El espacio abierto es un legado atesorado de Elena Gallegos

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ALBUQUERQUE, N. M.-Elena Gallegos fue pionera antes de que las mujeres abrieran caminos.

Siglos antes de su tiempo, la nueva mexicana de tercera generación poseía una gran parte de lo que es Albuquerque de hoy en día.

Cualquiera que haya conducido o atravesado las estribaciones al este de la ciudad probablemente haya oído o visto su nombre porque una de las propiedades de espacios abiertos más utilizadas de la ciudad lleva su nombre. El Espacio Abierto Elena Gallegos de 640 acres en la base de las montañas Sandia ofrece rutas de senderismo y ciclismo de montaña, áreas de picnic, la oportunidad de presenciar la vida silvestre en un hábitat natural y vistas impresionantes de la ciudad.

Gallegos nació en 1680, en lo que se convertiría en Nuevo México, de los colonizadores españoles Antonio Gallegos y Catalina Baca. La familia huyó de la zona ese mismo año para escapar de la Revuelta Pueblo. No está claro dónde pasó Elena Gallegos su infancia y su vida adulta joven. Algunos especulan con El Paso, y otros dicen que posiblemente Parral, México, la ciudad natal de su padre.

Regresó a su lugar de nacimiento en 1693, con dos hermanos y un tío, y se casó con el francés tatuado Jacques Grolet en 1699. Grolet, 17 años mayor que Gallegos, había sido parte de la desafortunada Expedición de La Salle de 1684.

El grupo zarpó de Francia en busca de la desembocadura del Mississippi, pero terminó en Texas. El capitán fue asesinado por sus hombres, otros a bordo también perecieron, y el barco nunca llegó a su destino, pero Grolet sobrevivió solo para convertirse en un prisionero español.

Fue enviado a España y luego regresó a América. Finalmente se le concedió la libertad, pero tuvo que renunciar a su ciudadanía francesa. Cambió su nombre a Santiago Gurulé y se mudó a lo que hoy es Nuevo México.

El hijo de la pareja, Antonio, nació en 1703, y Santiago Gurulé murió ocho años después.

Aunque Gallegos era viuda y tenía un hijo pequeño, no volvió a casarse. En lugar de eso, siguió adelante, llevando a cabo sus propios negocios, recaudando acciones. Fue la primera mujer en obtener su propia marca de ganado. En 1712, Gallegos escribió al gobernador pidiendo permiso para registrar su marca.

«Con el fin de que pueda marcar mi ganado y caballos para que nadie me robe, y con la condición de que yo y mis hijos podamos tomar posesión de cualquier animal o ganado marcado con dicha marca therefore por lo tanto, le pido a Su Excelencia que me conceda una subvención en nombre de Su Majestad de dicha marca para que pueda usarla para mí.»

Henrietta Martínez Christmas, historiadora y presidenta de la Sociedad Genealógica de Nuevo México, investigó a Gallegos para el proyecto de Marcadores Históricos Escénicos que destaca a mujeres importantes en Nuevo México. Encontró la carta durante su investigación. Los funcionarios erigieron el marcador de las estribaciones de Gallegos en 2018.

Christmas dijo que también es descendiente de Gallegos y Gurulé.

» Es una especie de heroína olvidada de esa época», dijo Christmas. «La pasaron por alto, y su esposo tomó el papel principal en la historia.»

Compró miles de acres, que se convertirían en la Concesión de Tierras de Elena Gallegos, del capitán Diego Montoya en 1716. La tierra se dirigió al sur hasta lo que hoy es Montgomery NE, al norte hasta Sandia Pueblo, al este hasta los Sandias y al oeste hasta el río.

Los defensores en Albuquerque comenzaron a reunirse en la década de 1960 con la esperanza de salvar parte del valioso espacio abierto de la ciudad del desarrollo. Al principio, fijaron su mirada en lo que ahora es Elena Gallegos Open Space. En 1969, el Ayuntamiento de Albuquerque acordó promulgar un impuesto para poder comprar el terreno, salvarlo del desarrollo y crear un fondo fiduciario de espacio abierto para la adquisición de otras propiedades de espacio abierto. Dos años más tarde, nació la División de Espacios Abiertos de la ciudad.

Gallegos vivió en su tierra durante más de una década hasta su muerte en septiembre de 1731, solo cuatro meses después de escribir su testamento. A petición suya, fue enterrada en la Santa Iglesia de San Phelipe de Albuquerque, que se encontraba en el Casco Antiguo, cerca de la plaza. La iglesia se derrumbó en 1792, fue reconstruida en 1793 en un lugar diferente de la plaza y es el actual San Felipe de Neri.

De acuerdo con su testamento, dejó dos enaguas de seda, un chal, un velo, un patrón de vestido de seda, pulseras de coral y un cofre de madera de Michoacán a su nieta Manuela.

Pero fue su hijo Antonio quien heredó su tierra y su ganado, que incluía 32 cabezas de ganado, cuatro bueyes, 12 yeguas, dos potros y dos mulas.

An Aug. 29, 1899, aviso legal en Las Vegas Optic valoró la tierra en 30 centavos el acre. Eso se elevó a 1 1 el acre en 1934. Tres años más tarde, Albert G. Simms y su esposa, Ruth Hanna McCormick, compraron la tierra. Simms, que murió en 1964, donó una parte de la tierra a la Academia para Niños, de la que fue un importante patrocinador. Esa escuela ahora es la Academia de Albuquerque.

Pero el valor real de Elena Gallegos y su tierra no se puede asignar una cantidad real en dólares. Ha proporcionado infinitas oportunidades para que la gente de Nuevo México se conecte con la naturaleza, y les ha permitido ser transportados a hace un siglo, para presenciar, tal vez, exactamente lo que Gallegos y sus herederos vieron mientras estaban en ese lugar exacto mirando las infinitas vistas de Nuevo México.

¿Tiene curiosidad por saber cómo un pueblo, calle o edificio obtuvo su nombre? La redactora del correo electrónico Elaine Briseño en [email protected] o 505-823-3965 mientras continúa el viaje mensual en » ¿Qué hay en un nombre?»