Partendo da un elenco di 400 college e università altamente classificati da U. S. News & World Report, i ricercatori hanno inviato un sondaggio esigente agli uffici di servizio di disabilità in tutti gli Stati Uniti.
Gli intervistati sono stati valutati su 45 criteri specifici per gli studenti che utilizzano sedie a rotelle, tra cui terreno del campus adatto alle sedie a rotelle, percentuale di edifici accessibili in modo indipendente, opzioni abitative accessibili integrate, programmi di assistenza personale, sport e ricreazione adattivi, trasporti accessibili nel campus, laboratori informatici adattivi, fraternità e sororities inclusive e altro ancora.
Per verificare i risultati del sondaggio che indicavano una cultura adatta alle sedie a rotelle, Wheels on Campus ha inviato giornalisti su sedia a rotelle per eseguire visite e ispezioni personali e intervistare studenti e personale in diversi campus. Quando la pandemia ha complicato quel processo, i giornalisti hanno confermato i risultati del sondaggio con ampie interviste telefoniche e ricerche online in combinazione con la loro esperienza personale.
“Un’atmosfera accogliente è così importante per il successo del college”, afferma Tim Gilmer, editore di Wheels on Campus, un utente su sedia a rotelle da quando era studente all’UCLA decenni fa. “È nostra fervida speranza che questa guida unica si riveli uno strumento valutativo utile e incoraggiante per studenti universitari potenziali ed esistenti di tutte le età e abilità.”
Oltre alle risposte al sondaggio, le istituzioni sono state valutate sul numero di utenti su sedia a rotelle registrati dagli uffici delle risorse per la disabilità in ciascun campus. I risultati hanno dimostrato una forte correlazione tra il numero di utenti registrati di sedie a rotelle e una gamma completa di programmi e attività che creano una cultura veramente inclusiva di sedie a rotelle.
“Non si tratta solo di edifici e alloggi”, afferma Thomas Webb, direttore dei servizi per disabili della Wright State University, una delle migliori scuole della guida. “Vogliamo costruire una cultura, e l’Americans with Disabilities Act è solo un elemento costitutivo, una sorta di fondamento.”
Allison Thompkins, un laureato del MIT e utente di sedia a rotelle tetraplegica, spiega l’importanza di costruire questo fondamento di inclusione. “Per qualcuno con il mio complicato livello di disabilità per eccellere accademicamente ed essere completamente immerso nella vita di un’istituzione, le università devono essere impegnate a fornire servizi di supporto extra che non sono richiesti dalla legge.”
Wheels on Campus, finanziato da una sovvenzione della Craig H. Neilsen Foundation, è disponibile come download gratuito all’indirizzo www.newmobility.com/wheels-on-campus.
New Mobility ospita anche un webinar gratuito che metterà in evidenza la guida giovedì 19 novembre alle 15: 00 EST.
About New Mobility
New Mobility è la pubblicazione di appartenenza di United Spinal Association e la pubblicazione leader sulla qualità della vita per gli utenti di sedie a rotelle e quelli con disabilità legate alla mobilità. Dal 1989, la rivista si è impegnata a raccontare storie autentiche con voci diverse dall’interno della comunità che utilizza la sedia a rotelle.