre lang im Kegel bleiben (und lebensfähig bleiben).
Um zu keimen, müssen Samen zuerst aus ihren Zapfen freigesetzt werden, was normalerweise durch einen von drei Mitteln erleichtert wird. Der erste ist ein Holzbohrkäfer (Phymatodes nitidus), dessen Larven Gefäßverbindungen in den Kegelschuppen durchtrennen, wodurch die Schuppen trocknen und ihre Samen freisetzen. Zweitens essen Kichererbsen oder Douglas-Eichhörnchen (Tamiasciurus douglasi) Kegelschuppen, werfen aber die Samen weg. Schließlich und vielleicht am wichtigsten ist, dass die Hitze des Feuers die Zapfen trocknet und eine großflächige Freisetzung von Samen verursacht. Die Samen haben eine bessere Chance zu keimen, wenn sie in mineralischen Böden in Gebieten vergraben sind, die durch Feuer oder andere Störungen geräumt wurden, und keimen selten in ungestörten Gebieten oder unter dicken Schichten organischer Substanz. Natürlich vorkommende Brände sind wichtig, um Böden zu räumen, konkurrierende Bäume zu entfernen und Setzlingen einen gesunden Lebensraum zu bieten.
Beleuchtete Stämme von Riesenmammutbaum (Sequoiadendron giganteum). Courtesy Institut für Landschaftsarchitektur, UC Berkeley
Edaphische und klimatische Eigenschaften
Riesenmammutbäume wachsen im Allgemeinen in Rest- und Schwemmböden auf Granitbasis oder in Gletscherabflüssen. Sie gedeihen am besten in tiefen, sandigen Lehmen, überleben aber in einer Vielzahl anderer Böden, was darauf hindeutet, dass Böden neben dem Feuchtigkeitsgehalt nur eine untergeordnete Rolle bei der Beeinflussung des Verteilungsmusters des Baumes spielen. Sie wachsen in der Regel in Böden mit einem pH-Wert zwischen 5,5 und 7,5, am besten bei pH 6,5. Sie benötigen gut durchlässige Böden mit guter Belüftung; stehendes oder stehendes Wasser kann die Wurzeln ertränken und die Bäume töten. Die Art kann einer starken Verdichtung nicht standhalten, obwohl eine geringe bis mäßige Verdichtung akzeptabel sein kann.
Die langfristige Nutzung von Standorten durch Riesenmammutbäume kann ihre Böden erheblich verbessern. Böden unter diesen Bäumen haben im Vergleich zu anderen reifen Nadelbäumen geringere Schüttdichten, einen erhöhten pH-Wert und einen höheren Stickstoff-, Kalzium- und Kohlenstoffgehalt.
Riesenmammutbäume wachsen auf natürliche Weise in einer Region mit einem durchschnittlichen jährlichen Niederschlag von fünfunddreißig bis fünfundfünfzig Zoll, von denen die meisten in Form von Schnee fallen. Die Sommer sind trocken mit nur gelegentlichen und weit verstreuten kurzen Schauern.
Riesenmammutbäume jeden Alters brauchen Böden, die genug Wasser enthalten, um ihnen zu helfen, durch die Sommertrockenheit zu bestehen. Junge Pflanzen sind nicht trockenheitsresistent, aber ältere, etablierte Pflanzen können normalerweise Trockenheit und Trockenheit standhalten. Eine schwere oder anhaltende Dürre kann die Resistenz eines Riesenmammutbaums gegen Insekten oder Krankheiten schwächen, tötet die Bäume jedoch normalerweise nicht direkt ab. Gelegentliche Überschwemmungen können von Vorteil sein, es sei denn, die Überschwemmungen sind stark und plötzlich, lockern den Boden und schädigen die Wurzeln eines Baumes.
Riesenmammutbaum kann Temperaturen von -12 ° bis 104 ° F standhalten, aber es ist typischerweise in Gebieten mit Januar-Minima von 21 ° bis 34 ∞ F und Juli-Maxima von 75 ° bis 84 ∞ F. Seine natürliche Reichweite fällt in USDA Zone 9; Der Baum ist jedoch bis Zone 6 winterhart. Sowohl extrem hohe Temperaturen als auch plötzliches Einfrieren können riesige Mammutbäume beschädigen oder töten.
Riesenmammutbaum verträgt keinen Schatten und profitiert sowohl für die anfängliche Sämlingsentwicklung als auch für das spätere Wachstum von viel Sonnenlicht. Im Allgemeinen erlauben relativ kleine Öffnungen in Walddächern genügend volles oder mäßig gefiltertes Sonnenlicht in einen Bereich für die Entwicklung und das Wachstum von Bäumen.
