En la pared sur de la Esquina de los Poetas en la Abadía de Westminster hay un monumento de mármol a Edmund Spenser, poeta y autor de La Reina de las Hadas, que dedicó a la reina Isabel I. Anne Clifford, condesa de Dorset (a cuya madre Spenser le había dedicado una obra) erigió el monumento en 1620, pero este cayó en decadencia y fue reemplazado por la copia exacta actual en 1778. El poeta William Mason, cuyo monumento conmemorativo está cerca, elevó la suscripción por él. El epitafio dice:
HEARE LYES (ESPERANDO EL SEGUNDO ENCUENTRO DE NUESTRO SAVIOVR CRISTO JESÚS) EL CUERPO DE EDMOND SPENCER, EL PRÍNCIPE DE LOS POETAS EN SU TYME, CUYO ESPÍRITU DIVINO NO NECESITA OTROS TESTIGOS Y LUEGO LAS OBRAS QUE DEJÓ DETRÁS DE ÉL. NACIÓ EN LONDRES EN EL AÑO 1553 Y MURIÓ EN EL AÑO 1598. Restaurado por suscripción privada 1778.
William Camden, en su guía de la Abadía de 1600, registra el siguiente epitafio:
Aquí cerca de Chaucer se encuentra Spenser; más cercano a él en genius, por lo que más cercano a él en entierro. Aquí cerca de Chaucer, oh poeta Spenser, te unirás a un poeta, aún más cerca de él en tu verso que en tu tumba. Mientras vivías, la poesía inglesa vivió & aplaudió sus manos; ahora en el punto de la muerte, tú muriendo, ella teme morir.
No se sabe nada de la familia de Edmund, excepto que el nombre de su madre era Isabel. Asistió a la Universidad de Cambridge y el 27 de octubre de 1579 se casó con Macabeo Childe en St Margaret’s Westminster. Tuvieron dos hijos, Silvano (fallecido en 1638) y Katherine. Su segunda esposa fue Elizabeth Boyle y tuvieron un hijo llamado Peregrine. Durante un corto tiempo, Spenser fue secretario privado de Lord Grey, lord diputado de Irlanda, y continuó viviendo en Irlanda durante gran parte de su vida hasta que los rebeldes incendiaron su casa en 1598. Murió el 13 de enero de 1599, probablemente en King Street, cerca de la Abadía (la fecha de su muerte en su memorial se da en citas de estilo Antiguo). Fue enterrado cerca de la tumba de Geoffrey Chaucer en el crucero sur el 16 de enero, a expensas del conde de Essex. Muchos de sus contemporáneos asistieron al funeral, posiblemente incluyendo a Shakespeare y, según el historiador William Camden, todos arrojaron elegías a la tumba. En 1938 se instituyó una búsqueda para tratar de encontrar el lugar exacto del entierro de Spenser y ver si esta historia era cierta, pero no se encontró nada que pudiera identificarse positivamente como la tumba de Edmund.
Más información
Oxford Dictionary of National Biography 2004