Newsoms Bestellung schloss viele Geschäfte, verbot Restaurants, etwas anderes als Take-Out und Lieferung anzubieten, und beschränkte Einzelhandelsgeschäfte auf 20% Kapazität, ein Niveau verheerend für Solvangs kleine Ladenfronten, die zu Spitzenzeiten vor der Pandemie mit Käufern überfüllt waren.
Das einstimmige 5: 0-Votum des Solvang-Rates vom Dez. 7 ermutigte Unternehmen, offen zu bleiben. „Ab heute Abend können sie ihren Geschäften nachgehen, wie sie es getan haben“, sagte Stadtrat Daniel Johnson nach der Abstimmung.
Diese Abstimmung war ein letztes Hurra für Johnson und zwei andere Ratsmitglieder — eines davon der Bürgermeister —, deren Amtszeit eine Woche später endete. Ihr Ersatz trat diese Woche sein Amt an und verurteilte die Resolution schnell und flehte die Geschäftswelt an, die Regeln zu befolgen.
„Ich denke, ein paar Dollar für ein paar oder drei Wochen zu verdienen, ist niemandes Leben wert“, sagte der neue Bürgermeister Charlie Uhrig. Infanti und das andere neue Ratsmitglied, Claudia Orona, stimmten ihm zu.
Die beiden Holdovers haben seitdem gesagt, dass es nie die Absicht des alten Rates war, dass Leute das Gesetz brechen. Stattdessen sollten die Beamten von Santa Barbara County unter Druck gesetzt werden, den Staat dazu zu drängen, weniger dicht besiedelte Gebiete ohne so viele Einschränkungen wie städtische Zentren wie Los Angeles in getrennte Kategorien einzuteilen.
„Das ursprüngliche Endergebnis war, sich den Landkreisen Santa Barbara, Ventura und San Luis Obispo anzuschließen und den Gouverneur zu bitten, die Tri-County-Region aus Südkalifornien zu entfernen“, sagte Stadtrat Robert Clarke der Associated Press in einer E-Mail.
„Und wir würden Unternehmen nicht dazu ermutigen, Regeln zu brechen, wir würden einfach nicht aktiv die Durchsetzung verfolgen“, fügte er hinzu.
Solvang – dänisch für „sonniges Feld“ – liegt 130 nordwestlich von Los Angeles. Es wurde 1911 von Dänen besiedelt, die aus dem oberen Mittleren Westen auf der Suche nach einem besseren Klima zogen.
Sein ungewöhnliches Erscheinungsbild machte es zu einem Touristenziel. In den letzten Jahren hat es 1,5 Millionen Besucher angezogen, viele aus Asien.
Aber in diesem Monat, normalerweise der geschäftigste des Jahres wegen der riesigen dänischen Weihnachtsfeier, die die Stadt veranstaltet, ist die Hotelbelegung auf rund 20% gesunken, sagte Stadtmanagerin Xenia Bradford. Das Restaurantgeschäft ist um 50% gesunken, sagte Tracy Beard, Geschäftsführerin der Handelskammer.
Immer noch, Niemand scheint die harten neuen Regeln zu brechen, beide sagen, Obwohl selbst wenn sie die Stadt wären, hat sie nicht die Befugnis, die meisten von ihnen zu überwachen. Das Santa Barbara County Health Department, zum Beispiel, lizenziert Restaurants und hat die Macht, Geldstrafen zu verhängen oder die Lizenzen von Gesetzesbrechern zu widerrufen.
„Wir alle in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie wissen, dass wir vom Gesundheitsministerium und der Kontrolle alkoholischer Getränke zur Rechenschaft gezogen werden“, sagte Lisa Mesa, die mit ihrem Ehemann Alfred den beliebten Good Life-Wein- und Bierkeller besitzt, der alle seine Verkostungen abgesagt hat.
„Obwohl ich als Geschäftsinhaber die Geste des vorherigen Stadtrats sicherlich zu schätzen weiß, ist sie nicht durchsetzbar, und das wusste ich“, fügte sie hinzu.
Darüber hinaus weiß jeder in der Stadt, dass das Coronavirus eine ernsthafte Bedrohung darstellt, auch wenn es Solvang nicht so hart getroffen hat wie andere Orte.
„Wir sind kein Haufen Rebellen, die hier draußen herumlaufen und draußen essen und den Vogel in den Rest des Staates werfen“, sagte sie.