Wenn Sie vor 75 Jahren einen Spaziergang durch das untere Palolo-Tal gemacht hätten, hätten Sie Pflaumen- und Guavenbäume gesehen, die die Straßen säumen, reif zum Pflücken. Kinder hätten in einer ruhigen Nachbarschaft gespielt und in den Bächen plantscht.
Heute ist Palolos südlicher Abschnitt nicht mehr vom benachbarten Kaimuki zu unterscheiden, mit Restaurants und anderen Geschäften entlang der stark befahrenen Waialae Avenue und Blöcken eingeklemmter Residenzen nördlich der Durchgangsstraße.
Aber tiefer im Tal, gegen die üppigen Koolau-Berge, hat sich weniger geändert: Hähne kreischen zu jeder Zeit, Wasser rauscht durch den Palolo-Bach und Regen ist eine alltägliche Angelegenheit.
Eine andere Sache, die sich nicht viel geändert hat, ist der raue Ruf der Gegend. Aber die Bewohner sagen, es ist viel sicherer als früher.
Palolo liegt am Stadtrand von Honolulu, zwischen dem verschlafenen Manoa Valley und dem geschäftigen Kaimuki. Es erstreckt sich von der Waialae Avenue auf der Makai-Seite bis zu den Koolau Mountains und liegt zwischen der Palolo Avenue und der 10th Avenue.
In Palolo leben laut Volkszählungsdaten von 2014 etwa 13.300 Menschen. Die Daten zeigen, dass die Mehrheit der Bewohner in den frühen 2000er Jahren eingezogen ist, aber die Einheimischen sagen, dass viele ihrer Freunde und Nachbarn das Tal seit Jahrzehnten zu Hause nennen.
Und der Bau von mehr Mieteinheiten hat neue Bewohner gebracht, viele von ihnen Studenten der University of Hawaii.
Die Immobilienpreise steigen in die Höhe: Ab August betrug der Median für Palolo-Hausverkäufe im Jahr 2016 855.500 US-Dollar, verglichen mit dem Median des Vorjahres von 630.000 US-Dollar, so die von OahuRE veröffentlichte Statistik des Honolulu Board of Realtors.
“ Wir haben nicht so viel Einfluss … wie die meisten Gemeinschaften.“ – Loren Jerlow, Vorsitzender, Palolo Neighborhood Board
Während Außenstehende Palolo oft als schäbig und kriminell ansehen, ist es ein Ruf, der nicht mehr verdient ist, sagen Einheimische.
Heimat vieler Einwanderer, Palolo ist ein vielfältiges Tal. Buddhistische Tempel und Kirchen verschiedener Konfessionen und Sprachen sind überall gesprenkelt.
Das Tal beherbergt zwei öffentliche Wohnkomplexe, Palolo Valley Homes und Palolo Homes, die zusammen etwa 1.500 Einwohner beherbergen.
Palolos mittleres Einkommen liegt bei etwa 71.373 US-Dollar, etwas niedriger als der Oahu-Durchschnitt von 73.581 US-Dollar, wie Volkszählungsdaten zeigen. Aber Teile von Palolo sind wohlhabender, nämlich die tief im Tal.
Die Haushaltsarmut im Tal liegt im Durchschnitt bei 11,2 Prozent. Das ist mehr als Oahu (9,8 Prozent), aber weniger als der Rest des städtischen Honolulu (12 Prozent).
Mit einem Durchschnittsalter von etwa 45 Jahren ist die Gemeinde älter als Oahu insgesamt (etwa 37 Jahre) und das städtische Honolulu (40,5 Jahre).
Ruth Silberstein, Superintendentin im Honolulu District des Bildungsministeriums, war ab 2001 11 Jahre lang Schulleiterin der Palolo Elementary School.
Silberstein stammt aus Palolo und sagte, sie sei etwa fünf Mal aus dem Tal gezogen, aber egal, ob sie sich um ihre Eltern oder ihr neugeborenes Enkelkind kümmert, etwas bringt sie immer zurück. Drei Generationen ihrer Familie haben Palolo zu Hause genannt.
Silberstein wuchs in den 1940er und 50er Jahren auf und erinnert sich, als das Tal noch nicht so voll war. Wo sich Palolo und 10th Avenue im hinteren Teil des Tals treffen, gab es einen Wald, sagte Silberstein. Kinder bauten Forts, Clubhäuser und spielten unter Mangobäumen.
“ Wir waren diejenigen, die Sozialwohnungen akzeptiert hatten … und Sozialwohnungen haben manchmal eine negative Konnotation.“ – Staat Rep. Calvin Say
Aber die Landschaft änderte sich, als die Carlos Long Street am Ende des Zweiten Weltkriegs ausgebaut wurde und den Mitgliedern des 442nd Regimental Combat Team Platz machte, um sich auf dem Block niederzulassen. Mitglieder des Kampfteams zogen auch in das Veteranendorf zwischen Palolo und der 9th Avenue, benannt nach den vielen Servicemitgliedern, die dort lebten.
Silberstein lebte in den ersten öffentlichen Wohneinheiten des Tals — Holzhäusern, die am heutigen Standort der William P. Jarrett Middle School gebaut wurden. Sie und ein alter Golfplatz wurden später abgerissen, um Platz für den noch bestehenden öffentlichen Wohnkomplex auf der anderen Straßenseite zu schaffen: Palolo Valley Homes.
