Dieser enorme biologische Reichtum ist stark bedroht. Zahlen, die 2003 vom brasilianischen Umweltschutzinstitut IBAMA veröffentlicht wurden, zeigen, dass ein sehr hoher Anteil aller gefährdeten Arten des Landes im Atlantischen Regenwald zu finden ist. Von den 69 stark gefährdeten Säugetieren Brasiliens stammen 38 aus dem atlantischen Regenwald, ebenso wie 18 der 160 gefährdeten Vögel und 13 der 20 gefährdeten Reptilienarten. Im Atlantischen Regenwald gibt es 21 Arten und Unterarten von Affen, von denen 14 vom Aussterben bedroht, 13 endemisch und einige vom Aussterben bedroht sind. Eine der größten Populationen des nördlichen Muriqui oder Wollspinnenaffen (der größte und am stärksten gefährdete neotropische Primas) befindet sich in den Wäldern der Serra do Brigadeiro in der Nähe von Iracambi.
Wir hören viel über die Zerstörung des Amazonas-Regenwaldes, aber Tatsache ist, dass die Notlage des Atlantischen Regenwaldes weitaus kritischer ist. 20% des Amazonas-Waldes sind verschwunden, aber zwischen 90-93% des Atlantischen Waldes sind verschwunden, zusammen mit den Arten, die früher dort lebten. Die Entwaldungsrate ist weiterhin sehr alarmierend. 1998 wurde der Atlantische Regenwald zum Nationalerbe erklärt. Die Regierung verbot weitere Waldrodungen, aber die Zerstörung geht weiter.
Dieser Prozess der Entwaldung hat den Atlantischen Regenwald in Minas Gerais stark fragmentiert. Wenn Sie über den Bundesstaat fliegen, sehen Sie ein Mosaik aus Waldflächen, nicht die riesige Waldfläche, die Sie im Amazonasgebiet sehen würden. Der 15.000 ha große Serra do Brigadeiro State Park, in dessen Pufferzone wir leben, ist eines der größten und wichtigsten erhaltenen Waldgebiete des Bundesstaates.
Aus der Theorie der Inselbiogeographie wissen wir, dass je kleiner das Waldfragment ist, desto weniger Arten kann es erhalten, und dass der Artenverlust zunimmt, wenn die Fragmente kleiner werden. Die wichtige Konsequenz daraus für Iracambi ist, dass wir alles in unserer Macht Stehende tun müssen, um sicherzustellen, dass der Prozess der Fragmentierung gestoppt und der Wald wiederhergestellt wird. Unsere erste Priorität beim Schutz der biologischen Vielfalt ist die Verhinderung des Verlusts von Lebensräumen und die Erhöhung der Fragmentgröße durch die Schaffung und Bewirtschaftung von Schutzgebieten sowie die Anpflanzung und Wiederaufforstung degradierter Waldflächen.