The Big Tree este cea mai bună capodoperă a naturii…cea mai mare dintre toate lucrurile vii, aparține unui stoc vechi și are un aer ciudat de o altă zi despre el, un aspect pur sânge moștenit de la mult timp în urmă—Auld Lang Syne de copaci.
John Muir
unul dintre cei mai maiestuoși copaci semnatari ai Occidentului este sequoia uriașă (Sequoiadendron giganteum) de pe versanții vestici ai Sierra Nevada, unde temperaturile și umiditatea solului sunt favorabile creșterii sale mari. Cunoscut anterior ca Sequoia gigantea, Wellingtonia gigantea, și Sequoia wellingtonia, a fost numit în mod obișnuit Wellingtonia, redwood gigant, Sierra redwood, sequoia gigant, și copac mare. Gama lor de origine este de numai aproximativ 260 mile lungime și cincisprezece mile lățime, mai mică în măsură decât cea a rudei sale apropiate, coast redwood (Sequoia sempervirens). Cu toate acestea, datorită rezistenței sale mai mari, sequoia uriașă a fost cultivată în parcuri și grădini în mare parte din Statele Unite și Europa de la descoperirea sa la începutul anilor 1850.
o dumbravă falnic de sequoias giganteum (Sequoiadendron giganteum) în Calaveras Big Trees State Park, California. Fotografie de Dean Kelch
Morfologie
sequoia gigant a appressed, a subliniat, frunze de scară, cum ar fi, care sunt de obicei albastru verde sau gri verde în culoare. Coaja este inițial gri, maturându-se până la o culoare maro-scorțișoară atunci când copacul are aproximativ douăzeci de ani; este moale, gros de aproximativ doisprezece până la paisprezece centimetri, fibros și brazdat pe copaci maturi. Acești copaci tind să crească într-o formă conică în tinerețe, dar după cincizeci până la o sută de ani, dezvoltă treptat o coroană mai rotunjită.
în timp ce nici cel mai înalt, nici cel mai larg copac cunoscut, sequoia uriașă este cel mai mare copac din lume în masă totală. În condiții optime, un copac va ajunge la o înălțime de 250-275 picioare și un diametru la înălțimea sânului (patru picioare și jumătate deasupra solului) de cincisprezece până la douăzeci de picioare. Cele mai mari sequoias gigant pot atinge înălțimi de 350 de picioare, diametre de treizeci și cinci de picioare, rădăcini de 400 de picioare în diametru și vârste de peste 3.000 de ani.
rădăcinile sequoia gigant se dezvoltă rapid, ceea ce poate crește stabilitatea copacului, dar face transplantul dificil. Într-un copac matur, rădăcinile se întind de obicei la 100-150 de metri de trunchi, ocupând șapte zecimi dintr-un acru sau mai mult de pământ. Cele mai mari rădăcini laterale au rareori mai mult de un picior în diametru și toate rădăcinile sunt concentrate în cele mai înalte douăsprezece până la optsprezece centimetri de sol.
rădăcinile unui sequoia gigant au o relație simbiotică cu ciupercile endomicorizale din sol. Mycorrhizae arbusculare veziculare (VAM) sunt asociații de rădăcini fungice în care ciupercile pătrund în pereții celulari exteriori ai rădăcinilor și formează structuri mici, ramificate numite arbusculi. Acești arbusculi ajută la transferul nutrienților minerali ai solului de la ciuperci la sequoiile uriașe, iar zaharurile produse de copaci la ciuperci, beneficiind de ambele. Micorizele au, de asemenea, organe numite vezicule, care stochează substanțe nutritive și zaharuri. Prin aceste asociații, sequoias gigant sunt în măsură să ia în fosfor și azot, care nu sunt altfel disponibile pentru a le. Copacii obțin, de asemenea, protecție împotriva absorbției excesive de săruri și metale toxice din soluri. Inocularea răsadurilor cu VAM le poate ajuta să crească de două până la trei ori mai mari decât răsadurile neinoculate. Cultivarea solului sau îndepărtarea vegetației pentru perioade extinse poate determina dispariția VAM din sol, deși noile metode de aplicare a VAM fără boli pe soluri înainte de adăugarea plantelor sau la răsaduri înainte de transplant, pot atenua în cele din urmă această problemă.
