Sam Rayburn

Am 16. September 1940, im Alter von 58 Jahren, und während seiner Zeit als Mehrheitsführer des Hauses, wurde Rayburn nach dem plötzlichen Tod von Sprecher William Bankhead Sprecher des Hauses. Rayburns Aufstieg zum Redner war überraschend schnell; Einschließlich Bankhead starben die drei Redner vor Rayburn innerhalb von sechs Jahren im Amt. (Henry Thomas Rainey starb 1934 und Jo Byrns 1936.)

Rayburns erste große Krise nach der Übernahme der Sprecherschaft war der Zweite Weltkrieg. Im Jahrzehnt vor dem Krieg waren die Vereinigten Staaten isolationistisch und beschlossen, nicht am Krieg teilzunehmen, als 1937 in Asien und 1939 in Europa Krieg ausbrach. Rayburn half bei der Verabschiedung des Lend-Lease Act im März 1941. Dieses Gesetz erlaubte den USA, Lebensmittel, Öl und Material an das Vereinigte Königreich, China und die Sowjetunion zu verteilen. Im August 1941 half er bei der Verabschiedung des Service Extension Act von 1941. 1940 wurde von der Regierung ein 12-monatiger Friedensentwurf zur Vorbereitung auf einen möglichen Krieg verabschiedet. Die Isolationisten im Haus wollten sich aber nicht in den Krieg einmischen und wollten den Friedensentwurf 1941 nach 12 Monaten auslaufen lassen. Nachdem Rayburn mit allen Vertretern gesprochen hatte, die gegen den Entwurf waren, und versucht hatte, sie davon zu überzeugen, ihre Meinung zu ändern, wurde der Gesetzentwurf mit einer Stimme von 203-202, einem Vorsprung von einer Stimme, verabschiedet. Wenn dieser Gesetzentwurf besiegt worden wäre, würde die US-Armee aufgrund des Endes des Entwurfs etwa zwei Drittel ihrer Stärke und drei Viertel des Offizierskorps verlieren.

Anfang 1942 wandten sich hochrangige Roosevelt-Beamte an Rayburn und baten ihn, diskret mit dem Kongress zusammenzuarbeiten, um Mittel für die Produktion einer Atombombe zu erhalten. Später in diesem Jahr sicherte sich Rayburn 1,6 Milliarden Dollar, um das Manhattan-Projekt zu finanzieren, den Codenamen für das geheime Projekt, das zur Schaffung der Atombombe führte. Diese geheime Operation wurde mit den meisten Kabinetten des Präsidenten und sogar Vizepräsidenten sowie allen Mitgliedern des Kongresses durchgeführt, mit Ausnahme einer Handvoll, die nichts über die Atombombe wussten. Nur Rayburn, der Mehrheitsführer im Senat, und fünf weitere Kongressabgeordnete waren sich dieser Operation bewusst. Rayburn musste das Manhattan-Projekt durch falsche Namen und andere betrügerische Mittel in Aneignungsrechnungen verbergen, bis die Bomben 1945 eingesetzt wurden.

1946 fegten die Republikaner die Demokraten bei den Zwischenwahlen und gewannen sowohl das Repräsentantenhaus als auch den Senat. Die Demokraten verloren 54 Sitze im Repräsentantenhaus. Rayburn war der Meinung, dass er, weil er so überwältigend verlor, als Führer der Demokraten im Repräsentantenhaus zurücktreten und nicht der Minderheitsführer im bevorstehenden Kongress sein sollte (dies hätte wahrscheinlich vor Ende der 1940er Jahre zu einer vorzeitigen Pensionierung geführt). Er befürwortete den Norddemokraten John W. McCormack als Minderheitsführer, aber es gab eine „Draft Rayburn“ -Bewegung, die von Präsident Truman, McCormack selbst und allen Nord- und Süddemokraten initiiert wurde. Für alle Demokraten ohne Rayburn als Führer wäre die Demokratische Partei durch den Interfraktionalismus zwischen Nord- und Süddemokraten sowie liberalen und konservativen Demokraten auseinandergerissen worden. Vielen Menschen in Washington war damals bewusst, wie wichtig Redner Rayburn war, um die Demokratische Partei zusammenzuhalten. Rayburn akzeptierte die Position des Minderheitsführers und blieb für den Rest seines Lebens der demokratische Führer des Hauses. Um zu zeigen, wie sehr sie Rayburn schätzten, um als Führer der House Democratic im Amt zu bleiben, überraschten 142 House Democrats und 50 House Republicans Rayburn mit einem besonderen Geschenk, einem Cadillac von 1947. Dem Sprecher des Repräsentantenhauses wurde ein von der Regierung finanziertes Fahrzeug zur Verfügung gestellt, und die Vertreter fühlten sich schlecht, dass der Minderheitsführer Rayburn jetzt kein Auto in Washington haben würde. Rayburn hatte eine strenge persönliche Regel, niemals Geschenke über 25 US-Dollar anzunehmen, um nicht bestochen zu werden. Die Kongressmitglieder umgingen diese Regel, indem sie ihre einzelnen 25-Dollar-Schecks kombinierten, um das Auto zu bezahlen. Rayburn gab alle 50 Schecks der republikanischen Vertreter zurück (um einen Interessenkonflikt zu vermeiden), dankte ihnen jedoch gnädig für ihre Geste.

