Melianthus major ist eine von sechs Arten der Gattung und ein immergrüner Strauch aus der Familie der Melianthaceae, der in trockeneren Gebieten des südwestlichen Kaps in Südafrika heimisch ist. Es ist einfach zu wachsen, so wurde als Gartenpflanze weltweit für sein attraktives Laub verwendet.
Mit großen blauen, tief eingeschnittenen Blättern ist Honeybush eine dramatische Ergänzung für Container oder saisonale Pflanzungen. Obwohl es nur in Zone 8 winterhart ist, wächst es schnell und kann daher in kälteren Gebieten als saisonale Zierpflanze verwendet werden. In freier Wildbahn ist es ein Winterzüchter, der im Sommer schläft, aber in den relativ kühlen Sommern des Mittleren Westens gut wächst. Honeybush erhielt 1993 den Award of Garden Merit der Royal Horticultural Society.
In seinem natürlichen Lebensraum oder in anderen milden Klimazonen wächst Honeybush bis zu 10 Fuß hoch und breitet sich durch Saugen von Wurzeln aus (und ist in einigen Gebieten, wie Teilen Neuseelands, zu einer invasiven Pflanze geworden). Es ist natürlich ein spärlich verzweigter Strauch mit einer weitläufigen Gewohnheit, aber es sieht am besten aus, wenn es hart beschnitten wird und wird oft eher wie eine Staude als ein Strauch behandelt, wenn es als Zierpflanze verwendet wird. Wenn es in kalten Klimazonen saisonal angebaut wird, bleibt es viel kürzer, aber die Blätter sind immer noch so groß.
Die gefiederten bläulich-grünen bis silbrigen Blätter sind einen Fuß oder länger mit einem Erdnussbutter-ähnlichen Duft, wenn sie zerkleinert werden. Jedes anmutig gewölbte Blatt hat 10-15 Blättchen mit jeweils scharf gezackten Rändern. Die grünen Blätter haben eine schwere Substanz und eine glatte, fast wachsartige Oberfläche. Das Laub ist giftig, wenn es aufgenommen wird.
Obwohl Honeybush hier hauptsächlich als Laubpflanze angebaut wird, blüht er dort, wo er das ganze Jahr über im Boden bleiben kann, um auf dem Holz des Vorjahres zu blühen. Sie blüht vom späten Winter bis zum Frühling. Hoch Terminal, schmal, spitzenartige Trauben von leicht duftenden bräunlich karminroten bis kastanienbraunen Blüten werden weit über dem Laub gehalten.
Die röhrenförmigen Blüten produzieren reichlich Nektar und ziehen Sonnenvögel und andere nektarfütternde Vögel an, die die Blüten in freier Wildbahn bestäuben. Auf die Blüten folgen hellgrüne, papierartige, blasenartige Samenkapseln mit glänzenden schwarzen Samen.
Verwenden Sie Honeybush in Beeten und Bordüren als Brennpunkt oder Musterpflanze. Die architektonische Qualität und die grobe Textur des Laubs bilden einen dramatischen Kontrast zu kleinblättrigen einjährigen oder Ziergräsern. Es Farbe macht es gut geeignet für eine ‚mediterranen Stil‘ Pflanzung und es tut ganz gut in Containern. Kombinieren Sie es mit dunkelroten oder violetten Blüten für eine kühle, harmonisierende Farbkombination oder mischen Sie es mit Pflanzen mit leuchtend roten und orangefarbenen Blüten für einen größeren Kontrast. Verwenden Sie es mit Pflanzen mit violetten Blättern, wie dunkelblättrigen Sedum- oder Heuchera-Sorten, und Coleus für eine interessante Kombination nur aus Laub.
Wachsen Sie Honeybush in voller Sonne bis Halbschatten. Es eignet sich am besten als Zierpflanze in feuchten, fruchtbaren Böden, verträgt jedoch mageren, trockenen Boden. Schützen Sie die Pflanze vor übermäßigem Wind. Obwohl es in kälteren Klimazonen im Allgemeinen als einjährig behandelt wird, können Pflanzen in Containern über den Winter drinnen gehalten werden, um immergrün zu bleiben oder an einem geschützten Ort, wo Temperaturen über 24ºF bleiben; es sollte von der Basis resrout. Schneiden Sie die Stängel auf drei Zoll zurück, sobald das Wachstum im Frühjahr wieder aufgenommen wird, da es besser aussieht, wenn es jeden Frühling auf den Boden geschnitten wird und neues Laub wachsen kann, selbst wenn die alten Stängel überleben.
Diese Pflanze kann aus Samen oder durch krautigen Grundschnitt im zeitigen Frühjahr oder Nadelholzschnitt im Frühjahr oder Sommer vermehrt werden. Säen Sie Samen drinnen 6-8 Wochen vor dem letzten Frost. Frischer Samen keimt in 3-4 Wochen. Halten Sie feucht und kaum mit Erde bedeckt, da Licht die Keimung fördert. Pflanzen Sie im Freien, nachdem die Frostgefahr vorüber ist. Pflanzen, die aus Samen gezogen werden, können sehr unterschiedlich gefärbt sein, wobei das Laub von grün über Silber bis grau bis blau reicht. Nur wenige Sorten sind verfügbar; ‚Antonow’s Blue‘ hat pudriges blaues Laub und ist winterharter (Zone 7) als die meisten anderen und ‚Purple Haze‘ ist eine Auswahl aus einer Baumschule in Berkeley, Kalifornien, mit feinerem Laub, einer breiteren Form und einem violetten Schimmer an den Stielen und Blättern.
– Susan Mahr, Universität von Wisconsin – Madison