reproducere
sequoia gigant trebuie să aibă cel puțin douăzeci de ani înainte de a produce conuri. Mugurii de con masculin și feminin apar în jurul lunii octombrie. Conurile masculine își varsă polenul în aprilie sau mai. Fertilizarea are loc în luna August. Semințele ajung la maturitate până la sfârșitul celui de-al doilea sezon de creștere, când conurile au o lungime de doi până la patru centimetri și poartă aproximativ două sute de semințe fiecare. Semințele pot rămâne în con (și rămân viabile) timp de douăzeci de ani.
pentru a germina, semințele trebuie mai întâi eliberate din conurile lor, ceea ce este de obicei facilitat de unul dintre cei trei agenți. Primul este un gândac plictisitor de lemn (Phymatodes nitidus) ale cărui larve rup conexiunile vasculare în solzii conului, determinând solzii să se usuce și să-și elibereze semințele. În al doilea rând, puii sau veverițele Douglas (Tamiasciurus douglasi), mănâncă solzi de con, dar aruncă semințele. În cele din urmă, și poate cel mai important, căldura din foc va usca conurile, provocând o eliberare pe scară largă de semințe. Semințele au șanse mai mari de a germina atunci când sunt îngropate în soluri minerale în zone curățate de foc sau alte tulburări și rareori germinează în zone neperturbate sau sub straturi groase de materie organică. Incendiile naturale sunt esențiale pentru curățarea solurilor, îndepărtarea copacilor concurenți și asigurarea unui habitat sănătos pentru răsaduri.
trunchiuri Retroiluminate de sequoia gigant (Sequoiadendron giganteum). Departamentul de arhitectură peisagistică, UC Berkeley
caracteristicile edafice și climatice
sequoiile uriașe cresc în general în soluri reziduale și aluvionare pe bază de granitice sau în ape glaciare. Se descurcă cel mai bine în argile adânci și nisipoase, dar supraviețuiesc într-o varietate de alte soluri, sugerând că, în afară de conținutul de umiditate, solurile joacă doar un rol minor în influențarea modelului de distribuție al copacului. În general, cresc în soluri cu un pH cuprins între 5,5 și 7,5, având cele mai bune performanțe la pH 6,5. Acestea necesită soluri bine drenate, cu aerare bună; apa în picioare sau stagnantă poate îneca rădăcinile și ucide copacii. Specia nu poate rezista la compactarea grea, deși compactarea scăzută până la moderată poate fi acceptabilă.
ocuparea pe termen lung a siturilor de către sequoias gigant poate îmbunătăți foarte mult solurile lor. Solurile de sub acești copaci, în comparație cu cele de sub alte conifere mature, au densități în vrac mai mici, un pH crescut și un conținut mai mare de azot, calciu și carbon.
sequoias gigant cresc în mod natural într-o regiune cu o medie anuală de precipitații de treizeci și cinci la cincizeci și cinci inch, cele mai multe dintre care cade sub formă de zăpadă. Verile sunt uscate, cu doar ocazional, și pe scară largă împrăștiate, dusuri scurte.
sequoiile gigantice de toate vârstele au nevoie de soluri care rețin suficientă apă pentru a le ajuta să persiste în perioada uscată de vară. Plantele tinere nu sunt rezistente la secetă, dar plantele mai vechi, stabilite, pot rezista de obicei la ariditate și secetă. O secetă severă sau prelungită poate slăbi rezistența unui sequoia gigant la insecte sau boli, dar de obicei nu ucide copacii direct. Inundațiile ocazionale pot fi benefice, cu excepția cazului în care inundațiile sunt severe și bruște, slăbind solul și dăunând rădăcinilor unui copac.
sequoia Gigant poate rezista la temperaturi cuprinse între -12° la 104° F, dar este de obicei găsite în zone cu ianuarie minime de 21° 34 ° F și iulie maxime de 75° la 84∞ F. arealul Său natural se încadrează în USDA zona 9; cu toate acestea, pomul este rezistent la zona 6. Atât temperaturile extrem de ridicate, cât și înghețurile bruște pot deteriora sau ucide sequoiile uriașe.
sequoia gigantică este intolerantă la umbră și beneficiază de multă lumină solară atât pentru dezvoltarea inițială a răsadurilor, cât și pentru creșterea ulterioară. În general, deschiderile relativ mici din copertinele forestiere permit suficientă lumină solară completă sau moderată filtrată într-o zonă pentru dezvoltarea și creșterea copacilor.