In den Jahren 1947-48 half Rayburn als Minderheitsführer, den Marshall-Plan und das Hilfspaket zu verabschieden, das die Truman-Doktrin unterstützte, die nichtkommunistische europäische Länder unterstützte und dazu beitrug, die Ausbreitung des Kommunismus zu stoppen. Er musste sich auch mit der Reaktion der südlichen Demokraten (Dixiecrats) auf Präsident Trumans Forderung nach einer sehr schnellen Bürgerrechtsgesetzgebung auseinandersetzen. Die Ausschüsse wurden von sehr mächtigen südlichen Demokraten dominiert, die für die Segregation waren, so dass diese Bürgerrechtsgesetze bei der Ankunft tot waren. Rayburn musste der Gemäßigte zwischen den Konservativen und Liberalen sowie den nördlichen und südlichen Demokraten sein, also wies er Trumans extrem schnelle Bürgerrechtsgesetze zurück, lehnte aber auch die Forderungen der südlichen Demokraten nach einem Kandidaten für die Rassentrennung ab, der bei den Präsidentschaftswahlen 1948 anstelle von Truman kandidieren sollte. Rayburn war gegen eine schnelle Aufhebung der Kopfsteuer und andere Bürgerrechtsgesetze, befahl aber auch den Pro-Segregationsdemokraten, als dritte Partei zu kandidieren, da er befürchtete, dass die Norddemokraten die Wahl boykottieren und den Republikanern helfen würden, die Wahl zu gewinnen. Rayburn war ein überzeugter Unterstützer von Truman und war für eine schrittweise Einführung der Bürgerrechtsgesetzgebung, die aufgrund der Befürchtungen der Gegenreaktion der südlichen Demokraten nicht zu schnell und unmittelbar sein würde. Nach seinen erfolgreichen Bemühungen, das Repräsentantenhaus, den Senat und Trumans Wiederwahl zurückzugewinnen, wurde er 1949 erneut Sprecher und unterstützte eine Aufhebung der Texas Poll Tax. Er sagte, dass eine Aufhebung der Kopfsteuer in Texas den Vereinigten Staaten in ihrem Kampf mit der Sowjetunion um die Herzen und Köpfe der Welt helfen würde.

Von 1949 bis 1953 war Rayburn wieder Sprecher. Er unterstützte Trumans Fair Deal, aber die konservative Koalition aus konservativen Republikanern und konservativen Demokraten blockierte die Verabschiedung des Fair Deal-Gesetzes. Während seiner zweiten Amtszeit als Sprecher konzentrierte er sich hauptsächlich auf die Verabschiedung antisowjetischer Gesetze und die Unterstützung des Hauses für Truman und das Militär im Koreakrieg. 1952 geriet der Koreakrieg ins Stocken und Trumans Popularität brach zusammen. Er entschied sich dafür, nicht zur Wiederwahl zu kandidieren, und die Republikaner gewannen das Repräsentantenhaus, den Senat und die Präsidentschaft.

Rayburns zweites Mal als Minderheitsführer fiel mit Präsident Eisenhowers ersten beiden Jahren seiner Präsidentschaft zusammen. Der McCarthyismus war in vollem Gange, und beide Parteien versuchten ihr Bestes, sich als antikommunistisch darzustellen. Das kommunistische Kontrollgesetz von 1954 und die fortgesetzte Verteidigung Südkoreas, Taiwans und Südvietnams wurden von Rayburn und den meisten Demokraten unterstützt. Rayburn und die Demokraten gewannen bei den Wahlen von 1954 das Repräsentantenhaus und den Senat zurück.

