Defoliantes y Desecantes1

Este documento analiza el significado de los términos «defoliantes y desecantes», describe los usos de defoliantes y desecantes y proporciona una lista de estos productos registrados para su uso en Florida.

Introducción: ¿Qué son los defoliantes y desecantes?

En pocas palabras, los defoliantes y desecantes son productos químicos que se utilizan para eliminar las hojas de las plantas, como un cultivo o malas hierbas en un campo infestado.

En la producción de algodón, por ejemplo, la eliminación de hojas tiene varias ventajas:

• El cultivo de algodón puede cosecharse antes;

• Los grados de calidad son más altos debido a un menor contenido de basura de hojas;

• La eliminación de hojas facilita el movimiento del aire y, por lo tanto, las condiciones más secas, que son favorables para la apertura de bolos y menos propicias para el desarrollo de la pudrición de bolos;

• La eliminación de hojas reduce los sitios de cría de insectos que reducen la calidad de las pelusas; y, en cierto grado,

• Alojamiento reducido de la cosecha.

Defoliantes

La defoliación de las plantas no acelera la madurez; para obtener el máximo rendimiento y el potencial de calidad de los cultivos, los defoliantes no deben aplicarse hasta la madurez fisiológica.

Los defoliantes funcionan de varias maneras principales, ambas dando como resultado un desarrollo más rápido de las capas de abscisión. La capa de abscisión es la zona donde los pecíolos de las hojas se encuentran con los tallos. Una vez formadas adecuadamente, las hojas caen de la capa de abscisión. Los materiales más antiguos funcionan por contacto: destrucción rápida del tejido verde, lo que favorece indirectamente la formación de capas de abscisión. Varios otros defoliantes no se dirigen a la destrucción del tejido verde, sino que promueven la formación de la capa de abscisión directamente, lo que resulta en la caída de las hojas.

La actividad de un defoliante se ve favorecida por temperaturas cálidas, particularmente superiores a 50°F.

Definición de «defoliante»FDACS

Cualquier sustancia o mezcla de sustancias destinadas a hacer que las hojas o el follaje caigan de una planta, con o sin causar abscisión.

Desecantes

Los desecantes se utilizan para fines similares a los usos de los defoliantes, pero los desecantes funcionan de manera diferente. Los desecantes hacen que el follaje verde pierda agua, un proceso de secado acelerado que resulta en la eliminación de las hojas (generalmente más rápido que el resultado de un defoliante).

Los desecantes tienen varios usos prácticos en la producción. Destruyen eficazmente el cultivo después de la cosecha, eliminando rápidamente los sitios de pastoreo de plagas. Además de ser una herramienta útil para el manejo de plagas, los desecantes pueden proteger la calidad de los cultivos de otras maneras. Por ejemplo, en la producción de papa, la presencia de material de vid verde masivo puede interferir con la operación de cosecha. Tal interferencia puede resultar en despellejamiento y moretones de los tubérculos. Los tubérculos con piel y moretones se decoloran fácilmente y están más predispuestos a la podredumbre suave. Los tubérculos de menor calidad reducen el valor de mercado de los productos frescos y, en algunos casos, pueden rechazarse por completo.

Numerosos materiales que se aplican para el control de malas hierbas también se registran para su uso como productos químicos de ayuda a la cosecha. Por ejemplo, el paraquat y el dibromuro de diquat son de acción muy rápida, están etiquetados para el control de un amplio espectro de malas hierbas y se han utilizado como ayudas efectivas para la cosecha durante muchos años.

Los defoliantes y desecantes están regulados como pesticidas por el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida (FDACS) y deben registrarse para su uso como todos los demás pesticidas utilizados en el estado.

FDACS Definición de»Desecante»

Cualquier sustancia o mezcla de sustancias destinadas a acelerar artificialmente el secado de tejidos vegetales.

La tabla enumera los materiales defoliantes/desecantes de uso común registrados para su uso en Florida, junto con algunos nombres comerciales de ejemplo.

Información adicional

American Society for Horticultural Science: http://www.ashs.org/

Cuadros

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