Das neue Bedford Orpheum war zentral in der Gemeinde gelegen. Die Water Street war gesäumt von Geschäften und Läden, die ein wesentlicher Bestandteil der angrenzenden Viertel waren, und es gab ein Trolley-System, das die Bewohner von ihren Häusern zu vielen Zielen innerhalb der Stadt transportierte. Nachdem das Theater von den Sharpshooters an den Orpheum Circuit in Boston vermietet worden war, wurde es zu einem Ort, an dem viele Vaudeville-Aufführungen, Spielfilme, Serien und die neuesten Ereignisse in Wochenschauen sahen.
Der Orpheum Circuit fusionierte im Laufe der Jahre mit vielen verschiedenen Organisationen und wurde schließlich Radio-Keith-Orpheum („the RKO“), berühmt für Filme wie „King Kong“ und „Citizen Kane“. An einer Stelle gab es über 400 Theater im ganzen Land, die mit dem Orpheum verbunden waren. Nach dem Palace Theatre in Los Angeles ist das New Bedford Orpheum eines der ältesten erhaltenen Orpheum-Theater des Landes.
Als das Orpheum eröffnet wurde, hatte es 1.500 Sitzplätze (wie die ersten Zeitungsanzeigen belegen). Diese Sitze wurden durch modernere ersetzt, und als das Theater schloss, wurden sie verkauft und die ursprünglichen Sitze wieder installiert.
Das Orpheum Theater wurde 1958-59 zum ersten Mal geschlossen. Es wurde danach mehrmals für besondere Veranstaltungen geöffnet, aber schließlich 1962 vom französischen Sharpshooters Club verkauft und später von einer Tabakfirma als Lagerhaus genutzt. Die Rückseite des Gebäudes beherbergte einen Supermarkt, wurde aber vor einigen Jahren geschlossen, als der Eigentümer das Gebäude zum Verkauf stellte.
Blick von der Bühne des Opheum Theatre
Das Gebäude befindet sich derzeit in Privatbesitz, aber O.R.P.H. Inc oder Orpheum Rising Project ist eine Organisation, die sich auf die Restaurierung des Gebäudes konzentriert. Ihr Ziel ist es, es zu einem Gemeinschaftstheater und multikulturellen Zentrum für New Bedford zu machen.
Sie können mehr über O.R.P.H. Inc erfahren, indem Sie deren Website besuchen.
Blick auf das Auditorium von der Mitte des Balkons.