Yamoussoukro ist derzeit die de jure Hauptstadt der Nation von Elfenbeinküste. Die Stadt hatte 2010 eine Bevölkerung von 242.744 Menschen. Yamoussoukro liegt 274 km oder 170 Meilen von der De-facto-Hauptstadt des Landes, Abidjan, entfernt, wo die meisten Regierungsbüros und ausländischen Botschaften verbleiben. Obwohl Yamoussoukro einige Regierungsbehörden hat, dreht sich der größte Teil seiner Wirtschaft um die nahe gelegene Fischerei- und Forstwirtschaft und die Herstellung von Parfums. Die Stadt ist in vier verschiedene Abteilungen unterteilt: Attiégouakro, Didiévi, Tié-diékro und die umliegende Gemeinde Yamoussoukro mit 169 Dörfern und Weilern.
Die Geschichte von Yamoussoukro geht auf das Jahr 1901 zurück, als Yamousso, der Sohn des regionalen politischen Führers Kouassi N’Go, das Dorf N’Gogro zur Zeit der französischen Kolonialisierung leitete. Das Dorf hatte 475 Einwohner und war eines der 129 Akoué-Dörfer in der Region. 1909 rebellierten die Akoué gegen die neu installierte französische Kolonialverwaltung. Sie verbrannten einen französischen Außenposten namens Bonzi Station, der sich sieben Kilometer entfernt befand, oder 4.35 meilen, weg von N’Gokro. Simon Maurice, ein französischer Verwalter der Bonzi-Station, wurde durch das persönliche Eingreifen von Kouassi N’Go vom Tod verschont.
Nachdem der Aufstand niedergeschlagen war, verlegte Simon Maurice den französischen Militäraußenposten nach N’Gokro. Aus Dankbarkeit bauten die Franzosen eine Pyramide als Denkmal für Kouassi N’Go und die Stadt N’Gokro wurde dann in Yamoussoukro umbenannt, um ihrem politischen Führer zu huldigen. 1929 ernannten die Franzosen den dort 1905 geborenen Félix Houphouët-Boigny zum Hauptverwalter der Stadt. In den nächsten vier Jahrzehnten blieb Yamoussoukro ein kleines Handelszentrum für eine umliegende landwirtschaftliche Region.
Als Frankreich 1960 die Unabhängigkeit der Elfenbeinküste gewährte, wurde Félix Houphouët-Boigny der erste Präsident der Nation und diente bis zu seinem Tod 1993. Ab 1964 förderte Houphouët-Boigny das schnelle Wachstum der Stadt und baute eine moderne Autobahn von Abidjan nach Yamoussoukro, um angeblich das Wirtschaftswachstum im Landesinneren zu fördern, aber hauptsächlich wegen seiner langen Verbindung mit der Region. 1977 übergab er seine private Plantage an den Staat, um die Stadtgrenzen zu erweitern. Aufgrund seines Einflusses bauten die Entwickler Hotels und andere Einrichtungen, die Yamoussoukros Prestige gegenüber den umliegenden Gemeinden erhöhten. Im März 1983 überzeugte Houphouët-Boigny die Nationalversammlung der Elfenbeinküste, Yamoussoukro zur administrativen und politischen Hauptstadt der Elfenbeinküste zu machen. Trotz dieser neuen Bezeichnung ist die Übertragung von Regierungsfunktionen langsam vorangekommen, da die meisten wichtigen Regierungsbüros in Abidjan blieben.
Foto von BNDPY (CC BY-SA 4.0)
Dennoch hat Yamoussoukro Strukturen, die seine Bedeutung als nationale Hauptstadt widerspiegeln. Die Basilika Unserer Lieben Frau vom Frieden von Yamoussoukro, die physisch die größte christliche Kirche der Welt ist, wurde nach dem Vorbild des Petersdoms in Rom, Italien, zwischen 1985 und 1989 erbaut. Die Basilika wurde am 10.September 1990 von Papst Johannes Paul II. geweiht. Weitere wichtige Gebäude in der Stadt sind die Yamoussoukro-Moschee, das Félix Houphouët-Boigny National Polytechnic Institute und die Félix Houphouët-Boigny Foundation. Der Kossou-Staudamm befindet sich ebenfalls in der Nähe, ebenso wie der örtliche Flughafen, einer von nur zwei in Afrika, die groß genug waren, um den französischen Concorde-Jet aufzunehmen.