Rayburns dritte und letzte Amtszeit als Sprecher von 1955 bis 1961 war einer der größten Momente seiner Karriere. Sein Schützling Senator Lyndon B.. Johnson wurde Mehrheitsführer, vor allem dank Rayburn, der die Senatsführung manövrierte und Geschäfte machte, um sicherzustellen, dass Johnson demokratischer Führer des Senats wurde. Das Trio von Rayburn, Eisenhower und Johnson arbeitete gut zusammen und verabschiedete zahlreiche wegweisende Gesetzesvorlagen wie das National Interstate and Defense Highways Act, das das Interstate Highway System etablierte, das National Aeronautics and Space Act, das die NASA gründete, das Federal Aviation Act von 1958, das die FAA gründete, das National Defense Education Act, das Colorado River Storage Project Act, das Civil Rights Act von 1957 und das Civil Rights Act von 1960, die ersten Bürgerrechtsgesetze seit dem Wiederaufbau.

In den Jahren 1958-59 half Rayburn, Alaska und Hawaii als 49. und 50. Rayburn kämpfte heftig für Alaska, nachdem er erkannt hatte, dass das damals demokratische Alaska dem damals republikanischen Hawaii im Senat und im Wahlkollegium entgegenwirken würde. 1961 wollte Rayburn zusammen mit Präsident Kennedy mehr Bürgerrechtsgesetze verabschieden, aber das mächtige House Rules Committee wurde von einer konservativen Koalition aus Demokraten und Republikanern dominiert, die jede sozialliberale Gesetzgebung ablehnten. Rayburn versuchte, die Sackgasse zu beenden, indem er die Hausordnung änderte, um dem Ausschuss drei Plätze (zwei Mehrheiten und eine Minderheit) hinzuzufügen. Rayburn verteidigte seinen Plan in einer seltenen Rede auf dem Boden des Hauses. „Ich denke, diesem Haus sollte es erlaubt sein, große Maßnahmen zu ergreifen, um seinen Willen zu verwirklichen, und es kann seinen Willen nicht verwirklichen, wenn der Ausschuss für Geschäftsordnung so konstituiert ist, dass er dem Haus nicht erlaubt, diese Dinge weiterzugeben.“ In einer 217-212-Abstimmung gewannen Rayburn und die demokratische Führung einen knappen, aber bedeutenden Sieg.

Von 1940 bis zu seinem Tod 1961 war Rayburn Vorsitzender der House Democrats. Seine Karriere als Sprecher wurde zweimal unterbrochen: 1947-1949 und 1953-1955, als Republikaner das Haus kontrollierten. Während dieser Zeit der republikanischen Herrschaft diente Rayburn als Minderheitsführer. Er mochte den Begriff „Minderheitsführer“ jedoch so wenig, dass er in den Jahren, in denen der Republikaner Joseph W. Martin Jr. aus Massachusetts das Amt des Sprechers innehatte, als „demokratischer Führer“ bezeichnet werden wollte ein enger persönlicher Freund von Rayburn.

Rayburn war selbst ein Schützling des Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten, John Nance Garner, und ein enger Freund und Mentor von Lyndon B. Johnson. Rayburn war maßgeblich an Lyndon Johnsons Aufstieg zur Macht beteiligt, insbesondere an seinem raschen Aufstieg zum Minderheitsführer. Johnson war nur vier Jahre im Senat gewesen, als er die Rolle übernahm. Johnson verdankte Rayburn auch seine spätere Erhebung zum Mehrheitsführer. Wie Johnson unterzeichnete Rayburn das Southern Manifesto nicht.

Als Sprecher des Repräsentantenhauses knüpfte Rayburn enge Freundschaften und Partnerschaften mit Gesetzgebern aufstrebender unabhängiger Länder und Demokratien auf dem afrikanischen Kontinent, insbesondere mit Nigeria, einer aufstrebenden politischen Macht auf diesem Kontinent. Rayburn war ein guter Freund von Jaja Wachuku, dem ersten indigenen Sprecher des nigerianischen Repräsentantenhauses, von 1959 bis 1960.