Der öffentliche Wohnungsbau hat den Ruf des Tals seit langem beeinträchtigt, obwohl sich dies zu ändern scheint.
Die Kriminalität in der Gemeinde hat sich in den letzten Jahrzehnten abgeschwächt, sagen Einheimische, aber Banden bleiben. Silberstein erinnert sich aus ihrer Kindheit, dass Rivalitäten zwischen Banden bestanden, die mit den öffentlichen Wohnkomplexen Palolo und Kalihi verbunden waren.
„Ich war ein Fünftklässler, und es war das erste Mal, dass ich Schlagring, Ketten, Fledermäuse und was nicht sah“, sagte sie. „Heute gibt es immer (einige) Bandenaktivitäten, aber es ist eine sehr ernste Bandenaktivität. Und das ist traurig, weil es unsere Kinder wirklich runterzieht.“
Als Grundschulleiterin wusste sie von „Möchtegern“ -Gangmitgliedern unter ihren Schülern. Sie in der Schule und bei anderen Aktivitäten zu halten, hielt sie vom Gangleben ab, Sie sagte.
Die Palolo-Grundschule hatte früher landesweit einige der schlechtesten Testergebnisse, sagte Silberstein, und sie glaubt, dass dies daran lag, dass die Schüler jemanden brauchten, der ihnen zuhörte. Die Schüler sagten, dass sie gerne Naturwissenschaften studierten, also überarbeiteten die Lehrer den Lehrplan um praktische Gartenexperimente. Andere spendeten Materialien wie hydroponische Ausrüstung, Mikroben und Tutoren.
Von 2002 bis 2014 stiegen die mathematischen Werte um 77 Prozent und die Lesewerte um 68 Prozent.
Zustand Rep. Calvin Say, der seit 40 Jahren Distrikt 20 vertritt, ist in Palolo geboren und aufgewachsen. Es ist „Gottes Land“, sagte er.
Im Laufe der Jahre haben die Wohnkosten das Tal in eine alternde Gemeinde verwandelt. Vorbei sind die Zeiten, in denen Palolo voller erschwinglicher Familienviertel war.
Der untere Palolo-Verkehr ist zur Hauptbeschwerde seiner Wähler geworden, sagte Say.
Als Waialae Avenue Unternehmen haben den Bezirk in ein Handelszentrum verwandelt, Say sagte Bewohner in den Blöcken im Norden haben mit Menschen frustriert, die vor ihren Häusern parken.
Aber nicht nur Unternehmen bringen neue Gesichter in die Nachbarschaft. Die Kosten für Wohnraum haben die Eigentümer dazu veranlasst, mehr Mieteinheiten zu bauen, was eine Anpassung für langjährige Hausbesitzer war, sagte Say.
„Vor vierzig Jahren, vor 50 Jahren, war es eine verschlafene Gemeinschaft, die im Grunde familienorientiert war“, sagte er. „Wenn wir Mieten haben, wissen viele Familien nicht, wer ihre Nachbarn sind.“
In den 60er und 70er Jahren, sagte er, waren Drogenkriminalität in den Häusern von Palolo Valley besonders schlimm. Prostitution war weit verbreitet, und ethnisch gespaltene Banden hatten im Tal Fuß gefasst.
Die Bandenaktivität begann in den 80er und 90er Jahren „nachzulassen“, sagte Say, und heute ist sie überschaubarer. Er hat sogar eine Veränderung in der Art und Weise gesehen, wie Palolo von Außenstehenden wahrgenommen wird.
„Es ist ein besseres Verständnis der Gemeinschaft als Ganzes“, sagte Say. „Wir waren diejenigen, die Sozialwohnungen akzeptiert hatten … und Sozialwohnungen haben manchmal eine negative Konnotation.“
Selbst neuere Bewohner wie der Vorsitzende des Palolo Neighborhood Board, Loren Jerlow, sagen, dass die Gemeinde nicht immer den Respekt bekommt, den sie verdient.
Jerlow war früher in Kahala ansässig und sagte, als er 2013 in die Nachbarschaft zog, schienen die Polizisten weniger reaktionsschnell und respektvoll zu sein als in Kahala.
Und er vermutet, dass Menschen von außerhalb Palolos oft kommen, um dort Industrieabfälle zu entsorgen. Es gibt zu viel Müll von Hausrenovierungen, um aus dem Tal zu kommen, sagte Jerlow, und eine andere Bewohnerin hat gesehen, wie andere in der Nähe ihres Hauses abgeladen wurden.
Ein Teil des Problems ist eine Haltung der Selbstzufriedenheit unter den Bewohnern, aber Jerlow sagte, andere könnten Palolo entlassen, weil es Sozialwohnungen, einkommensschwache Bewohner und Einwanderer beherbergt.
„Wir haben nicht so viel Einfluss … wie die meisten Gemeinden“, sagte Jerlow.
Palolo mag „von seiner Vergangenheit überschattet sein“, aber Jerlow sagte, er fühle sich sicher, mit seinen Kindern im Freien zu spielen. Palolo hat seinen Bewohnern viel zu bieten, er sagte — atemberaubende Flora, Wanderwege und ein olympisches Schwimmbad.
Viele einheimische Familien leben seit vielen Jahrzehnten im selben Haus, sagte er, und es gibt einen Grund, warum die Leute verwurzelt bleiben.
„Ich bin glücklich hier“, sagte Jerlow. „Mein Gott, wer wäre nicht glücklich?“