Sciencemag.org und die American Association for the Advancement of Science (AAAS) versuchte genau diese Frage zu beantworten. Obwohl es viele Theorien gibt, glauben sie, dass Größe ziemlich viel mit der Langlebigkeit einer Spezies zu tun hat.
Größere Arten wie Elefanten leben viel länger in freier Wildbahn als kleinere wie Feldmäuse. Größere Tiere neigen dazu, weniger Raubtiere zu haben und entwickeln sich daher viel herzlicher als die Kleinen. Kleinere Arten müssen rennen, um zu essen, sich zu vermehren und einfach durchzukommen. Daher neigen sie dazu, schneller „auszubrennen“.
Dies wird jedoch im Fall von Katzen gegen Hunde umgedreht. Der durchschnittliche Hund wird ungefähr 12 Jahre alt, während das durchschnittliche Kätzchen bis zum Alter von 15 Jahren überlebt. Laut Wissenschaftlern könnte dies einfach bedeuten, dass katzenartige Vorfahren Beute besser meiden konnten als ihre Hunde und sich daher mit herzhafteren Körpern entwickelten.
Die massive Variation der Rassen innerhalb der Hundearten scheint auch eine Rolle zu spielen, wenn größere Rassen Komplikationen durch schnellere Wachstumsraten haben.
Interessanterweise können Wild- und Freilandkatzen eine Lebensdauer von nur 2 – 3 Jahren haben, was zeigt, dass die Pflege durch den Menschen definitiv einen großen Unterschied macht!