Persönliche Integritätbearbeiten

Obwohl viele texanische Gesetzgeber auf der Gehaltsliste von Unternehmen des öffentlichen Dienstes standen, weigerte sich Rayburn, dies zu tun. Wie er in einer Rede während seiner Kongresskampagne erzählte:

Als ich Mitglied der Anwaltskanzlei Steger, Thurmond und Rayburn wurde, vertraten die Herren Thurmond und Steger die Santa Fe Railroad Company und erhielten monatliche Bezahlung. Als der erste Scheck kam, nachdem ich die Firma betreten hatte, brachte Mr. Thurmond ein Drittel des Scheckbetrags an meinen Schreibtisch und erklärte, wofür er bestimmt war. Ich sagte ihm, dass ich ein Abgeordneter der Legislative sei, der das Volk von Fannin County vertrete, und dass meine Erfahrung mich gelehrt habe, dass Männer, die das Volk vertreten, so weit wie möglich von Anliegen entfernt sein sollten, über deren Interessen er Gesetze erlassen könnte, und dass ich aus diesem Grund keinen Dollar des Geldes der Eisenbahn akzeptieren würde, obwohl ich gesetzlich dazu berechtigt war. Ich habe nie einen Dollar davon genommen. Ich habe mich in allen meinen Handlungen von diesem Prinzip leiten lassen.

Diese Praxis der Verweigerung der Annahme von Gebühren von Kunden mit Interessen vor dem Gesetzgeber war zu dieser Zeit „praktisch unbekannt“. Später, als er im Kongress diente, ließ ein wohlhabender Ölmann ein sehr teures Pferd an Rayburns Farm in Bonham liefern. Niemand wusste offenbar, dass der Ölmann das Pferd geliefert hatte, außer ihm, Rayburn, und ein Rayburn-Mitarbeiter. Rayburn gab das Pferd zurück.

H.G. Dulaney, ein Berater von Rayburn und später Direktor der Sam Rayburn Library and Museum, sagte, dass Rayburn, nachdem er einmal in Texas gesprochen hatte, erfuhr, dass sein Fahrer vom Sponsor der Rede einen Umschlag mit Geld erhalten hatte. Er sagte, Rayburn habe den Fahrer dazu gebracht, sich umzudrehen und das Geld zurückzugeben. Autor Robert Caro sagte: „Niemand konnte ihn kaufen. Lobbyisten konnten ihm nicht so viel wie eine Mahlzeit kaufen. Nicht einmal der Steuerzahler konnte ihm eine Mahlzeit kaufen. Er lehnte nicht nur Gebühren, sondern auch Reisekosten für Reden außerhalb der Stadt ab; Gastgeber, die . . . der Versuch, ihn zu überprüfen, stellte schnell fest, dass sie einen Fehler gemacht hatten. . . . Rayburn würde sagen: ‚Ich bin nicht zu verkaufen‘ – und dann würde er ohne einen Rückblick weggehen.“

Nachlassbearbeiten

Bei der Gestaltung der Gesetzgebung, Rayburn zog es vor, leise im Hintergrund zu arbeiten, um im Rampenlicht der Öffentlichkeit zu stehen. Als Redner erlangte er einen Ruf für Fairness und Integrität. In seinen Jahren im Kongress bestand Rayburn immer darauf, seine eigenen Ausgaben zu bezahlen, und ging sogar so weit, seine eigenen Reisekosten zu bezahlen, als er den Panamakanal inspizierte, als sein Komitee Gesetze in Betracht zog, anstatt von seinem Recht Gebrauch zu machen, die Regierung dafür bezahlen zu lassen. Nach seinem Tod wurde sein Nachlass mit knapp 300.000 US-Dollar bewertet, was hauptsächlich Land war, das er besaß, und der Geldbetrag, den er auf verschiedenen Girokonten hatte, betrug etwas mehr als 26.000 US-Dollar.

Rayburn war unter seinen Kollegen für seine „Board of Education“ -Treffen außerhalb der Geschäftszeiten in versteckten Büros im Haus bekannt. Während dieser Off-the-Record-Sitzungen versammelten sich der Sprecher und die mächtigen Ausschussvorsitzenden zu Poker, Bourbon und einer offenen Diskussion über Politik. Rayburn allein bestimmte, wer eine Einladung zu diesen Versammlungen erhielt; Zu einer einzigen eingeladen zu werden, war eine hohe Ehre. Am 12. April 1945 war Vizepräsident Harry Truman, ein regelmäßiger Teilnehmer seit seinen Senatstagen, gerade am „Board of Education“ angekommen, als er einen Anruf erhielt, der ihn aufforderte, sofort ins Weiße Haus zu kommen, wo er erfuhr, dass Franklin D. Roosevelt war tot und er war jetzt Präsident der Vereinigten Staaten.