Biotische Belastungen
Die Meinungen über die Anfälligkeit von Riesenmammutbäumen für Insekten, Bakterien und andere biotische Belastungen oder Schädlinge variieren. Im Allgemeinen töten solche Organismen und Belastungen die Bäume nicht direkt, sondern indirekt, indem sie die Wurzeln und den Stamm eines Baumes schwächen. Bäume, die in Baumschulen oder außerhalb des natürlichen Verbreitungsgebiets der Art angebaut werden, sind möglicherweise anfälliger für biotische Belastungen als Bäume, die in ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet wachsen.
Einige glauben, dass Riesenmammutbäume aufgrund ihrer hohen Konzentrationen an Tannin, einer Substanz, die der Rinde ihre rötliche Farbe verleiht, ungewöhnlich resistent gegen Insekten- und Pilzbefall sind. Wenn ein Baum verwundet ist, bedeckt Tannin die Wunde und schützt den Baum vor Fäulnis und möglicherweise auch vor Insekten und Krankheiten.
Bei Sämlingen ist Austrocknung offensichtlich eine viel häufigere Todesursache als Insekten. Die Kamelgrille (Pristocauthophilus pacificus), zwei Geometriden (Sabuloides caberata und Pero behresarius) und Schnittwürmer (Noctuidae spp.) sind die Organismen, die am meisten für den Tod von Sämlingen verantwortlich sind, obwohl alle allgemeinen Weidetiere Sämlinge töten könnten. Dämpfungs- und Wurzelfäule Pilze (Phytophora citrophthora) können auch eine Rolle bei der Keimlingssterblichkeit spielen.
In Baumschulen ist der Hauptschädling, der Riesenmammutbaum schädigt, Grauschimmel (Botrytis cinerea). Die Form verursacht den Tod von Blatt- und Wurzelgewebe und kann Krebs im Hauptstamm verursachen, die sich schließlich als tödlich erweisen. Nursery Stock wird auch von Macrophomina phaseoli getötet, die Holzkohlewurzelkrankheit verursacht.
Neun Pilze sind mit verfallenem Riesenmammutbaumholz assoziiert. Armillaria mellea, Heterobasidion annosum, Poria incrassata und P. albipellucida sind die bedeutendsten dieser Pilze; Die ersten beiden sind auch Wurzelpathogene. Wenn der Riesenmammutbaum außerhalb seines natürlichen Verbreitungsgebiets gepflanzt wird, ist er anfälliger für verschiedene andere Schädlinge und Krankheiten, einschließlich eines Krebsgeschwürpilzes (Botryosphaeria spp.), ein Holzbohrer (Trachykele opulenta) und Zimmermannsameisen (Camponotus spp.). Zimmermannsameisen sind möglicherweise die schwerwiegendsten Schädlinge, da sie sowohl mit Brandnarben (häufig bei älteren Bäumen und Beständen mit früheren Brandschäden) als auch mit Blattläusen auf Weißtannen in Verbindung gebracht werden, einer Art, die häufig mit Riesenmammutbäumen in Verbindung gebracht wird.
Städtische Belastungen
Riesenmammutbaum galt als eine der Arten, die am widerstandsfähigsten gegen Smog-Schäden ist. Es leidet jedoch unter steigenden Ozonwerten in seinem natürlichen Lebensraum. Die Ozonwerte in der Umgebung sowie Schwefeldioxid und Smog töten die Zellen der Bäume ab und können negative Auswirkungen wie vorzeitigen Nadelverlust, vermindertes Wachstum und Vitalität sowie erhöhte Anfälligkeit für Borkenkäferangriffe verursachen. Einige theoretisieren, dass ältere Bäume weniger anfällig für Ozonschäden sind als jüngere Bäume. Ältere Bäume haben im Allgemeinen eine geringere stomatale Leitfähigkeit und lassen daher weniger Ozon in die Blätter, wodurch das Verletzungsrisiko verringert wird. Pflanzen, die weniger als optimal direktem Sonnenlicht ausgesetzt sind, können ein höheres Verletzungsrisiko durch Ozon oder andere Luftschadstoffe haben. Bei geringerer Lichteinwirkung sind die Pflanzen weniger in der Lage, die durch Schadstoffe verursachte verminderte Photosynthese und erhöhte Atmung auszugleichen, so dass sie mehr Schadstoffe aufnehmen und mehr Verletzungen erleiden.
Da Riesenmammutbaum eine schattenunverträgliche Art ist, schneidet er in vielen städtischen Gebieten schlecht ab, wo Gebäude große Schatten erzeugen und die Wolkendecke größer sein kann als in ländlichen Regionen. Die höheren Temperaturen, die in städtischen Gebieten üblich sind, sind normalerweise kein ernstes Problem, es sei denn, sie gehen mit extremer Wasserknappheit einher. Erhöhte Niederschlagsmengen, die durch die Verstädterung verursacht werden, können Riesenmammutbäumen zugute kommen. Die Bodenverdichtung schadet ihnen, indem sie die Belüftung verringert und die Entwässerungsmuster des Bodens verändert, wodurch der Boden übermäßig nass oder anaerob wird.