stresuri biotice
opiniile variază în ceea ce privește susceptibilitatea sequoias gigant la insecte, bacterii și alte stresuri biotice sau dăunători. În general, astfel de organisme și stresuri nu ucid copacii direct, ci mai degrabă indirect, prin slăbirea rădăcinilor și trunchiului unui copac. Copacii crescuți în pepiniere sau în afara ariei naturale a speciei pot fi mai vulnerabili la stresurile biotice decât cei care cresc în aria lor naturală.
unii cred că sequoiile uriașe sunt neobișnuit de rezistente la atacurile insectelor și fungice din cauza concentrațiilor ridicate de tanin, o substanță care conferă scoarței culoarea roșiatică. Dacă un copac este rănit, taninul acoperă rana, protejând copacul de degradare și, eventual, de insecte și boli.
la răsaduri, desicarea este evident o cauză mult mai frecventă de deces decât insectele. Greierul de cămilă (Pristocauthophilus pacificus), două geometride (Sabuloides caberata și Pero behresarius) și viermi tăiați (Noctuidae spp.) sunt organismele cele mai responsabile pentru moartea răsadurilor, deși orice pășunat general ar putea ucide răsadurile. Ciupercile de amortizare și putregaiul rădăcinii (Phytophora citrophthora) pot juca, de asemenea, un rol în mortalitatea răsadurilor.
în pepiniere, principalul dăunător care dăunează sequoia uriașă este mucegaiul cenușiu (Botrytis cinerea). Mucegaiul provoacă moartea atât a țesutului frunzelor, cât și a rădăcinii și poate provoca cankers în tulpina principală care se dovedesc în cele din urmă fatale. Stocul de pepinieră este, de asemenea, ucis de Macrophomina phaseoli, care provoacă boala rădăcinii cărbunelui.
nouă ciuperci sunt asociate cu lemnul de sequoia gigant decăzut. Armillaria mellea, Heterobasidion annosum, Poria incrassata și P. albipellucida sunt cele mai semnificative dintre aceste ciuperci; primele două sunt, de asemenea, agenți patogeni rădăcini. Când este plantat în afara ariei sale naturale, sequoia uriașă este mai susceptibilă la alți dăunători și boli, inclusiv la o ciupercă de canker (Botryosphaeria spp.), un sondor de lemn (Trachykele opulenta) și furnici dulgher (Camponotus spp.). Furnicile dulgher sunt probabil cele mai grave dăunători, deoarece sunt asociate atât cu cicatrici de foc (frecvente la copacii mai în vârstă și la standuri cu daune anterioare la foc), cât și cu afide găsite pe brazi albi, o specie asociată în mod obișnuit cu sequoias gigant.
subliniază urbane
Sequoia gigant a fost considerat a fi una dintre speciile cele mai rezistente la smog daune. Cu toate acestea, suferă de creșterea nivelului de ozon în habitatul său nativ. Nivelurile ambientale de ozon, precum și dioxidul de sulf și smogul, ucid celulele copacilor și pot provoca astfel de efecte negative precum pierderea prematură a acului, scăderea creșterii și vigorii și susceptibilitatea crescută la atacurile gândacilor de scoarță. Unii teoretizează că copacii mai în vârstă sunt mai puțin susceptibili la deteriorarea ozonului decât copacii mai tineri. Copacii mai în vârstă au, în general, niveluri mai scăzute de conductanță stomatală și, prin urmare, permit mai puțin ozon în frunze, reducând riscul de rănire. Plantele care primesc o expunere mai mică decât cea optimă la lumina directă a soarelui pot prezenta un risc mai mare de rănire din cauza ozonului sau a altor poluanți atmosferici. Cu o expunere redusă la lumină, plantele sunt mai puțin capabile să compenseze scăderea fotosintezei și creșterea nivelului de respirație cauzat de poluanți, astfel încât absorb mai mulți poluanți și suferă mai multe leziuni.
deoarece sequoia uriașă este o specie intolerantă la umbră, are performanțe slabe în multe zone urbane, unde clădirile creează umbre mari, iar acoperirea cu nori poate fi mai mare decât în regiunile rurale. Temperaturile mai ridicate comune zonelor urbane nu sunt de obicei o problemă gravă decât dacă sunt însoțite de penurii extreme de apă. Nivelurile crescute de precipitații cauzate de urbanizare pot beneficia de sequoias gigant. Compactarea solului îi doare prin scăderea aerării și schimbarea modelelor de drenaj ale solului, lăsând solul excesiv de umed sau anaerob.
