Beginnend mit einer Liste von 400 Colleges und Universitäten, die von US News & World Report hoch eingestuft wurden, schickten Forscher eine genaue Umfrage an Behindertenbüros in den Vereinigten Staaten.
Die Befragten wurden nach 45 Kriterien bewertet, die für Rollstuhlfahrer spezifisch sind, darunter rollstuhlgerechtes Campusgelände, Prozentsatz unabhängig zugänglicher Gebäude, integrierte barrierefreie Wohnmöglichkeiten, persönliche Assistenzprogramme, adaptiver Sport und Erholung, zugänglicher Transport auf dem Campus, adaptive Computerlabors, inklusive Bruderschaften und Schwesternschaften und mehr.
Um die Umfrageergebnisse zu überprüfen, die auf eine rollstuhlfreundliche Kultur hindeuteten, schickte Wheels on Campus Reporter mit Rollstühlen, um persönliche Touren und Inspektionen durchzuführen und Studenten und Mitarbeiter an mehreren Standorten zu interviewen. Als die Pandemie diesen Prozess erschwerte, Reporter bestätigten die Umfrageergebnisse mit umfangreichen Telefoninterviews und Online-Recherchen in Kombination mit ihren persönlichen Erfahrungen.
„Eine einladende Atmosphäre ist so wichtig für den Erfolg am College“, sagt Wheels on Campus-Redakteur Tim Gilmer, ein Rollstuhlfahrer, seit er vor Jahrzehnten Student an der UCLA war. „Wir hoffen sehr, dass sich dieser einzigartige Leitfaden als nützliches und ermutigendes Bewertungsinstrument für potenzielle und bestehende Studenten jeden Alters und jeder Fähigkeit erweisen wird.“
Zusätzlich zu den Umfrageantworten wurden die Institutionen anhand der Anzahl der Rollstuhlfahrer bewertet, die von Behindertenbüros auf jedem Campus registriert wurden. Die Ergebnisse zeigten eine starke Korrelation zwischen der Anzahl der registrierten Rollstuhlfahrer und einer breiten Palette von Programmen und Aktivitäten, die eine wirklich rollstuhlgerechte Kultur schaffen.
„Es geht nicht nur um Gebäude und Unterkünfte“, sagt Thomas Webb, Disability Services Director an der Wright State University, einer der Top-Schulen in den Usa. „Wir wollen eine Kultur aufbauen, und der Americans with Disabilities Act ist nur ein Baustein, eine Art Fundament.“
Allison Thompkins, eine MIT-Absolventin und tetraplegische Rollstuhlfahrerin, erklärt, wie wichtig es ist, diese Grundlage der Inklusion aufzubauen. „Damit sich jemand mit meiner komplizierten Behinderung akademisch auszeichnen und vollständig in das Leben einer Institution eintauchen kann, müssen sich die Universitäten dazu verpflichten, zusätzliche Unterstützungsdienste anzubieten, die nicht gesetzlich vorgeschrieben sind.“
Wheels on Campus, gefördert durch ein Stipendium der Craig H. Neilsen Foundation, steht als kostenloser Download unter www.newmobility.com/wheels-on-campus .
New Mobility veranstaltet auch ein kostenloses Webinar, in dem der Leitfaden am Donnerstag, November 19th bei 3-4 pm EST vorgestellt wird.
Über New Mobility
New Mobility ist die Mitgliederpublikation der United Spinal Association und die führende Publikation zur Lebensqualität für Rollstuhlfahrer und Menschen mit mobilitätsbedingten Behinderungen. Seit 1989 hat sich das Magazin dazu verpflichtet, authentische Geschichten mit verschiedenen Stimmen aus der Rollstuhlfahrer-Community zu erzählen.