Vermehrung
Riesenmammutbaum wird im Allgemeinen durch Samen vermehrt, die vor dem Pflanzen etwa zwei Monate lang einer Kaltschichtung unterzogen werden. Die Samen sollten etwa einen Achtel Zoll tief gepflanzt werden, und die Sämlinge sollten mindestens sechzig Tage nach der Keimung keinem direkten Sonnenlicht ausgesetzt werden. Diese Art wird gelegentlich durch Stecklinge vermehrt, die von jungen Bäumen (vorzugsweise unter zwanzig Jahren) genommen werden sollten. Die Stecklinge sollten mit dem Wachstumshormon IBA (Indolbuttersäure) behandelt und auf eine Nebelbank gelegt werden, um sie feucht zu halten.
Ein „junger“ Riesenmammutbaum (Sequoiadendron giganteum) überragt bereits ein kleines Haus in Berkeley. Foto von RGT
Riesenmammutbäume in der Landschaft
Aufgrund seiner majestätischen Statur sollte Riesenmammutbaum nur in Gebieten mit reichlich Platz gepflanzt werden, z. B. in Parks, auf dem Campus oder in großen Gärten. In solchen Situationen kann ein ausgewachsener Baum ein starker Brennpunkt sein. In der Masse verwendet, können Riesenmammutbäume Privatsphäre, Abschirmung oder Windschutz in der Nähe eines Gebäudes oder Hauses bieten. Ihr Schatten kann dazu beitragen, den Energieverbrauch in nahe gelegenen Gebäuden zu senken.
Riesenmammutbäume können aufgrund ihrer großen potenziellen Größe auch Probleme in der Landschaft verursachen. Herabfallende Gliedmaßen können Gebäude und andere Vegetation beschädigen oder Menschen verletzen. Die flachen Wurzeln können Bürgersteige, Hausfundamente, Abwasserkanäle, Straßen und Einfahrten beschädigen oder Fußgänger stolpern lassen. Reife Pflanzen können in Stromleitungen oder Gebäude hineinwachsen, wenn sie nicht genügend Freiräume haben, damit sie ihre volle natürliche Höhe erreichen können.
Eine Vielzahl von Wildtierarten nutzen Riesenmammutbäume als Nahrung und Lebensraum. Kichererbsen, Käfer und andere Tiere fressen die Kegelschuppen der Bäume, aber nur wenige Arten fressen die kleinen Samen, die wenig Energie oder Nahrung liefern. Haine bieten einen idealen Lebensraum für bedrohte oder gefährdete Arten wie die gefleckte Eule, Baummarder, und Fischer. Zu den Vögeln, die häufig unter Riesenmammutbäumen zu finden sind, gehören westliche Tanager, Eichelhäher und mehrere Arten von Spechten. Haine bieten auch Schutz und Häuser für Maultierhirsche, Douglas Eichhörnchen, Schwarzbären, und, im Sommer, Fledermäuse. In Hainen in niedrigeren Lagen werden westliche Zauneidechsen, Alligatoreidechsen und westliche Klapperschlangen häufig auf oder unter Riesenmammutbaum gefunden.
Da Bäume aus Baumschulen anfälliger für Krankheiten und Insekten sind als natürlich gewachsene Bäume, sollten sie vor dem Kauf sorgfältig geprüft werden. Ein Baum sollte keine Anzeichen von Schäden an seinen Wurzeln oder Trieben durch Insekten, Pilze oder andere biotische Belastungen aufweisen. Die Wachstumsgewohnheit sollte normal sein, und der Stamm sollte gerade sein, eine gute Form haben, Wind standhalten können und nur einen Anführer haben.
Stellen Sie wie bei jeder Pflanze sicher, dass dies die richtige Art für Sie ist und dass Sie die richtigen Bedingungen für den Baum haben, bevor Sie ihn pflanzen. Riesenmammutbaum ist ein prächtiger Baum, der sowohl für seine Wurzeln als auch für seine oberirdischen Teile viel Platz benötigt. Der Boden muss genügend Feuchtigkeit enthalten, damit der Baum trockene Monate überstehen kann, und sollte die Endomykorrhizen enthalten, von denen die Bäume abhängen. Die Wurzeln sind eher flach, daher sollte darauf geachtet werden, die Wurzeln nicht durch Bau- oder Gartenarbeiten zu beschädigen. Der Pflanzbereich sollte große Mengen an direktem oder mäßig gefiltertem Sonnenlicht erhalten. Während dieser Baum nicht viel Aufmerksamkeit erfordert, um zu beschneiden oder zu düngen, können Gärtner gelegentlich während der trockenen Perioden bewässern und eine Störung wie Feuer in einem großen Hain von Bäumen auftreten lassen, um Sämlingswachstum zu unterstützen und Konkurrenz von anderen Bäumen zu verringern.