Rayburn prägte den Begriff „Sonnengürtel“ und unterstützte nachdrücklich den Bau der Route 66. Es lief ursprünglich südlich von Chicago, durch Oklahoma, und wandte sich dann nach Westen von Texas nach New Mexico und Arizona, bevor sie am Strand in Santa Monica endet, Kalifornien. Er argumentierte für das Projekt und erklärte berühmt, dass Amerika „den Frostgürtel unbedingt mit dem Sonnengürtel“ verbinden müsse.

Rayburn hatte auch ein Händchen dafür, sich passend zu seinem Anlass anzuziehen. In Washington, D.C. trug er teure Anzüge, gestärkte Hemden und perfekt glänzende Schuhe. Zurück in seinem ärmeren Bezirk in Texas trug Rayburn jedoch einfache Hemden, blaue Jeans, Cowboystiefel und Cowboyhüte. Mehrere Politiker haben dieses Muster nachgeahmt, darunter Ronald Reagans Beispiel, wie er zu Hause in Kalifornien den Pinsel räumte, während er in Washington feine Anzüge trug.

Der Satz „Ein Esel kann eine Scheune niederwerfen, aber es braucht einen Zimmermann, um eine zu bauen“ wird Rayburn zugeschrieben.

James Roosevelt, ein US-Repräsentant aus Kalifornien und ein Sohn von Franklin und Eleanor Roosevelt, nannte Rayburn einmal „die beeindruckendste Person im Kongress“. Rayburn hatte James gedrängt, nicht in die Fußstapfen seines Bruders Franklin D. Roosevelt Jr. aus New York zu treten, der laut Rayburn seine Amtspflichten nicht ernst nahm. Thomas Abernethy von Mississippi sagte, dass Rayburn der einflussreichste Redner in der Geschichte war, weil er „mit Liberalen und Konservativen arbeiten konnte, das Haus mit fester Hand leitete, aber großzügig war“. William Colmer, ein weiterer Mississippianer und Mentor des späteren Repräsentanten und US-Senators Trent Lott, beschrieb Rayburn als „sehr starken Parlamentarier“ und weitaus effektiver als seinen Nachfolger John McCormack aus Massachusetts, der, wie Colmer feststellte, „von seinen Kollegen gemocht werden wollte“.

Auf die Frage, warum er nie die Präsidentschaft anstrebte, sagte Rayburn, er sei „zur falschen Zeit am falschen Ort geboren“, um eine nationale Kampagne durchzuführen. Rayburn war Sprecher zu einer Zeit, als die größere Macht im Haus bei den Ausschussvorsitzenden lag. Er war selbst für Mitglieder leicht zugänglich; Der Historiker Anthony Champagne von der University of Texas in Dallas, ein Rayburn-Gelehrter, betrachtet den Sprecher als „Brücke zwischen den nördlichen und südlichen Mitgliedern“ der Demokratischen Partei. Champagne erinnerte sich an einen Bericht, in dem Rayburn das Haus so verstand, dass er mit dem Körper „verheiratet“ war und „das Gefühl der Mitglieder spüren“ konnte, indem er nur in ihrer Gegenwart war. Er sei vorsichtig gewesen, seine eigenen Schlachten zu führen, sagte Champagne. Rayburn war ein Mentor für so jüngere Mitglieder wie Richard Bolling aus Missouri, Wilbur D. Mills aus Arkansas, Carl Albert aus Oklahoma und Homer Thornberry und Jack Brooks aus Texas. Er war auch für die Wähler leicht zugänglich, die eingeladen wurden, ohne vorherige Ankündigung in sein Haus in Bonham zu kommen und es zu besuchen.

Sein Haus in Texas, das heute als Sam Rayburn House Museum bekannt ist, wurde zum U.S. National Historic Landmark ernannt. 1957 widmete Rayburn die Sam Rayburn Library and Museum in Bonham im Stil einer Präsidentenbibliothek, um sein Gedächtnis, seine Bibliothekssammlung, seine Ehrungen und Erinnerungsstücke zu bewahren.