propagare
sequoia gigantică este în general propagată de semințe, care sunt supuse stratificării la rece timp de aproximativ două luni înainte de a fi plantate. Semințele ar trebui să fie plantate la o adâncime de aproximativ un centimetru, iar răsadurile nu ar trebui să fie expuse la lumina directă a soarelui timp de cel puțin șaizeci de zile după germinare. Această specie este propagată ocazional prin butași, care ar trebui luați din copaci tineri (de preferință sub vârsta de douăzeci de ani). Butașii trebuie tratați cu hormonul de creștere IBA (acid indolebutiric) și așezați pe o bancă de ceață pentru a le menține umede.
un sequoia gigant „tânăr” (Sequoiadendron giganteum) deja falnic peste o casă mică în Berkeley. Fotografie de RGT
sequoia uriașă în peisajul
datorită staturii sale maiestuoase, sequoia uriașă ar trebui plantată numai în zone cu spațiu abundent, cum ar fi în parcuri, în campusuri sau în grădini mari. În astfel de situații, un copac matur poate fi un punct focal puternic. Utilizate în masă, sequoias gigant poate oferi intimitate, screening-ul, sau vânt adăpost lângă o clădire sau acasă. Umbra lor poate ajuta la reducerea consumului de energie în clădirile din apropiere.
sequoiile uriașe, datorită dimensiunii lor potențiale mari, pot crea, de asemenea, probleme în peisaj. Membrele care se încadrează pot deteriora clădirile și alte vegetații sau pot răni oamenii. Rădăcinile superficiale pot provoca daune trotuarelor, fundațiilor de acasă, canalizărilor, drumurilor și căilor de acces sau pot împiedica pietonii. Plantele Mature pot crește în linii electrice sau clădiri dacă nu li se acordă autorizații adecvate pentru a le permite să atingă înălțimile naturale depline.
o varietate de specii de animale sălbatice utilizează sequoias gigant pentru hrană și habitat. Puii, gândacii și alte animale mănâncă solzii conului copacilor, dar puține specii mănâncă semințele mici, care oferă puțină energie sau nutriție. Plantațiile oferă un habitat ideal pentru astfel de specii amenințate sau pe cale de dispariție, cum ar fi bufnița pătată, jderii de pin și pescarii. Păsările întâlnite în mod obișnuit printre sequoiile uriașe includ tanagerii occidentali, jays-urile stelare și mai multe specii de ciocănitoare. Plantațiile oferă, de asemenea, adăpost și case pentru căprioare, veverițe Douglas, urși negri și, vara, lilieci. În plantațiile de la cote mai mici, șopârlele de gard vestic, șopârlele de aligator și șerpii cu clopoței occidentali se găsesc în mod obișnuit pe sau sub sequoia uriașă.
deoarece copacii crescuți în pepinieră sunt mai susceptibili la boli și insecte decât copacii crescuți în mod natural, aceștia trebuie inspectați cu atenție înainte de cumpărare. Un copac nu ar trebui să prezinte semne de deteriorare a rădăcinilor sale sau a lăstarilor de la insecte, ciuperci sau alte stresuri biotice. Obiceiul de creștere ar trebui să fie normal, iar trunchiul ar trebui să fie drept, de un etrier bun, capabil să reziste vântului și să aibă un singur lider.
ca și în cazul oricărei plante, asigurați-vă că aceasta este specia potrivită pentru dvs. și că aveți condițiile potrivite pentru copac înainte de a-l planta. Sequoia uriașă este un copac magnific care are nevoie de o cantitate vastă de spațiu, atât pentru rădăcinile sale, cât și pentru porțiunile sale de la suprafață. Solul trebuie să dețină suficientă umiditate pentru copac să dureze prin lunile uscate, și ar trebui să conțină endomycorrhizae pe care copacii depind. Rădăcinile sunt destul de superficiale, așa că trebuie să aveți grijă să nu deteriorați rădăcinile prin activități de construcție sau grădinărit. Zona de plantare ar trebui să primească cantități mari de lumină solară directă sau moderat filtrată. În timp ce acest copac nu necesită multă atenție la tăiere sau fertilizare, grădinarii ar putea dori să irige ocazional în perioadele uscate și să permită o perturbare, cum ar fi focul, să apară într-o livadă mare de copaci, pentru a ajuta la creșterea răsadurilor și pentru a reduce concurența din partea altor copaci.