US Forest Service

Von Beatriz Moisset

Eine der außergewöhnlichsten Partnerschaften zwischen einem Insekt und der Pflanze, die es bestäubt, ist die der Yucca und der Yucca-Motte. Sie sind so voneinander abhängig, dass man nicht ohne den anderen leben kann. Tatsächlich gibt es eine Reihe von Yucca-Arten, jede mit ihrem entsprechenden Partner, einer Art Tegeticula oder Parategeticula Motte. Diese für beide Seiten vorteilhafte Beziehung begann wahrscheinlich als eine Beziehung der Ausbeutung mit der Motte, die sich von der Yucca ernährt. Dies ist immer noch der Fall mit einer Reihe von nahen Verwandten von Tegeticula, Mitglieder der Prodoxidae Familie.

Die Yucca-Motte ist eine unscheinbare, kleine, weißliche Motte, die sich gut in die Farbe der Yucca-Blüten einfügt, wo sie den größten Teil ihres kurzen Erwachsenenlebens verbringt. Ein sehr charakteristisches Merkmal von Tegeticula ist das Fehlen der langen Zunge, die für die meisten Motten und Schmetterlinge charakteristisch ist. Stattdessen hat es Tentakeln um den Mund, die eine sehr wichtige Funktion erfüllen und seine Arbeit als Bestäuber ermöglichen.

Die erwachsene Yucca-Motte muss nicht gefüttert werden, weil sie so kurzlebig ist. Das Weibchen sammelt jedoch Pollen, die es mit Hilfe der Tentakeln unter dem Kinn hält. Männchen und Weibchen tauchen im Frühjahr synchron mit der Blüte der Yucca-Art, mit der sie Partner sind, aus ihren Kokons auf. Sie treffen sich und paaren sich auf den Yucca-Blüten und dann beginnt die Arbeit der Weibchen.

Sie besucht die Staubbeutel der Blume und kratzt den Pollen von mehreren von ihnen ab und formt ihn zu einem großen Klumpen. Dann geht sie auf der Suche nach einem anderen Blütenstand, nicht nur einer anderen Blume im selben Bündel, sondern in einer anderen Pflanze insgesamt, um auf diese Weise die Fremdbestäubung der Yucca sicherzustellen.

Wenn sie an einer neuen Pflanze ankommt, inspiziert sie die Blumen und wählt diejenigen aus, die sich im richtigen Stadium befinden. Sie prüft auch, ob bereits Eier im Eierstock der Blume gelegt sind. Sie kann den Geruch anderer weiblicher Motten mit ihren Antennen erkennen und, wenn schon eine andere da war, sucht sie nach einer anderen Blume. Dies ist gut für die Pflanze und für die zukünftigen Babys, denn wenn zu viele Eier in einen Blüten-Eierstock gelegt würden, würde die Blüte abbrechen und die Larven verhungern. Sie legt ihre Eier in den Eierstock, nicht mehr als eine Handvoll; noch einmal, wenn sie zu viele Eier legte, würde die Blume abbrechen.

Danach geht sie zum Stigma der Blume und entfernt vorsichtig etwas Pollen unter ihrem Kinn und legt ihn auf dem Stigma ab. Jetzt wird die Blume eine Frucht und genug Samen produzieren, um die Larven zu füttern und die Fortpflanzung der Pflanze sicherzustellen.

In wenigen Wochen ist die Larve ausgewachsen. Es fällt zu Boden; Es vergräbt sich und bildet einen Kokon. Es wird bis zum nächsten Frühjahr unterirdisch bleiben. Einige Puppen bleiben jedoch länger als ein Jahr inaktiv. Wenn die Yucca aufgrund der Wetterbedingungen ein Jahr lang nicht blüht, gibt es immer noch Yucca-Motten.

Yuccas werden weit über ihr ursprüngliches geografisches Verbreitungsgebiet hinaus als Zierpflanzen verwendet. Die Yucca-Motten haben es geschafft, der Yucca zu folgen und ihr Verbreitungsgebiet nach Osten und Norden bis zur Ostküste sowie nach Alberta und Ontario in Kanada zu erweitern.

Für weitere Informationen

• Pellmyr, Olle. 1997. Prodoxidae. Die Familie der Yucca-Motten. Version 13 Januar 1997 (im Bau) im Baum des Lebens Web-Projekt.
• Proctor, M., Yeo, P. & Mangel, A. (1996). Die Naturgeschichte der Bestäubung. Timber Press, Portland, OR. ISBN: 0-88192-352-4.